Chương 108: Đại Tai sắp tới

――Hành động cuối cùng của Chisha Gold trong lốt Hoàng đế giả mạo hoàn toàn nằm ngoài mọi quy chuẩn hiểu biết của Abel.

「――――」

Bị trục xuất khỏi ngai vàng, Vincent Vollachia lấy bí danh là Abel, mượn sức mạnh của 『Bộ tộc Shudraq』 nơi rừng sâu phương Đông, tự mình đứng đầu đạo quân phản loạn làm khuấy đảo cả Đế quốc.

Nghĩ tới tương lai sau này thì đó là điều chẳng ai mong muốn, nhưng đây là toan tính của một Chisha đã không tiếc bày trò tạo phản để đuổi hắn khỏi Đế Đô. Không dễ gì khiến kẻ đó chịu thay đổi chủ ý.

Bởi vậy hắn đã tung ra những nước cờ để đối phương phải nhận thức được rằng mọi mưu mô đều là công cốc.

Hồi kết không thể tránh khỏi do 『Kẻ ngắm sao』 mang tới, điều đó đối với Abel là thứ hắn đã chuẩn bị sẵn tâm thế từ thuở ấu thơ, từ ngày đầu tiên tự ý thức được thân phận hoàng tử Vollachia của chính mình.

Thời khắc thiên mệnh được báo trước tìm đến, vị Hoàng đế Vollachia đương triều ngự trên ngai vàng sẽ băng hà, và lấy cái chết ấy làm ngòi nổ, 『Đại Tai』 mang lại sự diệt vong sẽ chính thức khai màn.

Chẳng ai chỉ đích danh hắn.

Thế nhưng thời khắc ấy tìm đến, hắn tin chắc kẻ ngồi trên ngai vàng bắt buộc phải là chính mình.

Bởi hắn tin chắc nếu không phải là mình, Đế quốc Vollachia tuyệt đối không có cửa được cứu rỗi.

Tuyệt đối không thể giao phó trọng trách vĩ đại ấy cho bất kỳ huynh đệ tỷ muội nào khác.

Dốc cạn toàn bộ năng lực và khả năng có thể, Vincent Abellux đã đoạt lấy ngai vàng, để rồi với tư cách Vincent Vollachia, hắn bày bố mọi phương sách để bảo tồn Đế quốc này.

Đó chính là kế hoạch đánh cược cả cuộc đời của Vincent Vollachia, của Abel.

Tại một Đế quốc tôn sùng kẻ mạnh, khôi phục lại chế độ 『Cửu Thần Tướng』 làm đối tượng tín ngưỡng, đặt kẻ mạnh nhất không thể bàn cãi lên đỉnh cao tối thượng.

Bẻ cong phong khí tàn sát bừa bãi nơi Đế quốc, thuần hóa người đời chấp nhận một thứ bạo lực có trật tự quy củ.

Sau khi mình chết đi, để lại tối đa những khả năng có thể giúp Đế quốc Vollachia duy trì sự tồn vong.

Tất cả, tất cả đều là kế hoạch đánh cược cả cuộc đời hắn.

「――――」

Nằm bất động trên sàn nhà, máu tươi tuôn xối xả từ lồng ngực bị đâm thủng trái tim.

Mái tóc đen và đôi mắt đen, khuôn mặt mà mỗi lần soi gương hắn đều thấy bực bội vì sự thiếu hụt tri thức và năng lực nay đã cắt không còn giọt máu, khuôn mặt vô hồn chìm trong vũng máu đỏ tươi.

Thứ 『Năng lực』 thức tỉnh khi bước qua lằn ranh sinh tử đánh mất màu sắc của bản thân, dẫu sinh mệnh đã lụi tàn vẫn không hề biến trở lại hình hài cũ.

Sẽ vĩnh viễn không bao giờ được nhìn thấy hình bóng ấy, vĩnh viễn không còn được nghe những lời lải nhải không ngừng bên tai nữa rồi.

Không bao giờ nữa.

「Tại sao…」

Một câu hỏi không nên hỏi buột ra khỏi khóe môi.

Kẻ có thể trả lời câu hỏi ấy sẽ vĩnh viễn không bao giờ mở miệng được nữa. Thế nhưng bờ môi vốn luôn tránh né những điều vô nghĩa bỗng chốc lại thốt lên như thế.

Biết được lời tiên tri về 『Đại Tai』 cùng điều kiện kích hoạt của nó, việc đối phương tìm cách lật ngược ván cờ là điều dễ hiểu.

Đã từng tìm kiếm mọi phương thức để rồi khẳng định là bất khả thi và giải thích cặn kẽ cho đối phương hiểu. Dẫu vậy vì chưa phục mà làm phản, hắn cũng đã chứng minh cho thấy sự phản kháng ấy là vô ích.

