Chương 65: Chiến thần ẩm thực học đường

「Chaosflame đã bị hủy diệt bởi một thảm họa vô cùng lớn…… Tôi đã nghe như vậy」

Trước thanh âm của cô bé đang cụp mày rủ mi mắt, Subaru nghẹn ngào trong cổ họng xót xa.

Cậu từng nghĩ cô bé là một đứa trẻ ít khi bộc lộ cảm xúc ra ngoài, và quả thực lúc này em cũng không làm ra vẻ mặt quá đỗi bi thương. Thế nhưng, cậu nghĩ ai không nhận ra đây là nỗi đau buồn thì đích thị là kẻ ngốc.

Subaru tuy đầu óc không thông minh, nhưng cậu không muốn làm kẻ ngốc. Bởi vậy, cậu muốn tiếp nhận trọn vẹn những lời em――Tanza vừa nói, và san sẻ nỗi đau ấy cùng em.

Có điều――,

「Hô hô, tai ương hủy diệt cả Ma Đô quả là chuyện long trời lở đất nhỉ. Trong lúc tôi bị nhốt chặt ở cái hòn đảo này thì thế giới ngoài kia cũng tiến triển muôn phần hối hả. Phải lưu tâm kẻo lỡ nhịp rồi bị gạt ra ngoài lề mới được!」

「Sesshy, cậu im mồm một lát giùm tôi được không?」

「Ủa? Tôi lại làm gì sai nữa rồi sao?」

Kẻ thản nhiên tiếp lời, gạt phăng cả tâm trạng của Subaru lẫn nỗi đau trong lòng Tanza sang một bên――kẻ mang danh Cecilus giả bị lườm cháy mặt, liền nghiêng đầu với vẻ mặt ngơ ngác chẳng hiểu ất giáp gì.

『Spalca』 trước hay sau, cái thái độ không mảy may lay chuyển ấy khiến người ta ngán ngẩm, kinh ngạc rồi lại ngán ngẩm.

Nghĩ tới cảnh cậu ta từng hàng chục lần vô tâm đòi nghe di ngôn của Subaru, lại càng thấy cạn lời hơn nữa.

「……Dù vậy, đoạn cuối nếu Sesshy không đánh thức Tanza dậy thì đã toi rồi」

「A, về chuyện đó thì không cần phải mang ơn đâu. Dồn ép được tới nước đó là phần thắng đã thuộc về Bassu rồi, cú hích cuối cùng chỉ như món quà tặng kèm thôi mà. Huống hồ việc con bé có tỉnh dậy hay không vốn dĩ cũng là trò may rủi!」

「Đã để mọi người phải bận lòng」

Trước bộ mặt nhăn nhó của Subaru, Cecilus giả buông lời khiêm tốn chẳng chút khiêm nhường. Nghe vậy, Tanza khẽ cúi đầu tạ lỗi, khiến kẻ chịu ơn như Subaru cũng chẳng nỡ nói thêm lời nào.

――Nghi lễ đón tiếp đầy mùi tanh máu của Kiếm Nô Cô Đảo, 『Spalca』 rốt cuộc đã được Subaru vượt qua.

Lặp đi lặp lại những lượt thử thách dài đằng đẵng đến muốn phát điên, nhóm Subaru bằng cách này hay cách khác cuối cùng cũng chém đứt đầu con sư tử đó để giành lấy thắng lợi, nhưng không thể phủ nhận rằng nếu không có sự tương trợ của Tanza và Cecilus giả thì mục tiêu ấy khó lòng đạt được.

Phút cuối cùng, nếu Cecilus giả không đi đánh thức Tanza dậy, và Tanza không dẫm lên thanh kiếm cắm sâu trên cổ sư tử để chặt đứt đầu nó――,

「Chẳng biết còn phải thất bại thêm bao nhiêu lần nữa」

Tất nhiên, vì đây là cuộc chiến không thể dừng lại cho tới khi thành công, nên làm gì có lựa chọn buông xuôi. Dù vậy, việc tinh thần còn vững vàng hay không ảnh hưởng vô cùng lớn tới kết quả.

