Chương 100: Đỉnh cao vạn hóa

――Sự lú lẫn của 『Vân Long』 Mezoreia.

Sự thật kinh hoàng vừa hé lộ ấy đã dồn Emilia vào một nghịch cảnh vô cùng gian nan trắc trở.

「Hồi ở chỗ Volcanica, mục tiêu đâu phải là đánh bại người mà là hoàn thành ‘Thí luyện’, nên mình mới cố gắng được…」

Nơi tầng cao nhất của Tháp Giám sát Pleiades, cuộc tao ngộ với 『Thần Long』 Volcanica đã khép lại khi chạm tay vào tấm bia đá trên đỉnh tháp.

Bản thân Emilia đến giờ vẫn chẳng dám chắc chắn đó có phải là cách giải quyết chuẩn xác cho ‘Thí luyện’ của Volcanica hay không, nhưng con rồng sống từ thời cổ đại đã trao cho cô chiếc móng vuốt làm minh chứng.

Bởi vậy cô tạm thời chấp nhận rằng mình đã được công nhận.

Dẫu vậy cuộc chiến với Volcanica về cơ bản chỉ là phòng ngự bị động một chiều, bản thân không có ý định đánh bại đối phương nên chẳng thể xem là một trận chiến thực sự.

Và tình cảnh lúc này cũng chẳng khác là bao dẫu đối thủ chuyển từ 『Thần Long』 sang 『Vân Long』.

Trái lại――

「Chẳng có cách nào khác ngoài việc đánh bại đối phương, đứng trước Mezoreia mình chỉ biết bó tay bất lực thôi mà――!」

Vừa thốt lên, Emilia vừa nhún chân nhảy vút lên không trung, áp sát con rồng trắng lơ lửng giữa trời.

Bộ râu dài đung đưa, đôi mắt trắng dã chẳng rõ đang phản chiếu thứ gì, con rồng không chút nương tay vung móng vuốt giáng thẳng vào sinh thể nhỏ bé đang lao tới.

Một đòn đánh ngỡ như tùy tiện, nhưng trúng phải là nắm chắc phần tan xác thành tro bụi.

Móng vuốt của loài rồng sắc bén hơn bất kỳ đao kiếm thế gian nào, thừa sức chẻ đôi thân hình Emilia một cách dễ dàng.

「Binh sĩ băng!」

Thế nhưng Emilia né tránh đòn đánh ấy bằng cách tiếp tục bật nhảy giữa không trung.

Điểm tựa giữa không trung chính là một trong những binh sĩ băng vừa nhảy lên cùng cô, giương đôi cánh tay làm bàn đạp để Emilia lấy đà phóng tiếp.

Đương nhiên binh sĩ băng chậm chân lập tức làm mồi cho móng vuốt rồng, vỡ vụn thành trăm mảnh.

「HÂY DA――!!」

Gánh trên vai sự hy sinh ấy, đôi chân dài của Emilia tung cú đá trời giáng thẳng vào mặt Mezoreia!

Đôi chân tung đòn được trang bị bộ giáp băng nhọn hoắt gai góc, một thứ hung khí bạo ngược đầy uy lực.

Biết chân khỏe hơn tay nên tuyệt đối không nương tay, một cú đá toàn lực không chút khoan nhượng――đòn tấn công hung hãn giáng thẳng vào gò má không phòng bị của Mezoreia vang lên một tiếng nổ đanh thép.

Thế nhưng――

「Hoàn toàn không ăn thua tí nào!」

Thân hình đồ sộ của Mezoreia bị đá thẳng vào mặt mà không hề suy suyển dù chỉ nửa phân!

Có điều dường như nó cảm thấy vô cùng chướng mắt. Cảm nhận được sát khí kích thích da thịt, Emilia vặn mình nhào lộn giữa không trung, mượn sức một binh sĩ băng khác để né tránh móng vuốt rồng đâm tới.

Chậm hơn kẻ vừa vỡ nát, một binh sĩ băng nhảy cao hơn duỗi hai chân từ trên đỉnh đầu xuống. Áp đế giày băng của mình vào đế giày của binh sĩ băng, cơ thể Emilia được đạp mạnh hất văng xuống mặt đất.

Lắng nghe tiếng băng vỡ vụn bên tai, Emilia chống tay tiếp đất trên nền tuyết trắng, ngước nhìn uy dung của con rồng quấn quanh làn mây đang ung dung lơ lửng trên đầu.

『――Ta, Mezoreia. Thuận theo tiếng gọi của đứa con dấu yêu, nguyện hóa thành ngọn gió từ trời cao!』

「Trời ơi… lại câu đó nữa rồi…!」

Bị đá thẳng vào mặt, dùng móng vuốt nghiền nát hai binh sĩ băng, vậy mà câu từ và thái độ của Mezoreia chẳng hề thay đổi chút nào so với lúc mới giáng lâm.

「――――」

Chắc chắn nó coi Emilia là kẻ thù.

Bởi vậy nó mới vung vuốt, đập cánh và chĩa đôi mắt trắng vô hồn về phía cô mỗi khi cô áp sát.

Chỉ là không thể nào đối thoại được. Tìm kiếm một điểm dừng thỏa hiệp như hồi ở chỗ Volcanica là điều vô cùng gian nan.

Manh mối duy nhất lúc này chỉ có thể là――

「――Madelyn! Làm ơn hãy lắng nghe tôi nói đi mà!」

「Ồn ào nhức cả tai! Đừng có tùy tiện bắt chuyện với Rồng!!」

Ngoảnh lại nhìn sợi dây cứu cánh duy nhất, bàn tay chìa ra của Emilia bị một luồng bạo lực hất văng.

Mất đi phi dực nhận nhưng đôi cánh tay quái lực vung vẩy điên cuồng, mái tóc bạc của Emilia rối tung lùi lại né tránh. Bóng hình nhỏ nhắn đuổi theo sát nút――Madelyn Eschart thở ra từng làn khói trắng, đôi mắt vàng kim rực lửa, dẫm nát mặt đất giương cánh tay hủy diệt bổ xuống.

Né tránh trong gang tấc, Emilia nghiến chặt răng hàm.

Chiến thuật hạ nhiệt độ không ngừng nghỉ đã hoàn thành xuất sắc vai trò xua đuổi những người khác khỏi chiến trường nơi Madelyn và Mezoreia làm loạn, nhưng muốn làm hơn thế thì quả thực quá khó khăn.

「Lũ người, lũ người, lũ ngườiii…!!」

Đôi mắt nhuộm màu hung bạo, thân hình nhỏ nhắn của Madelyn bốc lên từng làn hơi nước trắng xóa. Cứ ngỡ như đồng điệu với làn mây quấn quanh Mezoreia, nhưng hoàn toàn khác biệt.

Nhiệt độ cơ thể của Madelyn tăng cao đến mức kinh hoàng, tuyết rơi chạm vào người ả――không, trước khi kịp chạm vào người đã bị làm bốc hơi biến mất.