Trực tiếp đối mặt nơi sảnh ngai vàng này, hắn ngỡ đã chứng minh được rằng 『Đại Tai』 là thứ tuyệt đối không thể tránh né.

Hắn đã trui rèn Chisha để giao phó lại Đế quốc sau khi mình chết đi. Để Chisha suy nghĩ hệt như mình, rút ra cùng một kết luận như mình, có thể thay thế một Vincent Vollachia trị vì đất nước.

Bởi thế nếu là Vincent Vollachia, ắt hẳn phải biết thanh thản thừa nhận thất bại.

Thừa nhận thất bại và buông kiếm, chấm dứt cuộc chiến tranh vô nghĩa này, trao trả lại ngai vàng cho một Abel đã quay trở về để đón nhận cái chết của chính mình, rồi cùng nhau chống lại 『Đại Tai』 diệt vong.

Nào ngờ mọi chuyện lại không thành ra như thế. Một canh bạc quá đỗi ngu xuẩn.

Thay thế Abel chết đi với tư cách Vincent Vollachia, nếu 『Đại Tai』 không công nhận điều đó thì cái chết ấy chỉ là một cái chết vô ích như chó hoang mà thôi!

Đó đích thị là cái chết phi hiệu quả tột cùng mà Abel ghét cay ghét đắng nhất trên đời!

Chisha Gold rõ ràng phải hiểu điều đó hơn ai hết cơ mà!

「Tại sao chứ…」

Muôn vàn hoài nghi và bối rối cứ thế nhuộm đỏ trong vũng máu tươi.

Hỏi thêm bao nhiêu lần cũng chỉ nhận lại sự im lặng không lời đáp. Đó là đỉnh cao của sự phi hiệu quả mà Abel ghét nhất, và rồi…

「――Cái đó người ta gọi là hạ sách đấy ạ.」

Ngay khoảnh khắc tiếp theo, phát bắn bạch quang thứ hai lao thẳng một đường về phía một Abel đang đứng chết trân!

Đúng như tên gọi ánh sáng, đòn đánh đoạt mạng nhắm thẳng vào Abel với tốc độ nhanh hơn cả tên bắn!

Vốn dĩ Abel đâu phải là kẻ thuộc phái võ thuật.

Chưa kịp hoàn hồn sau cú sốc vừa rồi, việc phản xạ né tránh tia sáng trắng sượt qua khóe mắt trong tích tắc là điều hoàn toàn bất khả thi.

Bởi vậy thứ cứu mạng Abel trong khoảnh khắc ngàn cân treo sợi tóc này tuyệt đối không phải là phán đoán của chính bản thân hắn.

「――――」

Ngay trước khoảnh khắc Abel bị ánh sáng đâm thủng ngực nghiền nát trái tim.

Một tiếng nổ đinh tai làm rung chuyển cả sảnh ngai vàng――không, làm rung chuyển cả tòa Thủy Tinh cung, bức tường thành kiên cố bị phá hủy bởi một chấn động kinh hoàng! Thứ chấn động phá hủy bức tường ấy không hề dừng lại, chen ngang vào giữa một Abel đang bất động và luồng ánh sáng trắng đang lao tới!

Một tiếng nổ như bọt nước vỡ tung, luồng ánh sáng trắng bị đánh tan tác! Và kẻ đã cứu mạng Abel trong đường tơ kẽ tóc chính là――

「――Cánh tay khổng lồ… Moguro Hagane sao?!」

「Người đàn ông… trên ngai vàng… bảo vệ. Các hạ… hạ lệnh… cho tôi.」

Trước mắt Abel, bức tường đá khổng lồ vừa xuất hiện chính là cánh tay phải của Moguro Hagane vừa thọc thẳng vào sảnh ngai vàng!

Bản thân là 『Meteor』 Thủy Tinh cung, Moguro đã dung nạp bức tường thành Đế Đô làm cơ thể và đáng lẽ đang kịch chiến ngoài tiền tuyến.

Thế nhưng――

「Chisha sao…!」

Lời thốt ra của Moguro chứng minh hắn hành động là nhờ nhận được chỉ thị bảo vệ Abel.

Và kẻ có thể truyền lệnh cho một Moguro ở tít đằng xa quay trở lại chỉ có thể là kẻ ngự trên ngai vàng mang công năng can thiệp vào 『Meteor』――Chisha Gold!

Ngay sau khi bị bắn thủng ngực, hắn đã đoán trước Abel cũng sẽ trở thành mục tiêu ám sát tiếp theo!