Huống chi tùy tình hình, chuyện không thể bảo toàn tính mạng cho toàn bộ mọi người là hoàn toàn có thể xảy ra.

Nếu rơi vào kết cục ấy, có hối hận ngàn lần cũng không sao bù đắp nổi.

「Cả Weitz, Hiain lẫn Idra đều đã cùng nhau cố gắng」

Phối hợp cùng nhau quả thực vô cùng trầy trật, nhưng thiếu bất kỳ ai thì cũng không thể sống sót.

Toàn bộ mọi người đều bảo toàn được mạng sống, đó là kết quả mỹ mãn nhất đối với Subaru. Làm tròn vai trò của một người lãnh đạo thực thụ, đối với Subaru cũng là một cú hích lớn bồi đắp lòng tự tin.

Tự tin để ưỡn ngực ngẩng cao đầu rằng, mình quả nhiên là con trai của Natsuki Kenichi.

「Schwarz-sama?」

「A, xin lỗi xin lỗi, tôi mãi nghĩ ngợi lung tung một chút. Ừm thì, chuyện về Chaosflame ấy mà」

「――. Vâng. Nếu có thể trở về phụ giúp tái thiết càng sớm càng tốt thì tốt biết bao」

「……Ừ nhỉ. Tôi cũng muốn trở về hội quân cùng mọi người」

Quay lại chủ đề ban đầu, Tanza cúi gầm mặt trông tội nghiệp vô cùng.

Lo lắng cho gia đình và quê hương là lẽ đương nhiên, Subaru cũng có chung tâm trạng ấy. Nhất là khi nghe tin trong lúc mình vắng mặt, Chaosflame đã gặp phải đại họa kinh hoàng đến nhường nào.

Mọi người đang lưu lạc khắp nơi――đặc biệt là Louis, cậu vô cùng bất an không biết em có bị gã Abel xấu tính tóm được hay không.

Nếu đi cùng Yorna, chắc chắn cô ấy sẽ che chở cho Louis, cậu tin là như thế.

「――――」

Tanza với vẻ mặt bơ vơ đã thay lại bộ kimono từng mặc ở Ma Đô.

Nghe nói sau khi kết thúc 『Spalca』, Subaru đã ngủ thiếp đi suốt trọn một ngày. Tỉnh dậy trong phòng trị liệu, được một ông lão móm mém tự xưng là y giả bảo rằng sức khỏe không có vấn đề gì nghiêm trọng, nhưng về mặt tinh thần, toàn thân cậu vẫn trĩu nặng mệt mỏi.

Thế nhưng, chẳng có thời gian rảnh rỗi để mà ngơ ngác chần chừ.

「Ba người kia ngoài tôi ra…… bọn Weitz thì sao? Mọi người cũng tỉnh lại hết rồi chứ?」

「Nếu là ba vị ấy thì họ đã tỉnh lại từ sớm và trở về phòng riêng của mình rồi ạ. Nghe đâu họ ở chung một phòng. Tôi và Schwarz-sama chung một phòng, cùng với……」

「Vâng vâng, là tôi đây chứ ai. Nè, căn phòng mà Bassu mở mắt dậy lần đầu tiên ấy, đó chính là nơi nghỉ ngơi của bọn mình đấy. Cuối cùng cũng có bạn cùng phòng chuyển tới, tôi mừng húm luôn. Mà nói là chuyển tới thì không đúng lắm, chính xác là do tự tay tôi vớt về mà!」

「Vớt về……?」

「Không cần để tâm lắm đâu. Ý là chuyện tôi với Tanza bị rớt xuống hồ ấy mà」

Nhắc mới nhớ, trong ký ức mơ hồ hình như cậu đã từng liều mạng bơi lội để khỏi chết đuối.

Bơi một mạch qua được hay là đã bị sặc nước chìm nghỉm mấy lần thì cậu cũng chẳng nhớ rõ, nhưng chuyện đó không quá quan trọng nên nghĩ ngợi làm chi cho nhọc lòng.