Hiện tượng tương tự cũng xảy ra xung quanh Mezoreia, chiến thuật ‘Bắt chước Puck’ không mấy hiệu nghiệm với hai kẻ này.

Nếu đã vậy――

「Icicle Line――!!」

Vẫn duy trì bức tường băng phong tỏa chiến trường, Emilia chuyển đổi phương hướng giải phóng luồng khí lạnh. Không phải từ bỏ chiến thuật để bảo toàn sức lực.

Nếu phạm vi quá rộng khiến hiệu quả tác động lên Madelyn và Mezoreia không đạt như mong muốn.

「Thì dồn toàn bộ cái lạnh này đập thẳng vào một chỗ!」

Phía trước, vạch ra những đường chỉ trắng vô hình bốn phương tám hướng quanh một Madelyn đang lao tới, Emilia dồn toàn bộ luồng khí lạnh trải rộng khắp chiến trường đỉnh cao thứ hai tập trung vào đúng một điểm duy nhất!

Không đơn thuần là giá rét buốt giá, mà là cái lạnh cực hàn thực sự ôm trọn lấy thân hình nhỏ nhắn của Madelyn, dìm thẳng thân nhiệt đang biến tuyết thành hơi nước của long nhân xuống dưới mức âm độ trong chớp mắt!

「――Hự…?!」

Dẫu là Madelyn cũng bị kết giới cực hàn ngoài dự tính ấy đóng băng toàn thân.

Chứng kiến Madelyn mở to mắt biến thành màu trắng xóa trước mặt, Emilia gạt bỏ mọi sự thương hại nửa vời, dồn toàn lực đóng băng cô gái dẫu chỉ là tạm thời.

「Làm ơn đi mà…!」

Dồn lực đóng băng Madelyn, điều Emilia thầm cầu nguyện chính là hành động của Mezoreia.

Nếu 『Vân Long』 quấn quanh làn mây chen ngang biến thành hỗn chiến, Emilia buộc phải gián đoạn đòn tấn công. Thế nhưng liếc mắt nhìn sang bên khóe mắt, Mezoreia lơ lửng trên bầu trời vẫn mang vẻ mặt mông lung mờ mịt, chẳng hề có dấu hiệu can thiệp giải cứu Madelyn.

「Kỳ quặc thật đấy, nhưng mà…」

Trong hoàn cảnh này việc Mezoreia đứng im bất động là một sự trợ giúp vô giá.

Khi Mezoreia giáng lâm theo tiếng gọi của Madelyn, Emilia từng chuẩn bị sẵn tâm lý rơi vào tình cảnh bất lực không lối thoát.

Thế nhưng khi bắt tay vào thực chiến, Madelyn và Mezoreia hoàn toàn chẳng hề phối hợp ăn ý chút nào, kẻ này tấn công thì kẻ kia nghỉ ngơi, kẻ kia nghỉ xong thì kẻ này lại dừng tay, lặp đi lặp lại như thế.

Dưới mắt Emilia, chẳng khác nào cô đang luân phiên đấu tay đôi một chọi một với từng kẻ một.

Đương nhiên thể lực của Emilia vẫn đang bị bào mòn từng chút một, và đấu tay đôi thì Madelyn hay Mezoreia đều không phải đối thủ dễ dàng bị khuất phục.

Dẫu vậy――

「Ngươi… khốn kiếp…!」

「Xin lỗi nhé Madelyn. Tôi nghĩ chúng ta nên nói chuyện đàng hoàng với nhau thì hơn. Nhưng nếu cô không chịu lắng nghe, thì lúc này cô buộc phải ngoan ngoãn ngồi yên một chỗ thôi!」

Toàn thân rên rỉ dữ dội, Madelyn rực lửa đôi mắt nhe chiếc nanh nhọn hoắt.

Thế nhưng khi tận sâu bên trong cốt tủy bị đóng băng hoàn toàn, dẫu là một long nhân kiên cường tráng kiện đến đâu cũng không thể tránh khỏi việc bị tước đoạt tự do.

「――――」

Máu thịt, xương cốt, da thịt toàn bộ đều bị đóng băng trắng xóa, Emilia phong ấn Madelyn vào trong khối băng.

Bàn tay vươn dài khựng lại ngay trước thềm ngực Emilia định đoạt kết cục. Giữ nguyên hai tay chĩa về phía Madelyn, nhìn cô gái bất động, Emilia thở phào một hơi thật dài.

「Nguy hiểm quá chừng…」

Vuốt ngực thở phào, Emilia cụp mày nhìn cô gái bị nhuộm trắng.

Thắng hay thua, cô chẳng hề có tâm trạng vui mừng hay cay đắng vì điều đó. Quan trọng hơn, mọi chuyện vẫn chưa hề chấm dứt.

「Mezoreia! Tôi biết có thể người không hiểu tiếng người, nhưng xin người hãy dừng trận chiến này lại! Nếu không thể nói chuyện được thì hôm nay người hãy bay về đi!」

Từng lo sợ khoảnh khắc Madelyn bị hạ gục Mezoreia sẽ nổi trận lôi đình làm loạn, nhưng con rồng không hề nhúc nhích khiến Emilia thở phào nhẹ nhõm. Thế nhưng không thể để lộ sự nhẹ nhõm ấy ra ngoài, Emilia đanh mặt trừng mắt nhìn Mezoreia.

Cố tình tỏ ra bản thân vẫn còn thừa thãi sức lực chiến đấu.

Thế nhưng nói thật lòng, tàn lực của Emilia chẳng còn lại là bao.

Đóng băng Madelyn thành công thật đấy, nhưng để duy trì khối băng ấy cô buộc phải liên tục truyền khí lạnh vào người Madelyn. Tức là vẫn phải liên tục tiêu hao sức mạnh.

Bởi vậy vừa giam giữ Madelyn vừa nghênh chiến Mezoreia là điều vô cùng nan giải.

Nếu Mezoreia chịu quay đầu rút lui lúc này thì đó là sự trợ giúp vĩ đại nhất.

Bởi thế――

「Nếu người vẫn ngoan cố muốn đánh tiếp, tôi cũng có toan tính của riêng mình đấy nhé!」

Trừng mắt đanh thép, Emilia dõng dạc tuyên bố với Mezoreia. ――Nói dối đấy.

Tỏ ra tự tin ngút ngàn thế thôi, chứ bảo có toan tính gì thì hoàn toàn là lời nói dối trắng trợn của Emilia. Cô chỉ hy vọng nói cứng như thế biết đâu Mezoreia sẽ thấy nguy hiểm mà chủ động rút lui.

Một đòn hư trương thanh thế học lỏm từ Subaru và Otto, điều hiếm hoi mà Emilia từng làm.

『――Ta, Mezoreia. Thuận theo tiếng gọi của đứa con dấu yêu, nguyện hóa thành ngọn gió từ trời cao!』

Đáp lại lời cô, từ miệng Mezoreia giọng nói trầm đục lại cất lên câu từ quen thuộc.