「――Moguro Hagane! Đưa ta ra ngoài ngay!」

「Ngươi… là ai. Tôi… ưu tiên… Các hạ――」

「Hoàng đế chết rồi! Ta mà chết thì cái chết của người sẽ thành vô ích!!」

「――――」

Trước tiếng quát đanh thép của Abel, Moguro ghé mắt nhìn vào sảnh ngai vàng và nhận ra bóng hình đang ngã gục.

Chẳng rõ mắt ngự ở đâu, nhưng viên bảo ngọc màu xanh lục lóe sáng trên tường thành, hắn thừa nhận cái chết của vị Hoàng đế gục ngã.

「Thi hài…」

「Không cần! Chớ bận tâm tới người chết!!」

Quát lớn ngăn Moguro toan thu hồi thi thể, Abel nhảy bổ lên cánh tay khổng lồ trước mặt! Bám chặt lấy một ngón tay đá, Moguro rút cánh tay khỏi sảnh ngai vàng, kéo Abel bay vút ra bầu trời lộng gió bên ngoài!

「――――」

Dung hợp làm một với tường thành, biến đổi kết cấu thành cơ thể cử động theo ý muốn, thân hình khổng lồ của Moguro cao hơn năm mươi mét, và độ cao của Abel đang bám trên tay hắn cũng tương đương như thế.

Từ độ cao ấy nhìn xuống kinh thành Đế Đô, từ đỉnh cao thứ ba nơi Moguro trấn thủ có thể thấy những dãy nhà và đường xá bị giẫm nát bấy, chứng tỏ hắn đã bất chấp tất cả chạy thẳng một mạch tới đây.

Bên cạnh đó, chiến sự ở các đỉnh cao khác vẫn đang tiếp diễn ác liệt, những kẻ đã mất đi lý do chiến đấu và đáng lẽ phải chuẩn bị cho trận chiến tiếp theo nay lại đang lãng phí sinh mạng vô ích.

Lãng phí… sinh mạng sao…

「――Khục!」

Dòng suy nghĩ bị xáo trộn, Abel siết chặt cánh tay bám vào khối đá khổng lồ.

Lúc này không phải lúc để tâm trí bị phân tán bởi những chuyện đã qua. Biến cố đã trót xảy ra. Đúng như đã nói với Moguro: ――Lúc này mà chết thì chỉ là một cái chết vô ích như chó hoang mà thôi!

Chí ít phải nhìn thấu xem cái chết ấy có mang lại ý nghĩa gì hay không!

「Ta tuyệt đối không thể chết!」

Rít lên từng lời nghẹn ngào, Abel nghiến chặt răng nhìn xuống dưới.

Dẫu có cất cao giọng gào thét lúc này cũng chẳng thể lọt vào tai những kẻ đang chém giết ngoài kia. Thế nhưng bằng mọi giá phải truyền đạt cho họ biết ý nghĩa của cuộc chiến này đã hoàn toàn tan biến!

「Nguy hiểm.」

Giọng nói ồm ồm như cuồng phong của Moguro đập vào màng nhĩ Abel.

Khoảng cách thể hình quá lớn khiến hành động của Moguro đối với con người chẳng khác nào con người đối với loài kiến. Thế nhưng Moguro không hề lên tiếng vô cớ.

Hắn vặn thân hình khổng lồ quay lưng lại với Thủy Tinh cung, dùng bàn tay phải che chắn bảo vệ Abel bên trong. Những tiếng va chạm liên hoàn rền vang bên ngoài bàn tay phải, Abel nhăn mặt.

Đòn tấn công liên hoàn không đến từ một phía, mà trút xuống từ bốn phương tám hướng!

Kẻ thù đông đến thế sao? ――Không, với thổ nhưỡng của Vollachia, việc gom góp được ngần ấy ma pháp sư có khả năng bắn tỉa với độ chuẩn xác kinh hoàng thế này là điều bất khả thi!

Nói cách khác đây không phải là số đông, mà là một kẻ duy nhất sở hữu tài nghệ trác tuyệt!

Tấn công từ mọi hướng tạo ảo giác như bị cả một đội quân vây bọc――ký ức thời điểm não bộ bị tê dại bỗng sống dậy, Abel ngẩng đầu.

Lối tác chiến ấy, giọng nói ấy, hắn nhớ rõ mồn một!

Đó là――

「――――」

Moguro uốn mình che chở cho Abel khỏi làn mưa đạn rồi lùi lại.