Dẫu sao thì, nghe tin ba người kia đều bình an vô sự cũng khiến cậu thở phào. Dẫu là bất đắc dĩ, nhưng trong trận 『Spalca』 cậu đã thấu hiểu tường tận hoàn cảnh của từng người.

Kẻ hèn hạ, kẻ nhút nhát và kẻ lừa đảo, tính cách chẳng lấy gì làm vẻ vang, nhưng việc họ trở nên hèn hạ, nhút nhát hay đi lừa lọc người khác đều có lý do cả.

「Phải, cũng giống như việc tôi là Superman vậy đó」

「Ối chà, gương mặt tràn trề tự tin ghê ta. Cơ mà như thế trông bảnh bao nam tính hơn hẳn đấy chứ. Cứ để hoàn cảnh xoay như chong chóng rồi rầu rĩ âu lo thì đích thị là tác phong của lũ vai phụ hay quần chúng rồi! Bassu là phải đàng hoàng đĩnh đạc hiên ngang lên chứ!」

「Tôi chẳng rảnh hùa theo cái đầu toàn kịch bản truyện kể của Sesshy đâu, nhưng tôi cũng đồng ý」

Vốn dĩ, ủ rũ quá mức chẳng đem lại ích lợi gì.

Chẳng hiểu sao, Subaru cảm thấy từ trước tới nay mình luôn quá thụ động trước mọi biến cố.

Bất kể chuyện gì, ứng phó một cách bị động sẽ chỉ khiến đối phương càng thêm lấn lướt đắc chí. Cho dù đó là kẻ mình căm ghét hay là số phận trớ trêu cũng thế mà thôi. Dạo gần đây, số phận có vẻ đang đắc chí hơi quá trớn rồi đấy.

「Từ nay về sau, mình phải chủ động hơn nữa, khao khát vươn tới mục tiêu một cách quyết liệt」

Trước mắt, mục tiêu hiện tại của Subaru là đào thoát khỏi hòn đảo.

Vượt ngục khỏi Kiếm Nô Cô Đảo, cùng Tanza quay trở lại Chaosflame. Đương nhiên, đại mục tiêu vẫn là rời khỏi Đế quốc, trở về bên cạnh mọi người ở Vương quốc, thế nhưng――,

「Mải nhìn vào mục tiêu to tát quá sẽ vấp ngã mất. Đến bài tập hè cũng phải giải quyết từng món theo thứ tự cơ mà. Nhật ký thì làm sao viết một lèo xong ngay được」

Trông thế thôi chứ Subaru thuộc tuýp người làm bài tập nghỉ hè nghỉ đông vô cùng nghiêm túc.

Thỉnh thoảng trong lớp lại có đứa không thèm làm bài tập mà cứ nhơn nhơn vác mặt đến trường sau kỳ nghỉ, cậu thực tình chẳng tài nào hiểu nổi bọn chúng lấy đâu ra lá gan và suy nghĩ kiểu gì mà làm được như thế.

Cảm giác như mình bị thua sút về sự táo bạo và lòng dũng cảm, khiến cậu có chút cay cú.

「Nhưng mà, người làm bài tập đàng hoàng như mình vẫn giỏi hơn chứ……」

「――Nhân tiện, Schwarz-sama, tôi có thể hỏi một chút được không ạ?」

「Ừm?」

Áp tay lên cằm tự bồi đắp lòng tự tôn, Subaru được Tanza rụt rè cất tiếng hỏi.

Cô bé hướng ánh mắt của Subaru về phía mình, rồi dùng tay chỉ sang Cecilus giả bên cạnh. Và vừa nhìn cậu ta đang ngồi đung đưa chân vẻ thảnh thơi trên giường, em vừa nói:

「Vị ở đằng kia…… có phải là ngài Cecilus Segmunt không……」

「À, ừ, là chú bé chăn cừu luôn miệng khăng khăng nhận mình là người đó đấy」

「Ác ha ha, bị gọi là khăng khăng nhận vơ luôn kìa! Mà chú bé chăn cừu nghĩa là sao vậy? Nếu là người sói thì xin đừng nói xấu tôi nha. Đúng là tôi có hơi khó thông hiểu thật, nhưng cùng lắm cũng chỉ dừng ở mức sức hút nguy hiểm thôi chứ bộ?」

「Xin lỗi, tôi chẳng hiểu cậu đang lảm nhảm cái gì hết」

Bị tuôn một tràng tới tấp, Subaru buột miệng thốt lên rồi đưa tay ôm ngực.