Chẳng biết đối phương có nhìn thấy thứ trước mắt hay không, thái độ không tài nào nắm bắt của Mezoreia khiến Emilia suýt nản lòng, nhưng quyết không chịu thua, ánh mắt cô vẫn không hề bớt đi phần sắc bén.

Đúng lúc ấy――

『――Ta, Mezoreia. Thuận theo tiếng gọi của đứa con dấu yêu…』

「Ơ kìa?」

『Tiếng gọi… của đứa con dấu yêu… thuận theo… tiếng gọi…』

Những lời lẽ lặp đi lặp lại nãy giờ bỗng đứt đoạn giữa chừng, ngắc ngứ vụng về chẳng thể tiếp tục thốt nên lời.

Không chỉ có thế. Mezoreia đang ung dung ngự trị giữa bầu trời tuyết rơi bỗng nhăn mặt đau đớn, chiếc đầu khổng lồ lắc lư sang hai bên dữ dội!

「Sao tự nhiên lại thế? Bị đau đầu à?」

Chứng kiến biến chuyển ấy của Mezoreia, Emilia mở to đôi mắt màu thạch anh tím ngạc nhiên.

Madelyn bị đóng băng, Mezoreia nổi giận làm loạn là lẽ đương nhiên. Bị làm thế thì nguy to thật, nhưng phản ứng kỳ quặc thế này còn khó tiếp nhận hơn nhiều.

Giữa sự bất an của Emilia, cử động của Mezoreia trên đỉnh đầu bỗng dừng bặt.

『――――』

Con rồng vừa lắc đầu đau đớn bỗng trầm tĩnh cúi nhìn xuống mặt đất. Đôi mắt trắng dã cùng khuôn mặt râu dài nhìn xuống, Emilia khẽ buột ra tiếng thở: 「A…」

Bởi lần đầu tiên, cô cảm nhận được mình vừa được 『nhìn thấy』 bởi đôi mắt của Mezoreia!

Đó chính là minh chứng cho thấy ý chí và trí tuệ đã thức tỉnh nơi đôi mắt của Mezoreia――

「Cuối cùng cũng chịu nói chuyện…」

『Đã bảo rồi mà, con người.』

「Dạ?」

Bằng một chất giọng trầm đục như tiếng sấm gầm vang vọng không gian, con rồng hướng mặt về phía Emilia. Hứng trọn ánh mắt ấy, Emilia bỗng cứng đờ người vì một cú sốc hoàn toàn khác biệt.

Không phải kinh ngạc vì bị một thực thể hùng mạnh nhìn chằm chằm.

Mà là bởi luồng nhiệt huyết mãnh liệt chất chứa trong giọng nói ấy giống hệt như thứ vừa chĩa vào cô cách đây ít phút――không, chính xác là cùng một người!

Như để chứng minh cho sự kinh ngạc tột cùng của một Emilia đang chết trân, con rồng tiếp tục:

『Rồng không có lời nào để nói với ngươi cả!』

「Made… l…」

Chứng kiến điều không tưởng, Emilia chết lặng không thể nhúc nhích.

Nhắm vào một Emilia đang bất động, con rồng ngoác miệng. Nó chỉ đơn thuần thở ra một hơi. ――Thế nhưng luồng ánh sáng trắng xóa nhuộm cả thế giới chính là bản lĩnh tối thượng của 『Vân Long』!

Sự đáng sợ tột cùng khi sức mạnh của Rồng dung nạp ý chí thực sự, trút trọn vẹn không chút nương tay xuống đầu Emilia!

Đạo quân can thiệp vào chiến trường từ phía Tây, sức lan tỏa từ sự hiện diện của họ đang khuấy đảo khắp mọi ngõ ngách.

Đương nhiên nơi chịu ảnh hưởng nặng nề nhất chính là lực lượng phòng thủ đỉnh cao thứ tư, nơi vừa phải hứng chịu tổn thất kinh hoàng chưa từng có và đang trên bờ vực sụp đổ hoàn toàn.

Thế nhưng dẫu không phải ảnh hưởng trực tiếp, đỉnh cao thứ ba mới chính là nơi chịu tác động to lớn nhất từ sự biến chuyển trước và sau khi Chiến đoàn Pleiades tham chiến.

Vốn dĩ lực lượng tiến đánh đỉnh cao thứ ba chỉ là những quân cờ thí mạng để dụ cỗ 『Ma Tinh Pháo』――con bài tẩy của Đế Đô Lupgana――bắn trượt vào không khí.

Được Abel phổ biến kế hoạch, Zikr đã chuẩn bị sẵn tâm thế hy sinh. Toan tính của anh đã giúp một phần lực lượng――『Bộ tộc Shudraq』――thoát khỏi đường bắn của Ma Tinh Pháo, nhưng so với tổn thất đáng lẽ phải xảy ra ở đỉnh thứ ba thì đó chỉ là hạt cát giữa sa mạc.

Dù thế nào đi nữa, toàn bộ chiến lực ở đỉnh thứ ba đã được định sẵn là sẽ bị xóa sổ từ trước.

Việc họ không hề mất mạng đã làm đảo lộn hoàn toàn tiền đề tính toán ban đầu của Abel. Thế nhưng giữ lại được lực lượng tuyệt đối không phải là điềm xấu. Nhanh chóng điều chỉnh sai số, Abel lập tức kết hợp kế sách ban đầu với thực tế chiến trường.

Và kết quả là――

「――Kia chính là Phi Long Đội của Thượng cấp Bá tước Serena Dracroy sao.」

Giữa trận hỗn chiến cùng bầy rối đá, vung quân đao trên lưng ái mã Lady, Zikr thì thào lẩm bẩm.

Đôi mắt tròn xoe hướng lên bầu trời xanh ngắt đang bị nhuộm hai màu trắng đỏ――cuộc đại chiến giành giật không phận giữa những đôi cánh đang chĩa nanh vuốt vào nhau hoàn toàn tách biệt với mặt đất.

Một bên là bầy phi long hoang dã phục tùng mệnh lệnh của 『Phi Long Tướng』 Madelyn Eschart, phô diễn sự hung tợn hoang dại điên cuồng càn quét.

Đối đầu với chúng là đội quân kỵ sĩ phi long cất cánh cùng bạn đồng hành trên lưng, thu kiếm sự hung dữ vào chiếc vỏ bao mang tên niềm tin tuyệt đối.

Về số lượng thì bầy phi long hoang dã không người cưỡi áp đảo hoàn toàn, thế nhưng bảo bên nào phát huy thực lực không chiến xuất sắc hơn, câu trả lời rành rọt nghiêng về phía các kỵ sĩ phi long.

Phi long hoang dã phó mặc cho bản năng cuồng bạo vung vuốt đớp mồi, trong khi cách ứng phó của các kỵ sĩ lại vô cùng hoa mỹ và điêu luyện. Cử động thoăn thoắt như thể đang đi trên mặt đất né tránh nanh nhọn, các kỵ sĩ liên tục dùng vũ khí đâm thủng cánh lũ rồng hoang khiến chúng rụng lả tả xuống đất.