Qua kẽ ngón tay khép chặt ngước nhìn lên bầu trời cao, một tàn ảnh lướt qua với tốc độ mắt thường không thể theo kịp! Cảnh tượng hiếm thấy nhưng ở Đế quốc Vollachia thì hoàn toàn có thể bắt gặp:

Phi long bay lượn cùng màn nhào lộn xiếc của kỵ sĩ phi long――không, ở Đế quốc hiện tại làm gì có kỵ sĩ nào lướt qua không trung với tốc độ kinh hồn bạt vía đến nhường này!

Đích thị là 『Cực Hạn Phi Hành』, sân chơi độc tôn của kỵ sĩ phi long mạnh nhất Đế quốc!

Trong tích tắc ánh sáng trắng bắn tung tóe, tiếng nổ ầm ầm vang lên khi cơ thể khổng lồ của Moguro bị đập nát một mảng, một đòn bắn xuyên sượt qua gò má Abel. Bỏ qua cơn đau buốt, Abel trừng mắt nhìn.

Lướt qua tầm mắt sau chiếc mặt nạ quỷ là một kỵ sĩ phi long mang mái tóc màu nâu tro, khuôn mặt nhợt nhạt chằng chịt những vết nứt toác, và đôi mắt đen ngòm như màn đêm bừng sáng luồng ánh sáng màu vàng kim rực rỡ!

Một bộ dạng biến đổi hoàn toàn, thế nhưng tuyệt đối không bao giờ nhận nhầm!

「――Balleroy Temeglyph! Cớ sao ngươi vẫn còn sống?!」

「Tôi chẳng rảnh rỗi nói chuyện đâu thưa người đeo mặt nạ quỷ.」

Một chất giọng thanh nhã tuyệt mỹ cất lên, từ chối trả lời nhưng đã khẳng định sự tồn tại của chính mình!

Biến mất khỏi tầm mắt, kẻ cưỡi phi long xé toạc bầu trời――Balleroy Temeglyph đích thị là kẻ thủ ác đã bắn xuyên qua tường thành Thủy Tinh cung đâm thủng trái tim của vị Hoàng đế giả mạo!

Được mệnh danh là 『Ma Đạn Xạ Thủ』, người đàn ông ngự trị trên đỉnh cao của mọi kỵ sĩ phi long!

Từng là 『Cửu tướng』 của 『Cửu Thần Tướng』, kẻ trong cuộc nội loạn năm xưa…

「Balleroy… đã chết. Ngươi… đồ giả mạo.」

Cùng chung nhận thức với Abel, thân hình khổng lồ của Moguro lập tức phản công!

Tay phải vẫn che chắn cho Abel, cánh tay trái khổng lồ của Moguro quét ngang một đường xé toạc bầu trời giáng thẳng vào con phi long!

Người ta thường ngỡ kẻ khổng lồ thì cử động chậm chạp, nhưng đó chỉ là ảo giác khi nhìn từ đằng xa.

Bảo vệ Abel khỏi đòn bắn tỉa ma pháp, hóa giải toàn bộ đợt tấn công nãy giờ, cử động của Moguro vô cùng nhanh nhạy và chuẩn xác!

「Nhanh. Tinh tế.」

Thế nhưng dẫu Moguro có nhanh nhẹn đến đâu, việc bắt trọn một Balleroy coi cả bầu trời là giang sơn của mình vẫn là điều vô cùng gian nan.

Không chỉ tốc độ, khả năng di chuyển đa hướng trên dưới trái phải trước sau là thế mạnh tối thượng của kỵ sĩ phi long mà ngoài việc đánh rơi xuống đất ra chẳng có cách nào tước đoạt được.

Huống chi Balleroy không phải kỵ sĩ phi long bình thường, mà là đỉnh cao của kỵ sĩ phi long!

「Hắn khoác gió lên người sao…!」

Đặc trưng chiến thuật của Balleroy là mượn ma pháp để bắn tỉa trong lúc di chuyển tốc độ cao, thế nhưng người sử dụng ma pháp hiếm hoi của Đế quốc như hắn không chỉ dùng ma pháp để tấn công.

Khoác gió lên con phi long, gia giảm tốc độ và triệt tiêu xung lực, thực hiện những màn cơ động mà các kỵ sĩ khác không tài nào làm nổi để đối phương không thể bắt trọn!

Thế nhưng muốn làm được điều đó đòi hỏi sự phối hợp ăn ý tuyệt đối của con phi long cộng sự!

「Đến cả con phi long đó cũng đội mồ sống lại sao?!」

Nhược điểm lớn nhất của kỵ sĩ phi long là tốn thời gian huấn luyện và phi long tuyệt đối không cho ai khác ngoài bạn đồng hành cưỡi lên lưng.

Muốn giết kỵ sĩ thì giết phi long trước, cái chết của Balleroy năm xưa cũng không ngoại lệ.