Nhắm mắt lại, cậu vẫn nhớ như in gương mặt của thiếu nữ dấu yêu. Cùng với đó là gương mặt của những người bạn quan trọng. Thế nhưng, cậu ý thức rõ ràng rằng ngăn kéo ký ức đang dần trở nên cứng nhắc và khó mở hơn.

Không thể kéo dài tình trạng này lâu hơn nữa.

「Bỏ qua mấy lời ba hoa của Sesshy đi, rốt cuộc Tanza để tâm chuyện gì thế? Tướng quân của Đế quốc là nhân vật nổi tiếng, nên có đứa nhóc không biết trời cao đất dày nào đó mạo danh thì cũng đâu có gì lạ?」

「Chuyện đó có thể là như vậy, nhưng mà…… chuyện là trước kia tôi từng có dịp nhìn thấy Cecilus-sama một lần, thấy giống nhau quá chừng……」

「Trước kia từng thấy rồi sao? Thấy Sesshy ấy?」

「Là nhìn thấy Cecilus Segmunt-sama ạ. Trước đây, với tư cách là thích khách nhắm vào Yorna-sama」

Tanza giải thích rằng người mà em từng tận mắt chứng kiến đích xác là Cecilus thật.

Nghe chuyện đó, Subaru cũng sực nhớ lại điều mình từng nghe trước đây. Đúng là vì Yorna thường xuyên mưu phản nên triều đình đã phái đội thảo phạt tới không biết bao nhiêu lần.

Có điều, sau khi đã thấu hiểu tính cách của Yorna, ấn tượng của Subaru về chuyện này đã đảo chiều 180 độ.

「Dám toan giết Yorna-san, đúng là một tên đại ác nhân mà……」

「Đúng vậy ạ. Cecilus-sama là một kẻ cực kỳ tàn ác…… à không, điều quan trọng không phải chuyện đó, mà là Cecilus-sama kia và Cecilus-sama ở đây, dẫu có độ chênh lệch tuổi tác, nhưng lại giống nhau như đúc khiến tôi băn khoăn」

「Giống hệt nhau, nhưng lệch tuổi tác?」

「Vâng. ――Không biết có phải là anh em của Cecilus-sama hay chăng」

Nghe Tanza kể lại về chuyện đã từng gặp cả Cecilus đằng kia lẫn Cecilus giả ở đây, Subaru nhìn chằm chằm vào Cecilus giả trước mặt.

Cậu chưa từng nghĩ tới khả năng đó. Mà đúng hơn, không nghĩ tới là chuyện hiển nhiên. Subaru đâu biết Cecilus thật mặt mũi ra sao, nên làm sao phán đoán giống hay không giống.

Thế nhưng, xui xẻo cho kẻ nói dối là ở đây lại có người biết mặt hàng thật. Chịu thua đi, kẻ giả mạo kia mau ngoan ngoãn thừa nhận lời dối trá của mình――,

「Khoan khoan, không phải đâu nha. Tôi là con một, đào đâu ra anh em ruột giống hệt nhau chứ! Đương nhiên là sau khi chia tay tôi thì cha có đẻ thêm đứa em nào không thì chưa biết, nhưng theo mạch câu chuyện nãy giờ thì cô bé đang bảo người đó là anh trai tôi đúng không?」

「Đúng là vậy, nhưng cậu lì lợm quá đấy……」

「Oan ức quá chừng! Cơ mà tôi có căn cứ đàng hoàng đấy nhé! Dù tôi có anh hay có em thì cả hai trường hợp đều vô lý hết trơn, căn cứ là ở chỗ đó」

Bị Subaru và Tanza nhìn bằng ánh mắt hình viên đạn, Cecilus giả khoanh tay xị mặt. Cái gọi là căn cứ trên gương mặt xị ra ấy rốt cuộc có bao nhiêu phần thuyết phục đây.