「Chênh lệch đến mức này sao…」

Là Nhị tướng Đế quốc từng quen biết những vị ‘Tướng’ cưỡi phi long, đối với Zikr, bầy rồng hoang dã của Madelyn mới là thứ đi ngược lại thường thức của anh.

Dẫu vậy bạo lực số lượng là thứ vô cùng đáng sợ, việc từng bị đè bẹp hoàn toàn ở Thành quách đô thị vẫn là chiếc gai nhọn hoắt găm trong tim anh. Và nhận thức ấy nay lại một lần nữa bị lật ngược.

Tận mắt chứng kiến thực lực chuẩn xác của 『Thuần Long Thuật』 truyền thống Đế quốc dẫu tốt hay xấu.

「Kế sách của Các hạ đã phát huy tác dụng, tôi cũng không thể chịu thua được.」

Abel tung con bài tẩy, Phi Long Đội của Bá tước Dracroy xuất trận làm suy yếu quyền kiểm soát không phận của bầy rồng hoang, Zikr có thêm khoảng trống để quan sát xung quanh.

Vì sĩ khí nên mới tiên phong xông lên trước, chứ bước vào hỗn chiến thì thực lực cá nhân của Zikr chẳng thể gọi là xuất chúng. Liên tục đưa ra chỉ thị đội hình thích hợp, anh ngày càng tiến sâu vào lòng địch.

Tiến sâu vào hang cọp của một Moguro Hagane Nhất tướng đã hóa thân thành bức tường thành mà mối đe dọa vẫn không hề suy giảm.

「Chỉ mong Beatrice tiểu thư bình an vô sự…」

Chiếm trọn một phần suy nghĩ của Zikr đang giương cao quân đao chính là cô bé mặc bộ váy lộng lẫy với mái tóc xoăn bồng bềnh kiêu sa――ân nhân cứu mạng của anh, Beatrice.

Khoảnh khắc 『Ma Tinh Pháo』 khai hỏa, giữa ranh giới sinh tử, hình ảnh cô bé lao mình vào trước luồng ánh sáng hủy diệt để hóa giải nó đã in hằn sâu đậm trong mắt Zikr.

Vốn đã nhỏ nhắn, bay lơ lửng trên tầng không ngút ngàn trông cô bé chỉ như một hòn sỏi nhỏ. Thế nhưng Zikr tin chắc không thể nào nhầm lẫn đó chính là Beatrice.

Người phụ nữ từng một lần lọt vào mắt anh thì tuyệt đối không bao giờ nhận nhầm, đó là năng lực đặc biệt của Zikr.

Bởi vậy Zikr dám khẳng định chắc nịch rằng chính Beatrice là người đã hóa giải phát bắn của Ma Tinh Pháo.

Vấn đề là làm được điều phi thường ấy tuyệt đối không thể không trả một cái giá tương xứng, anh tin chắc như vậy.

「Cầu mong người bình an vô sự――!!」

Tận đáy lòng anh muốn gào to tuyên bố Beatrice chính là người lập đại công đầu, bằng mọi giá phải bảo vệ cô bé an toàn.

Thế nhưng giữa chiến trận, kẻ đáng chết lại thoát chết như Zikr có bổn phận của một vị ‘Tướng’ bắt buộc phải hoàn thành.

Bởi vậy điều duy nhất Zikr có thể làm lúc này chỉ là cầu nguyện mà thôi.

――Cầu mong toàn bộ phần hạnh phúc ít ỏi còn lại của đời mình sẽ trút trọn vẹn xuống người cô bé ấy.

Mặt khác, tương tự như một Zikr đang cầu nguyện cho ân nhân nơi tiền tuyến, khoảnh khắc Ma Tinh Pháo bị triệt tiêu một cách kỳ dị, Taritta cũng đã tận mắt chứng kiến ai là người làm nên điều đó.

「Được lệnh lùi lại quan sát toàn cảnh quả thực là điều may mắn, nhưng mà…」

Hứng chịu tổn thất nặng nề rồi trầy trật xốc lại hàng ngũ, toán phản quân toan cùng Zikr xung phong đã nhận được chỉ thị từ anh: 『Bộ tộc Shudraq』 phải ở lại tuyến sau bắn tên yểm trợ.

Quyết định không để Shudraq tham gia tổng tấn công đương nhiên khiến Mizelda bất mãn, nhưng Taritta tin Zikr có toan tính riêng nên đã chấp nhận.

Nào ngờ đâu――

「Không ngờ lại là muốn cứu mạng riêng bộ tộc chúng ta. Shudraq bị coi thường quá rồi đấy.」

「Tỷ tỷ…」

Nhìn lại những gì đã qua, cơn giận dữ của Mizelda là hoàn toàn có căn cứ.

Thủy Tinh Cung vốn là lâu đài Abel từng sinh sống, bảo hắn không biết về Ma Tinh Pháo là điều không tưởng, và chỉ thị bất thường của Zikr bỗng trở nên vô cùng sáng tỏ.

Có lẽ việc cho Shudraq lùi lại là phán đoán độc đoán của riêng Zikr.

Một Zikr chấp nhận làm mồi nhử cảm tử, và một Shudraq bị đẩy ra xa khỏi chỗ chết――Mizelda bảo bị coi thường, nhưng nói thế cũng không hẳn đúng.

Đó là quyết định xuất phát từ sự chở che chu đáo của riêng Zikr.

Thế nhưng――

「――Tôi cũng có cùng suy nghĩ với tỷ tỷ. Sự chở che của Zikr không làm chúng tôi thấy vui vẻ chút nào.」

Một Taritta vốn hiền lành cũng đưa ra kết luận y hệt như một Mizelda hiếu chiến.

Được mệnh danh là 『Háo sắc』, thái độ luôn dành sự tôn trọng mực thước cho phái nữ của Zikr thì ai cũng biết, và Shudraq chẳng có quyền phán xét cách sống ấy của anh.

Thế nhưng phong thái của 『Bộ tộc Shudraq』 cũng chẳng ai có quyền can thiệp hay định đoạt thay bọn họ.

Bởi vậy Taritta siết chặt cây cung trong tay:

「Lời phàn nàn đó, chúng ta hãy trực tiếp nói thẳng vào mặt Zikr đi.」

「Hừ, câu trả lời hay đấy. Cứ để mặc Zikr và Jamal cướp hết công lao thì tức chết đi được. ――Nghe rõ chưa hỡi đồng bào!!」

Cắm chiếc chân gỗ xuống đất, giương cao đại đao, Mizelda cất tiếng hiệu triệu bộ tộc.

Toàn thể nữ chiến binh Shudraq đồng loạt đáp lại lời Mizelda và khí thế của Taritta bằng ánh mắt, nét mặt và thanh âm hừng hực chiến ý.