Vậy mà Balleroy đã quay trở lại, đường hoàng cưỡi trên lưng ái long bay lượn giữa bầu trời!

「『Đại Tai』…」

Dẫu chưa có thiệt hại nào rõ rệt xuất hiện.

Thế nhưng khoảnh khắc Chisha bỏ mạng dưới danh phận Vincent Vollachia, những hiện tượng siêu nhiên vượt ngoài tầm hiểu biết sau đó buộc người ta phải hoài nghi mối liên hệ với 『Đại Tai』.

Dẫu vậy, việc Balleroy Temeglyph gánh vác 『Đại Tai』 quả thực vô cùng khó hiểu.

Đúng là Balleroy đứng trên đỉnh cao kỵ sĩ phi long, là một trong những kẻ mạnh nhất Đế quốc.

Nếu muốn, việc hắn lấy mạng Abel là chuyện dễ như trở bàn tay.

Thế nhưng――

「Rung lắc. Chịu đựng.」

「Mặc kệ, làm đi!」

Giọng nói vô cảm gầm vang, Abel cất cao giọng đáp lời.

Khoảnh khắc tiếp theo, cánh tay Moguro vừa tung ra nhắm vào kẻ thù bỗng cắm phập xuống dưới chân! Dưới chân đối với cơ thể khổng lồ của Moguro tương đương với cả một con phố dài!

Cắm sâu cánh tay trái vào đường phố kinh thành kêu răng rắc, sau một nhịp giằng co, cả một con phố bị bốc tung lên trời cao ném thẳng vào không trung!

Cảnh tượng cả một góc thành phố bị nhấc bổng ném đi Abel từng chứng kiến ở Chaosflame. Thế nhưng khi ấy là do toàn thể cư dân Ma Đô hợp lực tháo dỡ công trình rồi ném đi mà thôi.

Còn Moguro thì dùng sức mạnh cơ bắp thuần túy không chút tiểu xảo, một hành vi bạo ngược không thể chối cãi!

Hình ảnh khẳng định Moguro Hagane đích thị là một trong 『Cửu Thần Tướng』!

Balleroy là quái vật, nhưng Moguro hay các 『Cửu Thần Tướng』 khác cũng đều là quái vật! Bởi vậy Balleroy không thể nào đủ tư cách gánh vác cả 『Đại Tai』 được!

Đương nhiên ném cả con phố lên trời chẳng thể nào trúng được một Balleroy thoăn thoắt nhanh nhẹn.

Bởi vậy Moguro biến con phố vừa ném lên thành một quả đạn pháo khổng lồ:

「Nghiền nát.」

Cánh tay trái đập mạnh vào con phố, biến nó thành vô số mảnh đạn chùm che kín mọi đường bay của Balleroy trên bầu trời!

Mỗi mảnh đạn chùm vỡ ra to hơn cả thân người, chỉ sượt qua thôi cũng đủ gây ra vết thương chí mạng.

Dẫu Balleroy có thành thạo Lưu Pháp, trúng phải một đòn là lộ sơ hở chết người ngay tức khắc. Để né tránh:

「Carillon!」

Một tiếng hô sắc lẹm xé toạc cuồng phong, con phi long uốn mình lướt qua cơn mưa đạn đá!

Đập cánh xé gió hướng về nơi mật độ đạn đá mỏng manh nhất――

「Đương nhiên đó là cạm bẫy.」

Moguro cố tình để lộ kẽ hở mỏng manh ấy, thế nhưng dẫu biết là bẫy thì không muốn bị đạn đá nghiền nát, Balleroy buộc phải lao vào.

Việc còn lại là cuộc so tài xem Balleroy có né nổi đòn phục kích của Moguro hay không.

Balleroy bọc gió gia tốc, dùng ánh sáng bắn nát những mảnh đá cản đường.

Moguro kéo cánh tay trái ra sau rồi xoay tít, một đòn nghiền nát cả thế giới quét ngang bầu trời Đế Đô!

Hai 『Cửu Thần Tướng』, trận quyết đấu sinh tử chưa từng xảy ra khi Balleroy còn sống nay bùng nổ, toàn lực của đôi bên sắp sửa va chạm phân định thắng bại――

――Khoảnh khắc ấy, nhanh hơn cả vụ va chạm đáng lẽ phải xảy ra, tiếng nổ kinh hoàng cùng luồng sóng xung kích quét sạch mây mù trên bầu trời Đế Đô!

「――Khục!」

Dẫu không hứng trọn đòn đánh trực diện, dư chấn của vụ nổ suýt chút nữa xé toạc cơ thể Abel đang bám trên tay Moguro!