Tạm thời, Subaru và Tanza dùng ánh mắt giục cậu ta mau giải thích,

「Căn cứ đơn giản lắm, chính là sự tồn tại của tôi nè」

「Ý là sao?」

「Nếu tôi mà có anh trai, thì với sự tồn tại của tôi đây chắc chắn cha tôi đã giết chết anh ta rồi! Còn nếu tôi có em trai, thì đáng lẽ ra tôi phải bị cha giết chết mới đúng chứ! Tức là chừng nào tôi còn sống nhăn răng ở đây thì tuyệt đối không thể có chuyện anh trai hay em trai cùng tồn tại trên cõi đời này được! Sao hả, thấy sao nào?」

「……Ý là sao cơ chứ?」

Tuyên bố kiểu như đã chứng minh xong xuôi, nhưng cái mớ lý thuyết đó chẳng tài nào lọt tai nổi.

Theo cách giải thích đó thì chẳng khác nào cha của Cecilus giả bị dính phải lời nguyền mỗi đời chỉ được phép có độc nhất một mụn con. Dù là thật hay giả thì nghe lời nguyền còn có vẻ xuôi tai hơn cái mớ bòng bong này.

Đối với Subaru, cậu chỉ muốn nghĩ rằng thằng nhóc giả mạo này lại đang chồng thêm một lớp dối trá nữa mà thôi.

Có điều――,

「Cậu ta nói năng đường hoàng thế này làm tôi thấy có khi lại là thật. Tanza nghĩ sao?」

「……Tôi thì muốn nghe theo suy nghĩ của Schwarz-sama hơn ạ」

「Ừm, trách nhiệm nặng nề quá nha」

Được Tanza nhỏ nhẹ tin tưởng dựa dẫm, Subaru đặt ngón tay thon nhỏ lên chiếc cằm trẻ con suy ngẫm.

Nhìn Cecilus giả đang nghiêng đầu vẻ chẳng hiểu sao người ta lại không thông suốt, có bàn luận về hoàn cảnh gia đình cậu ta ra sao đi nữa thì e rằng cũng chẳng thể tìm ra câu trả lời.

Điều cốt yếu ở đây chỉ là: có tin lời Cecilus giả hay không.

Nếu không tin, thì cứ đối xử với cậu ta như chú bé chăn cừu nói dối như từ trước đến giờ.

Thế nhưng, nếu tin lời cậu ta, thì Cecilus giả không có anh em nào cả, và chỉ còn sót lại lời chứng thực của Tanza rằng Cecilus giả và Cecilus hàng thật giống nhau như đúc.

Và nếu tin tưởng tuyệt đối vào lời chứng thực ấy cùng với ý thức tự ngã của Cecilus giả――,

「Hỏi câu này hơi ghê miệng, nhưng Sesshy nè, bộ người cậu bị teo nhỏ lại hả?」

Đó là khả năng cậu muốn phủ nhận nhất, nhưng không thể không hỏi.

Nếu đứng ở đây là một Subaru trưởng thành chưa bị teo nhỏ, có lẽ cậu sẽ suy tính đắn đo đủ điều rồi ngần ngại chẳng dám cất lời. Thế nhưng đứng ở đây là một Subaru thời thơ ấu sau khi đã co rút, bản tính không thích ôm ấp thắc mắc quá lâu.

Cứ hỏi thẳng, lỡ cậu ta giận thì mình xin lỗi, thế thôi.

Trước câu hỏi bộc trực ấy, Cecilus giả khẽ chớp mắt ngạc nhiên,

「Teo nhỏ lại á, tôi á? Ác ha ha, Bassu nói chuyện tức cười ghê chưa! Thân thể con người mà teo nhỏ lại được, trên đời mà có chuyện kỳ thú dường ấy thì chẳng phải vui hết biết sao!」

Phá lên cười sảng khoái, Cecilus giả vui vẻ vỗ bôm bốp vào vai Subaru thốt lên.