Tràn trề nhuệ khí, đạo quân Shudraq chuẩn bị xông pha vào tiền tuyến ác liệt nhất của đỉnh cao thứ ba nơi Moguro Hagane trấn thủ――

「――Xem chừng là một đạo quân tràn trề nhuệ khí nhỉ.」

Một giọng nói lạnh lùng khô khốc bất thần vang lên khiến Taritta và Mizelda đồng loạt quay ngoắt lại.

Theo phản xạ Taritta tra tên vào cung, Mizelda hạ thấp trọng tâm thủ thế. Đối phương xuất hiện quá đỗi đường đột khiến người Shudraq lập tức nâng cao cảnh giác tột độ.

Thế nhưng sự cảnh giác ấy nhanh chóng tan biến khi nhìn rõ nhân dạng kẻ vừa xuất hiện.

Chầm chậm giẫm lên lớp cỏ xanh, bước ra từ phía sau đội quân Shudraq là một thiếu nữ có mái tóc màu cánh đào tung bay trong gió――hơn nữa lại mang một khuôn mặt vô cùng quen thuộc!

――Không, nói thế cũng chưa chuẩn xác. Bởi người sở hữu khuôn mặt mà nhóm Taritta biết và thiếu nữ trước mắt là hai người hoàn toàn khác biệt!

「――? Cớ sao lại nhìn Ram bằng ánh mắt kỳ quặc thế hả? Thắc mắc Ram từ đâu chui ra sao? Thì từ trên phi long nhảy xuống chứ đâu.」

「K-Không, điều khiến chúng tôi kinh ngạc không phải chuyện đó.」

「Thế thì là chuyện gì?」

「――Khuôn mặt của ngươi giống hệt một cô bé mà chúng ta biết đấy.」

Trước ánh mắt của toàn thể Shudraq đổ dồn vào mình, thiếu nữ tóc hồng khẽ nghiêng đầu. Nghe câu trả lời của Mizelda, cô bé khẽ nhướng đôi mắt màu hồng ngọc.

Rồi buông một tiếng thở khẽ: 「Thế à」,

「Thế hai người có hòa thuận với con bé có khuôn mặt giống hệt này không?」

「Chí ít, chúng ta rất quý mến con bé.」

Trước câu hỏi của đôi mắt hồng ngọc, Mizelda gật đầu dõng dạc đáp lời.

Dùng từ ‘chúng ta’ đại diện cho toàn thể bộ tộc, Taritta cũng hoàn toàn đồng tình. Và thân phận của thiếu nữ trước mắt, toàn thể Shudraq đều đã lờ mờ đoán ra.

Natsuki Subaru từng kể mà. ――Rằng cô bé ấy có một người chị gái sinh đôi.

Người chị gái sinh đôi mang khuôn mặt giống hệt cô bé mà họ biết khẽ lẩm bẩm lại một lần nữa: 「Thế à」,

「Vậy thì Ram và các người chắc chắn sẽ hòa thuận với nhau thôi.」

Nói rồi, đạo quân tự động rẽ lối nhường đường cho cô bé――Ram――bước lên đứng cạnh Taritta và Mizelda.

Được đôi mắt hồng ngọc ấy nhìn thẳng vào mắt, Taritta gật đầu:

「Vâng, tôi cũng mong là như vậy. Tình hình thế nào?」

「Đại khái Ram đã nắm rõ rồi. Cả việc ở đây chẳng có lấy một người phụ nữ nào chùn bước nữa.」

Đưa mắt nhìn quanh toàn thể Shudraq, Ram dõng dạc tuyên bố.

Cuộc công thủ đỉnh cao thứ ba đang nổ ra phía trước, lý do vì sao 『Bộ tộc Shudraq』 lại bị bố trí ở vị trí cách xa chiến trường như thế này cô đã nhìn thấu từ lâu rồi.

Nhìn thấu, và thấu hiểu cả sự quan tâm chở che ấy, cô nói:

「Đàn ông lúc nào cũng mở mồm bảo ‘Tôi lo cho sự an nguy của nàng đây’ với chả ‘Hãy lùi lại phía sau giùm tôi’, để rồi Ram sẽ dạy cho bọn họ biết thế nào là lo bò trắng răng!」

「Tôi hoàn toàn đồng ý đấy.」

Nắm chặt chiếc gậy phép trên tay, câu tuyên bố của Ram nhận được cái gật đầu sâu sắc của Taritta.

Chở che, quan tâm hay lo lắng, đối với người Shudraq nơi chiến trường quả thực là thứ phiền toái chuốc thêm. Cần phải cho bọn họ biết phong thái thực sự của phái nữ là thế nào.

Phảng phất chút cảm xúc rất thật, Ram nhìn về phía trước, Taritta cũng hướng mắt nhìn theo. Đứng bên kia kẹp Ram ở giữa, Mizelda nở nụ cười đầy dã tính:

「Lần đầu gặp gỡ nhưng, ta tin chắc. ――Ngươi cũng giống như Rem, đích thị là một chiến sĩ đấy.」

Một tiếng uỵch nặng trịch dội thẳng vào tận tâm can, tựa như một khối sắt đặc móc chặt vào nội tạng.

Cảm giác vượt ngoài quy chuẩn ấy liên tiếp lặp lại một lần, hai lần, ba lần rồi bốn lần, xích xiềng giam cầm như ngày một dày đặc thêm.

Cùm tay, cùm chân, những thứ cản trở cử động liên tục giáng xuống, hắn thuận theo xung động bạo lực điên cuồng vung tay gạt phăng toan giẫm đạp vượt qua.

Thế nhưng――

「Lối đánh ngây thơ quá xá. Thằng nhóc Kafma thì nhóc con muốn làm gì thì làm, chứ lão già này đâu có rảnh rỗi nhảy vào sân chơi sở trường của đối thủ cơ chứ.」

「Khục!」

Năm ngón tay vươn ra chạm vào khoảng không, khuôn mặt lão già chìm xuống lòng đất để lại nụ cười chế giễu rồi biến mất.

Mở to mắt, cảm nhận được khí tức phía sau, một cú đấm mu bàn tay giáng mạnh ra sau. Cảm giác xương sống đối phương vỡ vụn dội ngược vào tay, thế nhưng cảm giác va chạm mách bảo đó hoàn toàn không phải lão già!

Nhìn lại, đó là một cái xác trên chiến trường vừa bị lão già từ dưới lòng đất ném ngược lên! Nhận ra mình lại trúng bẫy thì đã quá muộn màng.

「Đấy thấy chưa, lại dính bẫy rồi kìa.」

Vừa xoay người tung cú đấm, bả vai phía sau bỗng bị vỗ nhẹ một cái. Tức là quái lão――Olbart――chẳng hề di chuyển đi đâu dưới lòng đất, mà chỉ đơn thuần nhảy vọt lên ngay tại chỗ mà thôi!

Nhẹ nhàng chạm vào vai đối phương, lão già nhỏ thó nhe hàm răng đều tăm tắp nhảy lùi ra sau.