Thế nhưng dẫu hoàn cảnh có khắc nghiệt đến đâu, Abel không bao giờ nhắm cả hai mắt. Nhờ thế khoảnh khắc ấy hắn đã bắt trọn mồn một bằng chính đôi mắt của mình:

「Cánh tay của Moguro…」

Cánh tay trái của Moguro đang xoay tít chuẩn bị nghiền nát Balleroy bỗng bị một đòn đánh bất ngờ từ bên hông giáng xuống, bị đập nát bấy từ phần bắp tay!

Xoay tròn điên cuồng, cánh tay dài bằng cả tòa lâu đài của Moguro bay vút lên không trung! Balleroy ung dung lướt qua bên dưới cơn mưa đạn đá thoát hiểm trong gang tấc!

Và kẻ đã phá hủy cánh tay của Moguro, cứu nguy cho Balleroy chính là――

『GÀO Ồ Ồ Ồ Ồ――!!』

Một tiếng gầm trầm đục làm rung chuyển cả bầu khí quyển, một chấn động cuồng bạo đâm sầm vào mạn sườn! Cánh tay bị phá hủy khiến cơ thể Moguro chao đảo, viên bảo ngọc màu xanh lục chớp nháy liên hồi!

Abel cũng hoàn toàn không ngờ tới sự can thiệp này. Thế nhưng đáng lẽ hắn phải lường trước từ lâu rồi mới phải.

Nếu kẻ thù là Balleroy Temeglyph đội mồ sống lại!

『KẺ KIA! MAU TRÁNH XA PHU QUÂN CỦA RỒNG RA-CHAAA――!!』

Móng vuốt rồng vung lên dễ dàng xé toạc cơ thể tường thành của Moguro, cú quét đuôi mang theo tiếng gầm xé nát từng bộ phận, khối lượng của Moguro bị bào mòn với tốc độ chóng mặt!

Chóng vánh đến ngỡ ngàng, nhưng điều đó là đương nhiên. ――Bởi đối thủ chính là sinh vật mạnh nhất thế giới này!

「『Vân Long』 Mezoreia… Kẻ điều khiển lúc này là Madelyn Eschart sao?!」

『A A A A A――!!』

Con rồng gầm thét lồng lộn điên cuồng, chấn động dữ dội làm rung chuyển thân hình khổng lồ của Moguro. Mỗi đòn đánh giáng xuống là tường thành nứt toác, từng bộ phận vỡ vụn rơi lả tả xuống kinh thành.

Khu vườn của Thủy Tinh cung――tòa thành đẹp nhất thế gian――bị giẫm đạp tan hoang, đường phố Đế Đô quy củ ngăn nắp đang chết dần chết mòn theo từng giây từng phút.

Chưa dừng lại ở đó, tai ương giáng xuống Đế Đô vẫn chưa hề kết thúc.

「――――」

Giữa tiếng gầm rú của rồng đang tàn phá Moguro, lọt vào tai Abel là tiếng đổ vỡ kinh hoàng tựa như cả thế giới vừa nứt toác ở một nơi xa xăm.

Nhìn lại, phía sau Thủy Tinh cung――hồ chứa nước cung cấp nước ngọt cho toàn bộ Đế Đô, bức tường chắn nguồn nước ngầm từ trên núi chảy xuống đã bị cánh tay trái đứt lìa của Moguro cắm phập vào!

Sau một nhịp, những vết nứt toác khổng lồ từ điểm cắm lan rộng ra, nước từ hồ chứa bắt đầu rỉ ra rồi cuồn cuộn chảy tràn. Nó sẽ nhanh chóng cuốn phăng cả bức tường chắn và biến thành cơn lũ quét nhấn chìm cả Đế Đô!

Phải lập tức sơ tán cư dân Đế Đô, binh lính và cả đám phản loạn――

「――Thất bại.」

Ngay sau câu lẩm bẩm không hề nhỏ của Moguro, cảm giác hẫng hụt không trọng lực bỗng ập xuống người Abel!

Nội tạng như lộn nhào lên cổ họng, ngoảnh lại nhìn, không phải Abel bị hất văng, mà cánh tay Moguro bao bọc lấy Abel đã bị con rồng ngoạm đứt lìa từ cổ tay!

Không phải cố tình nhắm vào, chỉ là một phần trong đòn tấn công cuồng loạn của con rồng mà thôi.

Thế nhưng――

「――A.」

Bị cuốn vào đà rơi tự do, thân hình Abel lộn nhào giữa không trung!

Bàn tay bám vào ngón tay Moguro bị tuột ra, mà dẫu có bám chặt được thì khối đá tường thành cũng chẳng thể làm đệm đỡ, chỉ tổ khiến hắn chết nhanh hơn mà thôi.