Trước phản ứng đó của cậu ta, Subaru nhíu chặt mày, rơi vào nỗi hoang mang tột độ.

「Cái này, rốt cuộc là sao đây……?」

Cậu ta đang giả ngơ hay không giả ngơ, và nếu giả ngơ thì là trong vô thức hay hữu thức?

Bản thân Subaru cảm nhận rõ rệt việc từng mảng ký ức rơi rụng do tác động của 『ấu nhi hóa』, nên hoàn toàn có khả năng Cecilus giả cũng vì lý do tương tự mà quên bẵng đi nhiều thứ.

Thế nhưng, so với Subaru vẫn còn nhớ được phần lớn mọi chuyện, thì Cecilus giả lại quên luôn cả việc bản thân mình đã bị teo nhỏ.

Chuyện hoang đường như thế liệu có thể xảy ra sao?

Nếu như Cecilus giả cũng bị 『ấu nhi hóa』 giống như Subaru, thì trạng thái tinh thần của cậu ta lúc này có phải là đích đến tiếp theo của Subaru hay chăng?

「C-Cái lão già khốn nạn đó……! Mà khoan, chẳng lẽ Sesshy cũng bị Olbart-san hạ thủ biến thành nhỏ thó sao……!?」

Nếu đúng như vậy thì đây là một vụ chấn động kinh hoàng――đại địa chấn trong nội bộ 『Cửu Thần Tướng』.

Nghĩ tới việc chuyện này cũng do bàn tay Olbart nhúng vào là điều chẳng ai muốn nghĩ tới. Nhưng bảo ngoài Olbart ra còn có kẻ khác thi triển được bí thuật phản thường thức này một cách nhan nhản thì lại càng không muốn tin.

Một cách tự nhiên, suy nghĩ biến Cecilus giả teo nhỏ cũng là tác phẩm của Olbart lập tức ùa về.

「Khoan đã nào, tức là Sesshy không phải hàng giả mà là hàng thật, rồi người biến Sesshy thật thành nhỏ thó là Olbart-san, và Sesshy chính là kết cục tương lai của tôi sao?」

「S-Schwarz-sama, anh có sao không ạ? Trông anh có vẻ rất hoang mang bối rối……」

「……Tôi không sao. Hoang mang thì cực kỳ hoang mang, nhưng mọi chuyện cũng bắt đầu xâu chuỗi lại cực kỳ rõ ràng rồi」

Nghe những dòng suy nghĩ buột miệng tuôn ra thì có vẻ lộn xộn, nhưng trong đầu Subaru tình hình đã cô đọng lại thành hai khả năng chính.

Một là, Cecilus giả này chính là Cecilus Segmunt hàng thật bị 『ấu nhi hóa』 theo giả thuyết lão già khốn khiếp Olbart.

Và hai là, giả thuyết thằng nhóc ranh Cecilus giả cậy vào vẻ ngoài giống Cecilus thật để nâng tầm trò nói dối chú bé chăn cừu của mình lên thành một lời nói dối như thật.

「Cứ tạm thời găm cả hai phương án thằng nhóc ranh và lão già khốn nạn vào một góc đầu đã」

「Hô hô, nghe chừng có vẻ hấp dẫn ghê ta. Cho tôi nghe chi tiết được không nào?」

「Không. Kể cho Sesshy nghe chắc cũng chẳng giải quyết được gì」

「Ác ha ha! Thái độ lạnh lùng dứt khoát ghê chưa! Suy nghĩ có hơi vị kỷ một chút, nhưng cái phong cách đó tôi không ghét đâu nha, ngược lại còn thấy khoái là đằng khác」

Chẳng những không giận khi bị hắt hủi mà còn tỏ vẻ vô cùng thích thú, Cecilus giả――tạm thời vẫn cứ gọi là Cecilus giả, phản ứng đó của cậu ta cũng giúp giải tỏa tâm lý phần nào.

Vốn dĩ đã có quá nhiều điều phải bận tâm rồi, nên có một đối tượng không cần phải giữ kẽ câu nệ quả là điều quý giá.