Chỉ chạm vào một cái. Không đấm, chẳng chém. Chỉ đùa cợt thôi sao? Coi thường bổn thiếu gia sao? ――Không, Olbart tuyệt đối không làm những việc vô nghĩa. Nhất định phải có mục đích, có mục đích có mục đích có mục đích…

「――A Á Á?!」

Khoảnh khắc dòng suy nghĩ bùng cháy, một luồng nhiệt lượng kinh hoàng còn vượt xa suy nghĩ bộc phát ngay trên bả vai phải vừa bị chạm vào!

Nhìn lại, trên bả vai vừa bị chạm vào in hằn một dấu bàn tay màu đỏ rực của Olbart! Rỉ máu tanh tưởi, bốc khói nghi ngút, dấu bàn tay đang điên cuồng thiêu đốt da thịt và xương cốt!

Là kịch độc! Nhận định điều đó hắn không chút do dự!

Garfiel ngoác rộng chiếc miệng khổng lồ, ngoạm thẳng vào bả vai in dấu bàn tay đỏ rực, tự cắn đứt lìa mảng thịt nhiễm độc giằng rách ra ngoài! Mùi vị máu thịt nhiễm độc của chính mình tởm lợm vô cùng, chiếc răng nanh sượt qua xương khớp phát ra cơn đau buốt nhói kinh hoàng.

Thế nhưng cơn đau ấy chỉ kéo dài trong tích tắc. Vết thương bị khoét sâu hoắm bốc lên làn khói máu, da thịt cuồn cuộn trồi lên với tốc độ kinh hoàng chữa lành――

「Nước cờ tối ưu đấy, nhưng liều mạng quá xá nhóc con.」

Đang thở dốc hổn hển, sống mũi Garfiel hứng trọn cú đá trực diện của Olbart!

Lực chân phi thường không tưởng ở một lão già thấp bé hất ngược chiếc cổ lên, sống mũi gãy nát khiến Garfiel ngửa bật người ra sau văng đi như đạn bắn! Cứ thế lăn lộn dữ dội trên mặt đất gồ ghề, dang rộng hai tay hai chân ngã ngửa sóng soài.

Nếu không phải chiếc cổ cứng như thép của Garfiel thì cái đầu đã bay mất tích từ lâu rồi.

Thế nhưng đầu và thân mình vẫn dính liền làm một. Chầm chậm đưa tay nắn lại sống mũi vừa gãy, chỉ sau một nhịp thở xương mũi đã kêu rắc một tiếng trở về vị trí cũ, máu mũi lại thông suốt tuôn trào.

「…Thật là, khó giết cũng là một thứ vũ khí lợi hại đấy nhỉ. Không phải nói về mặt cảm xúc, mà là nói về mặt thể xác cơ. Phiền toái quá xá nhóc con ơi.」

Dõi mắt nhìn bộ dạng chật vật ấy, Olbart ngán ngẩm thở dài.

Phẩy phẩy bàn tay trái, đây đã là lần thứ bao nhiêu quái lão này tung những đòn tấn công tàn nhẫn không chút nương tay vào người Garfiel rồi?

Chí ít số ngón tay trên bàn tay còn lại của quái lão đã không đủ để đếm nữa rồi.

「――Ồn ào quá đấy lão già. Vẫn… chưa xong đâu!」

Bả vai bốc lên làn khói máu nghi ngút, Garfiel chầm chậm đứng dậy.

Nửa thân trên trần trụi chằng chịt muôn vàn vết thương, dư âm trận tử chiến với Kafma Irulux còn chưa kịp nguội lạnh đã phải lao vào đọ sức với đỉnh cao mạnh nhất Đế quốc, thế nhưng chiến ý trong mắt hắn tuyệt đối không hề mai một!

Chiếu theo phong khí Đế quốc, dũng khí ấy thừa sức khiến muôn vàn tướng sĩ phải ngả mũ thán phục, thế nhưng tiếc thay quái lão trước mắt lại hoàn toàn miễn nhiễm với thứ giá trị của một chiến binh ấy.

Bằng ánh mắt hoàn toàn xa lạ với sự ngợi ca, Olbart nhún vai:

「Lão già này đâu có rảnh rỗi dây dưa mãi với một mình nhóc con chứ. Xem chừng bức tường thành lão vừa bỏ lại đang sặc mùi khói lửa rồi. Toàn lũ phiền toái xuất hiện, không quay lại là nguy to đấy nhé.」

「Lũ phiền toái cái giề…?」

「Dỏng tai lên mà nghe xem nào. Lẽ nào tai nhóc con lại điếc hơn cả một ông già như lão sao?」

Được Olbart đưa tay lên tai nhắc nhở, Garfiel tự ý thức được tầm nhìn của mình vừa bị thu hẹp. Dẫu bực bội nhưng lắng tai nghe, hắn lập tức nhận ra chân tướng của thứ Olbart vừa nói.

Quả thực, bước chân của hàng vạn người, mang theo thứ sức mạnh dị thường vượt ngoài quy chuẩn đang làm rung chuyển mặt đất, làm biến đổi hoàn toàn bầu không khí chiến trường dội thẳng vào màng nhĩ và đế giày!

「Ủa, nói thật đấy à? Tự nhiên phơi bày sơ hở trước mặt lão già này thì dũng cảm quá xá rồi đấy.」

Trong tích tắc, thuốc nổ Olbart thừa cơ ném ra phát nổ dữ dội ngay hai bên đầu Garfiel!

Tiếng nổ đinh tai cùng ánh lửa đỏ rực mang theo sức nóng ngút ngàn bùng nổ, uy lực thừa sức biến một con người thành tro bụi trong chớp mắt, bóng hình Garfiel biến mất trong biển lửa!

「Thế này thì đỡ mệt đ…」

Đang nheo mắt nhìn vào ngọn lửa bốc cháy, đúng khoảnh khắc ấy:

「GÀO Ồ Ồ Ồ――!!」

Ngay khoảnh khắc bị nuốt chửng vào biển lửa, Garfiel mượn chính ngọn lửa ấy làm bình phong xông thẳng ra ngoài!

Biết rõ hễ để lộ sơ hở là Olbart sẽ lập tức ra tay. Dẫu không biết lão sẽ giở trò gì nhưng canh bạc này hắn đã thắng!

Lấy chính đòn tấn công của đối phương làm màn khói che mắt, hai cánh tay Garfiel áp sát Olbart――

「Còn non và xanh lắm nhóc con.」

Hai cánh tay vươn ra bị gạt phăng trẹo đi, cằm của một Garfiel đang trợn trừng mắt bị đá móc ngược từ dưới lên! Chiếc đầu vừa bị hất ngược lên trời bỗng bị bàn chân của một Olbart vừa bật nhảy giẫm đạp thẳng lên mặt!

Đứng một chân trên khuôn mặt đang ngửa lên trời của Garfiel, giữ nguyên tư thế trêu ngươi ấy, quái lão phóng tầm mắt nhìn ra xa xăm:

「Binh lính của Kafma vừa rút về mà tràn ra thì thừa sức trấn thủ nơi này rồi. …Miễn là không có nhóc con ở đây thì chẳng kẻ nào chọc thủng nổi đâu.」

Đó là lời tuyên bố ý chí rằng Olbart không còn ý định tiếp tục trận chiến này nữa.