Dẫu không chết vì cánh tay Moguro thì rơi từ độ cao này xuống cũng chỉ có một kết cục duy nhất.

「Phải tìm thứ gì đó…」

Đảo mắt tìm kiếm điểm tựa, ánh mắt Abel bỗng bị hút chặt vào một điểm duy nhất.

Thế nhưng đó không phải là chiếc phao cứu sinh.

Thứ lọt vào mắt Abel chính là chiếc hố khổng lồ trên Thủy Tinh cung do cánh tay Moguro rút ra để lại.

Chiếc hố thông thẳng vào sảnh ngai vàng, dẫu không nhìn thấy bên trong nhưng ý thức của hắn bị hút chặt vào đó.

Kẻ từng buông lời bảo chớ bận tâm tới người chết, nay lại tự mình uống trọn thứ kịch độc ấy.

「――――」

Dẫu có thêm một giây ấy, chưa chắc đã tìm ra đối sách xoay chuyển cục diện.

Thế nhưng việc không thể dồn toàn tâm toàn lực vào một giây ấy chính là minh chứng cho sự bất lực của Abel, khắc sâu vết thương vĩnh viễn không thể xóa nhòa vào linh hồn hắn.

Đương nhiên nếu cứ thế rơi xuống đất nát thây thì vết thương linh hồn cũng chẳng còn giá trị để bàn luận.

「KÉO MAUUU――!!」

「――?!」

Đang phân vân tìm cách tiếp đất bằng tứ chi để giảm thiểu chấn động, một cảm giác mềm mại bỗng vững vàng đón đỡ lấy Abel từ phía dưới!

Nín thở, thân hình Abel bật nảy lên rồi lại rơi xuống bề mặt mềm mại ấy. Lặp lại vài lần, Abel nhận ra đó là độ đàn hồi của một tấm vải bạt khổng lồ.

Ai đó đã căng sẵn tấm vải bạt bên dưới để đón lấy cú rơi của Abel!

Thoát chết trong gang tấc, Abel lập tức lăn người qua mép bạt tiếp đất. Quỳ một gối ngẩng đầu lên xem ai là người vừa cứu mạng mình――

「――Nào nào, thời khắc của thiên mệnh đã điểm rồi đấy nhé!」

「――――」

「Là Các hạ, hay là Các hạ đây. Dù là ai thì 『Đại Tai』 cũng đã giáng lâm rồi. Hãy cùng người như tôi chống lại 『Đại Tai』 đi nàooo!」

Thời khắc lời tiên tri thành tựu khiến gã vui sướng đến nhường ấy sao?

Bằng chất giọng và thái độ tươi vui lạc lõng đến mức dị hợm, dang rộng hai tay, lấy khung cảnh thành phố đổ nát và trận đại chiến giữa Moguro khổng lồ cùng 『Vân Long』 làm phông nền phía sau, gã đàn ông――Ubilk cười toe toét.

Cất lời chúc phúc cho thời khắc thiên mệnh của Kẻ ngắm sao chính thức thành tựu trọn vẹn!

Tiếng nổ phá hủy tường thành vang rền, Thủy Tinh cung rung lắc dữ dội khẳng định một điều gì đó mang tính quyết định vừa xảy ra, Berstetz Fondalfon đẩy cửa bước vào sảnh ngai vàng.

Và rồi――

「――Chisha đại nhân đấy sao?」

Bức tường sảnh ngai vàng đổ sập bụi đất bay mù mịt, trông thấy bóng hình vị Hoàng đế tóc đen nằm gục trên tấm thảm đỏ, khóe mắt hẹp dài của Berstetz trĩu nặng u sầu.

Tiến lại gần, lồng ngực thi thể nằm sấp bị đâm thủng một lỗ hoắm, trái tim từng đập rộn ràng bên trong đã nổ tung, sinh mệnh hoàn toàn chấm dứt.

Không phải võ quan, nhưng lão thừa sức nhận ra: Chết ngay tức khắc. Thậm chí chẳng kịp cảm nhận được đau đớn là gì.

「Nghĩ tới những việc chúng ta đã làm, đó quả thực là một cái kết vô cùng từ bi.」

Kể từ ngày phất cờ chống lại Hoàng đế Vincent Vollachia, Berstetz đã chuẩn bị sẵn tâm thế mình sẽ chẳng thể có được một cái chết êm thấm.

Chisha cũng là kẻ đồng mưu ắt hẳn cũng mang giác ngộ tương tự.

Dẫu vậy――

「Theo lời Kẻ ngắm sao thì xem chừng ngài đã nhìn thấy một thứ hoàn toàn khác biệt với kẻ hèn này nhỉ.」

Đó rõ ràng là hành vi phản bội, thế nhưng Berstetz chẳng hề có ý định trách móc.