「Tạm thời, Tanza cũng cứ gác chuyện của Sesshy sang một bên đã. Dù là hàng thật hay hàng giả thì cái thói vô tích sự chẳng thể trông cậy của cậu ta cũng chẳng khác gì nhau đâu」

「……Đúng, vậy ạ. Dù sao người đó cũng từng toan hãm hại Yorna-sama, nên về mặt cá nhân tôi không thể có chút cảm tình nào」

「Em thẳng thắn trung thực thế đỡ quá. Giờ thì……」

Cứ thế, khi đã đi tới một kết luận nhất định, Subaru xốc lại tinh thần.

Đã tỉnh dậy rồi thì cũng thôi không chiếm dụng chiếc giường trong phòng trị liệu nữa. Có lẽ sắp tới cậu sẽ hướng về căn phòng dành cho ba người bọn họ như ban nãy Tanza đã kể.

Thế nhưng, trước đó――,

「Tôi muốn cho cái bụng đang đói meo này ăn chút gì đã. Nè, từ nãy tới giờ con sâu trong bụng réo lên nghe thảm thiết lắm rồi」

Vừa xoa bụng, Subaru vừa đưa ra một yêu cầu khá mặt dày trên hòn đảo giam cầm này.

――Có câu tục ngữ: Bụng đói thì mắt mờ, chẳng thể đánh trận được.

Những chướng ngại mà nhóm Subaru phải đối mặt sắp tới, tất cả đều tương tự như những trận chiến. Muốn đương đầu với chúng thì cả thân xác lẫn tâm trí đều phải ở trạng thái sung mãn nhất, lỡ tới lúc dầu sôi lửa bỏng lại không nhúc nhích nổi thì khổ.

Tuyệt đối không được đưa ra phán đoán sai lầm rằng cứ nhịn ngủ mà hành động bừa bãi là được.

「Trước khi teo nhỏ chắc do thể lực dồi dào hơn bây giờ nên mình hay làm mấy trò liều mạng như thế. Nếu tính toán sai lầm chỗ này là lãnh đủ gậy ông đập lưng ông ngay」

Vì lẽ đó, hễ có cơ hội là cậu muốn tranh thủ ăn uống và ngủ nghê cho đẫy giấc.

Xem chừng vì kiệt sức sau 『Spalca』 nên cậu đã lỡ ngủ say như chết trọn một ngày, vậy thì cứ xem như mình đã ngủ đủ giấc, coi đó là cơ hội hồi phục thể lực cho xong.

Bởi vậy, tiếp theo là đi ăn, cậu theo sự dẫn đường của Cecilus giả tiến tới nơi dùng bữa――,

「……Ăn đi, Schwarz. Đây là phần của mày」

Uỵch một tiếng, chiếc đĩa lớn được đặt phịch xuống trước mặt, nhìn đống thịt nướng có xương chất đầy ắp trên đó mà Subaru tròn xoe mắt.

Ngỡ ngàng ngẩng đầu lên, khuôn mặt chằng chịt hình xăm khẽ nheo mày như muốn hỏi: 「Gì thế?」. Dù bị làm vẻ mặt đó, người muốn hỏi: 「Gì thế?」 ở đây phải là Subaru mới đúng.

Chẳng có lấy một lời giải thích mà tự dưng làm thế này, rốt cuộc cậu biết phải làm sao đây.

「Weitz, dù thế nào đi nữa cũng không nên làm vậy chứ. Nhìn xem, Schwarz đơ người ra rồi kìa」

「Hứ, thế chẳng phải là không cần khách sáo sao? Nói chung là, cần quái gì phải chất thịt như núi cho thằng nhóc này. Cứ chia cho tụi mình…… Ặc!」

「Phần đã bàn bạc chia xong rồi…… Muốn đổi ý thì thuyết phục tao trước đã……」

Vừa nói, gã xăm trổ vừa dùng chiếc nĩa trên tay chọc vào sườn của gã Tích dịch nhân. Không chịu nổi kêu ái một tiếng, gã Tích dịch nhân co giò chạy sang bờ bên kia bàn ăn.