Đôi mắt vằn tia máu, Garfiel giương hai cánh tay vừa bị bẻ gãy từ khuỷu tay lên toan nghiền nát thân hình nhỏ thó của Olbart đang ngự trên mặt mình! Thế nhưng Olbart thoăn thoắt nhảy lùi né tránh nhẹ tênh, tà áo tay phải rách rưới của quái lão bỗng lóe lên một tia sáng sắc lẹm!

「Dẫu là nhóc con trâu bò đến mấy, bay mất đầu thì cũng chết toi đúng không nào?」

Một lời tuyên tử lạnh buốt, cảm giác lưỡi đao trắng toát sắp sửa chém tới phả lạnh buốt sống lưng, Garfiel gồng cứng cơ cổ toan bật lùi ra sau――

「――Vào ngực đấy!」

Trong tích tắc, thuận theo giọng nói bất thần vang lên chỉ điểm, trong vô thức hắn chắp hai nắm đấm trước ngực!

Một tiếng 「Khục」 khàn đặc buột ra cùng âm thanh kim loại vỡ vụn giòn giã vang lên liên hoàn!

Hai nắm đấm chắp trước ngực đã nghiền nát mũi kiếm vừa đâm tới――ngay trước ngực Garfiel, mũi kiếm toan đâm xuyên tim của Olbart, lưỡi đao bí mật thay thế cho cánh tay phải đã mất của lão!

Mũi kiếm cắm nông vào ngực, thân hình Garfiel trượt lùi ra phía sau.

Chỉ cần phản xạ chậm một tích tắc thôi, trái tim của Garfiel đã bị khoét sâu hoắm, nắm chắc cái chết trong tay! Dẫu khả năng hồi phục có thần kỳ đến đâu, mất đi trái tim thì vô phương cứu chữa.

Nếu không nghe theo lời chỉ điểm mà cứ khăng khăng phòng thủ phần cổ, hắn đã chết chắc rồi.

Biết rõ điều đó, thế nhưng――

「…Mẹ kiếp.」

「Ái chà, buông lời chửi rủa nghe sao mà bất công qu~á. Tôi cứ ngỡ ít nhất cũng phải được nghe một lời cảm ơn chứ lị.」

Garfiel tặc lưỡi, tấm lưng bỗng được một bàn tay vững vàng đỡ lấy từ phía sau.

Thử dồn cả trọng lượng cơ thể ra sau, từ bàn tay người đỡ truyền lại nụ cười trừ quen thuộc. Càng khiến hắn thấy bực dọc khó chịu hơn, Garfiel nhăn mũi cau có.

Vốn là kẻ chẳng mấy khi ghét bỏ ai, nhưng Olbart trước mắt là hạng người hắn ghét cay ghét đắng. Thế nhưng kẻ hắn ghét nhất trên cõi đời này, chắc chắn chính là kẻ đang đứng ngay sau lưng hắn lúc này!

Bị kẹp giữa hai kẻ mình ghét nhất, đối với Garfiel đây là tình cảnh tồi tệ nhất trần đời.

「Đập nát lão già này xong, người tiếp theo sẽ là ngài đấy…」

「Thế thì đúng là giận cá chém thớt quá mức rồ~i đấy. Nhưng tôi nghĩ người xuất hiện ở đây là tôi thì cậu phải thấy may mắn mới đúng chứ? Chẳng lẽ cậu lại muốn để Ram chứng kiến cái bộ dạng này của mình sao?」

「Gào… ực!」

Bị chọc trúng chỗ hiểm, cuống họng Garfiel yếu ớt rên lên một tiếng.

Kẻ đứng sau bật cười chế giễu trước phản ứng ấy của Garfiel. Nhìn màn đối đáp giữa hai người, Olbart đứng cách một đoạn sau khi bị bẻ gãy lưỡi đao bí mật bèn cất tiếng:

「Lão già này đã cảnh báo rồi cơ mà, bước qua cái vạch trên mặt đất kia là mất mạng đấy nhé?」

「Thật là thất lễ quá thưa cụ già. Về lời cảnh báo đó thì tôi không nghe thấy đâ~u. Bởi vì tôi vừa mới từ trên trời rơi xuống cơ mà.」

「Từ trên trời, rơi xuống sao.」

Liếc mắt nhìn lên trời, Olbart khẽ nhắm một bên mắt.

Dáng vẻ ngỡ như buông lơi vô hại ấy chỉ là một phần trong muôn vàn thủ đoạn để xỏ mũi đối phương của quái lão. Kìm nén bản thân không manh động lao lên, Garfiel thở hắt ra một hơi.

Rút mũi kiếm cắm trước ngực ra, vừa vận ma pháp khép miệng vết thương:

「Ngài vác mặt tới đây nghĩa là…」

「Ram đang ở chiến trường khác rồ~i. Bảo con bé lùi lại mà nó chẳng thèm nghe lời tôi gì cả.」

「…Là điều đương nhiên rồi còn gì. Ngài cất công mò tới đây…」

「Đương nhiên là tôi tính giúp ích được đôi chút rồ~i. Nên gọi là may mắn hay không đây…」

Vừa nói, bước lên đứng sóng đôi bên cạnh Garfiel cùng nhìn vào 『Ác Lạt Ông』 đầy phiền toái, không phải khuôn mặt trang điểm quen thuộc, mà là người đàn ông để lộ khuôn mặt mộc lạ lẫm――Roswaal L. Mathers, giấu kín thân phận khẽ nhắm con mắt màu đỏ, chỉ để lại con mắt màu xanh lam:

「――Bởi vì năm xưa, tôi cũng từng tử chiến với shinobi rồi cơ m~à.」

Nở một nụ cười thâm độc sắc sảo chẳng hề thua kém kẻ thù, ông dõng dạc tuyên bố như thế.

Khoảnh khắc luồng ánh sáng mang theo ý chí hủy diệt thực sự phóng ra, Emilia đã nhìn thấy ảo ảnh về cái 『Chết』 của chính mình.

Bản tính hiếu thắng kiên cường, dẫu rơi vào hoàn cảnh nào cũng không bao giờ được phép đánh mất hy vọng.

Đối với một Emilia luôn gồng mình dũng cảm tiến lên, đó là một cú sốc kinh hoàng.

「――A.」

Ý thức gào thét bảo rằng phải cử động ngay lập tức!

Thế nhưng sang phải hay sang trái, cơ thể hoàn toàn không chịu nghe theo mệnh lệnh. Thường ngày hành động chẳng cần suy nghĩ, vậy mà lúc này lại bất lực hoàn toàn.

Lý do là bởi chẳng phải đầu óc, mà con tim đã cảm nhận rõ mồn một rằng phải trái trước sau đều hoàn toàn không có lấy một lối thoát nào!