Trái lại lòng lão ngập tràn sự thán phục.

Muốn đoạt lấy thứ mình khao khát thì dốc cạn toàn lực để thách thức chính là phong khí của Đế quốc.

Cả Berstetz lẫn Chisha đều không sở hữu võ lực để thực thi phong khí ấy, nhưng việc dùng mưu lược để bù đắp khiếm khuyết thì hai người họ giống hệt nhau.

Chứng minh đó cũng là một dạng của sức mạnh, được chính Vincent Vollachia công nhận để tạo nên một hình hài Đế quốc mới.

Theo đúng cách thức ấy của Đế quốc mà Berstetz hằng tôn sùng, Chisha đã chứng minh điều đó một cách xuất chúng.

Bằng chính sức mạnh của bản thân. ――Đó là hành vi đầy vinh quang của một đấng nam nhi Đế quốc Vollachia!

「Thế nhưng thời gian để buông lời tán thưởng xem chừng khó lòng có được rồi.」

Dõi mắt nhìn xuống thi hài, Berstetz đưa mắt nhìn qua lỗ hổng trên tường nơi cuồng phong đang gầm rít thổi vào, xác nhận thân hình cự thạch khổng lồ của Moguro Hagane đang chuyển động ngoài kia.

Xét theo tình hình, bảo Moguro giết Chisha là điều phi lý.

Moguro đứng về phe Chisha trong lốt Hoàng đế, và vết thương chí mạng đâm thủng ngực Chisha đòi hỏi sự tinh tế mà thân hình khổng lồ kia tuyệt đối không thể làm nổi.

Điều đáng bận tâm duy nhất chính là những lời kỳ quặc mà Kẻ ngắm sao Ubilk để lại khi lướt qua Berstetz bước ra ngoài Thủy Tinh cung.

「『Đại Tai』 và sự diệt vong mà nó mang lại… Rốt cuộc thứ mà kẻ hèn này chưa hay biết đang giáng xuống Đế quốc là gì?」

「――Ái chà, không được cho biết sao? Nếu vậy thì để ta nói cho mà nghe nhéee?」

「――――」

Cơ mặt bỗng chốc cứng đờ trước giọng nói bất ngờ vang lên, Berstetz chầm chậm quay đầu lại.

Dời mắt khỏi lỗ hổng khổng lồ, nhìn xuống thi hài mang hình dáng Hoàng đế đang nằm gục. Và rồi ngước nhìn lên cao hơn nữa, nơi sâu thẳm nhất của sảnh điện――ngai vàng!

Hứng chịu chấn động làm rung chuyển cả tòa thành mà chiếc ngai vàng vẫn vững như bàn thạch. Phía sau lá quốc kỳ hình con sói bị kiếm đâm lay động trong gió, có một bóng người đang chống tay lên má ngồi ở đó!

Đường hoàng ngự tọa trên chiếc ngai vàng vốn chỉ dành riêng cho Hoàng đế bệ hạ, nhìn xuống Berstetz!

「――Cái…」

Đáng lẽ Berstetz phải đanh giọng quở trách tội bất kính tày đình của kẻ dám ngồi lên ngai vàng.

Thế nhưng lão không thể làm được điều đó. Kinh ngạc đến câm lặng là một lẽ, nhưng quan trọng hơn là Berstetz hoàn toàn không có tư cách để trách cứ kẻ trước mắt!

Cương vị Tể tướng tại Đế quốc Vollachia này chỉ đứng dưới Hoàng đế và hoàng tộc mà thôi.

Ngang hàng với các vị 『Cửu Thần Tướng』, kẻ mà Tể tướng Berstetz không có tư cách buông lời trách cứ trong toàn cõi đất nước này gần như không tồn tại.

Thế nhưng lúc này Berstetz hoàn toàn bất lực.

Bởi vì――

「Vẫn còn sống nhăn răng cơ đấy, dai như đỉa vậy Berstetz. ――Này, 『Tuyển Đế Chi Nghi』 rốt cuộc ai là người thắng thế? Vincent-niisama? Hay là Prisca vậy cà?」

Khuôn mặt xinh đẹp nhợt nhạt cắt không còn giọt máu chằng chịt những vết nứt toác, kẻ vừa thốt lên câu nói ấy chính là một thành viên hoàng tộc Vollachia!

Chủ nhân năm xưa mà Berstetz Fondalfon từng hết lòng phụng sự, người đáng lẽ đã bại trận bỏ mạng trong 『Tuyển Đế Chi Nghi』 năm nào――Hoàng nữ Lamia Godwin đang ung dung vắt chéo chân ngự trị trên ngai vàng!