「Icicle Line!」

Bởi vậy Emilia không chọn cách chạy trốn, mà chọn cách phòng thủ――không, chính xác là chuyển hướng đòn đánh!

Dựng lên một bức tường băng dày cộp trước mặt, nghiêng chéo góc để luồng ánh sáng trượt qua trên đó. Không màng tới chuyện làm được hay không, mà là bắt buộc phải làm được!

Thuở hơi thở của rồng phóng xuống từ bầu trời Guaral, Emilia cũng từng chọn cách phòng ngự tương tự trong chớp mắt. Thế nhưng khi ấy có Priscilla ở bên, luồng ánh sáng dẫu chỉ suy yếu đôi chút đã bị thanh bảo kiếm đỏ thẫm của cô ta chém tan tác.

Lần này không có Priscilla. Chỉ có độc một mình Emilia.

Chẳng biết có làm được điều tương tự hay không. Thế nhưng bắt buộc phải làm được!

「Cả tôi, và cả những người phía sau nữa――!」

Luồng ánh sáng phóng ra thừa sức thổi bay không chỉ riêng một mình Emilia, điều đó quá đỗi rõ ràng.

Hệt như luồng ánh sáng vừa phóng ra nơi phương xa lúc nãy, nó sẽ quét sạch chiến trường biến tất cả thành bình địa hoang tàn!

Bởi thế――

「――Cố lên nào, tôi ơi!」

Trụ vững chân, dựng tường băng trước mặt, hai tay nắm chặt lấy thanh kiếm băng.

Tạo ra kiếm băng là bởi nhớ tới hình ảnh Priscilla chém tan hơi thở rồng năm nào. Thanh kiếm băng này dẫu chẳng mang quyền năng như thanh bảo kiếm ấy, nhưng là một niềm tin tâm linh bấu víu.

Toàn bộ nỗ lực dồn trọn vào đòn đánh ấy――

『Biến mất đi, lũ con người――』

Hơi thở phóng ra, luồng ánh sáng trắng xóa trút xuống lao thẳng về phía Emilia!

Giọng nói ấy phát ra từ cổ họng Mezoreia, sát khí ngút trời nơi đáy mắt, tất cả mọi thứ cô đều tạm quên đi trong khoảnh khắc này. Quên hết, vào thế thủ!

Và khoảnh khắc hơi thở rồng xóa sổ bức tường băng chuẩn bị nuốt chửng cả Emilia――

「――Ơ?」

Toan giương kiếm băng nghênh đón luồng sáng, Emilia mở to mắt ngơ ngác!

Luồng ánh sáng phóng ra, thay vì nuốt chửng Emilia… lại bị chệch sang một bên trong đường tơ kẽ tóc! Luồng sóng xung kích khổng lồ quét qua suýt chút nữa xé toạc mái tóc bạc và y phục của cô!

Gồng mình chịu đựng chấn động, Emilia nhìn lên Mezoreia để tìm hiểu chuyện gì vừa xảy ra.

Mezoreia vừa phóng hơi thở bỗng bị hất ngược chiếc đầu sang một bên!

Không phải nó tự nguyện đổi hướng. Mà chiếc cổ bị cưỡng chế bẻ ngoặt sang bên――bởi chấn động hung tợn của một hung khí đập thẳng vào mặt: chiếc Phi Dực Nhận!

「Đó chẳng phải là… thứ mình vừa ném đi sao…」

Vũ khí yêu thích của Madelyn, thứ mà Emilia toan ném trả nhưng lỡ tay quăng tít mù khơi về phương xa!

Nó vừa nện thẳng vào mặt Mezoreia! Chẳng lẽ… Emilia mở to mắt kinh ngạc:

「Chẳng lẽ cú ném của mình bay một vòng giờ mới quay trở lại sao?!」

「Hahahahaha! Trí tưởng tượng phong phú và giàu mộng mơ tuyệt vời quá đấy nhé! Nhưng tiếc thay trật lất rồi! Thấy nó cắm ở đằng kia nên tôi tiện chân sút bay nó tới đây đấy chứ lị!」

「Oái?!」

Đang mơ tưởng về một sự trùng hợp kỳ tích, giọng nói tưng tửng vang lên bên cạnh khiến Emilia giật thót mình kinh ngạc!

Cuống cuồng ngoảnh lại nhìn, chủ nhân giọng nói đang ngồi xổm ngay sát bên cạnh, chăm chú ngắm nghía thanh kiếm băng trong tay Emilia:

「Cái này chế tác mỹ lệ tinh xảo tuyệt vời ghê nha. Tôi cũng nghĩ nếu mang vũ khí theo người thì phải là danh kiếm xứng tầm, chứ chỉ xét về ngoại hình thì cây này đủ tiêu chuẩn lọt vào danh sách ứng viên rồi đấy.」

「À ừm… Cảm ơn cậu nhé?」

「Không có gì đâu, nếu bảo cảm ơn thì người nói câu đó phải là tôi mới đúng chứ.」

Chẳng ngờ giữa hoàn cảnh này lại được người ta khen ngợi, câu cảm ơn thốt ra theo phản xạ, cậu thiếu niên tóc xanh buộc túm phía sau nở nụ cười rạng rỡ.

Cậu đứng thẳng dậy vươn vai:

「Bầu trời xanh bị chia đôi bởi luồng sáng trắng và đỏ! Đang phân vân chẳng biết nên xông vào bên nào thì vừa chạy tới nơi đã thấy một con rồng khổng lồ cùng một mỹ nhân tuyệt sắc! Quả không hổ danh là tôi! Vận may ngút ngàn đằng ấy có thấy thế không hả?!」

「À ừm…」

「Có thấy vận may ngút ngàn không nàooo?!」

Bị đôi mắt lấp lánh ép phải trả lời, Emilia ngượng ngùng đáp: 「Thấy… may mắn vô cùng luôn.」

Câu trả lời ấy khiến cậu thiếu niên nở nụ cười toe toét đầy thỏa mãn:

「Chuẩn luôn chứ lị!」

Dứt lời, cậu bước lên một bước vượt qua Emilia, hiên ngang bước vào tầm nhìn của 『Vân Long』!

Toan kéo cậu lại vì quá nguy hiểm, Emilia bỗng khựng lại. Một luồng áp bách nghẹt thở. Thế nhưng nó không phát ra từ con rồng khổng lồ, mà tỏa ra từ chính tấm lưng nhỏ bé trước mắt!

Từ chính cậu thiếu niên vui vẻ lạc lõng giữa chiến trường này――

「Đại vũ đài đã xoay vần tới nơi rồi! Nào nào xin mời bàn dân thiên hạ hãy mở to mắt ra mà chiêm ngưỡng! Sân khấu rực rỡ của 『Thanh Lôi Quang』 Cecilus Segmunt, cấm chớp mắt kẻo bỏ lỡ là hối hận cả đời đấy nhéeee――!!」

Đứng trước con rồng siêu việt không lùi nửa bước, cậu thiếu niên――Cecilus Segmunt――dõng dạc tuyên bố vang rền đất trời!