Thở dài trước cảnh tượng đó, gã tóc màu rỉ sét nhún vai nhìn về phía Subaru.

「Ồn ào quá, thứ lỗi nhé Schwarz. Thân thể cậu thế nào rồi?」

「……Cảm giác ổn cả. Còn mọi người?」

「Bọn tôi cũng không ai bị thương nặng. Tất cả…… là nhờ có cậu」

Sửa lại lời xưng hô, gã tóc rỉ sét――Idra khẽ cúi đầu chào Subaru.

Không chỉ riêng Idra. Hai kẻ vừa cãi cọ là gã xăm trổ và gã Tích dịch nhân, Weitz và Hiain cũng giơ tay hoặc gật đầu đồng tình với lời của Idra.

Lúc này, nơi Subaru đang đứng là một góc khu vực mở dành cho kiếm nô trên đảo, một đại sảnh kê bàn ghế dùng làm nhà ăn tập thể.

Vừa thò mặt vào đại sảnh ấy, Subaru đã bị ba người họ tóm lấy, bị lôi tuột tới một chiếc bàn trong chớp mắt, rồi được dâng chiếc đĩa lớn này ngay trước mặt.

Thú thật, đó là một tình huống kỳ lạ đến hoa cả mắt, nhưng――,

「Chẳng lẽ cái này…… mọi người để dành cho tôi sao?」

「Hả? Chứ còn gì nữa. Thằng nhóc chẳng biết điều…… Ôi đau!」

「Đừng nói như thể công lao của mình, tao đập cho một trận giờ……」

「Tao có nói vậy đâu, đang cảm ơn nó đấy chứ!」

Chỉ vào đống thịt có xương chất ngất, trước câu hỏi của Subaru, một trận cãi vã lại bùng lên.

Cách thể hiện vụng về chẳng lấy gì làm tinh tế, nhưng xem ra đây thực sự là biểu hiện của lòng biết ơn. Được phục vụ bữa ăn thịnh soạn thế này, đãi ngộ dành cho kiếm nô quả thật có chút khó hiểu.

「Bắt người ta chém giết lẫn nhau, nhưng lại cho ăn cơm no nê đến căng bụng sao……?」

「Chính xác thì không phải chém giết mà là tử đấu nhé. Với lại theo phương châm của Gustav-san, nếu kiếm nô có chết thì phải chết trên đấu trường, để họ chết ở nơi khác chỉ chứng minh sự vô năng của ban quản lý mà thôi. Bởi vậy ở đây sinh hoạt khá là thoải mái tự do đấy」

Bên cạnh Subaru đang nghiêng đầu thắc mắc, Cecilus giả thản nhiên kéo ghế ngồi xuống.

Cứ ngỡ với cái tính trơ trẽn của cậu ta thì sẽ thò tay bốc trộm thịt trong đĩa, nhưng lạ thay cậu ta không làm vậy, mà chỉ rót nước từ bình vào chiếc cốc mẻ miệng, rồi nhấm nháp từng ngụm nhỏ.

「Mọi người đều nghĩ rằng Schwarz-sama là người có công lớn nhất. Bởi vậy, mọi người mới bảo nhau để dành phần sơn hào hải vị này cho Schwarz-sama」

「Tanza…… Mọi người, thật thế sao?」

Đối diện Cecilus giả, ngồi ở phía bên kia kẹp Subaru ở giữa là Tanza, nghe những lời ấy, Subaru vừa ngạc nhiên vừa nhìn về phía ba người nhóm Idra.

Trước ánh mắt đó, Idra khẽ gật đầu: 「Ừ」,

「Như ban nãy tôi đã nói, bọn tôi còn lành lặn đứng đây là nhờ có cậu. Đêm sau khi sống sót qua 『Spalca』 đầu tiên, 『Ngũ Hợp』 đó sẽ được chiêu đãi một bữa tiệc linh đình. Nếu cậu không nhận được phần này thì thật quá sức vô lý」

「Nói trước là ý kiến đó do tao đề xuất đấy nhé……」

「Hứ, tao thì đời nào muốn chừa phần cho thằng nhóc này chứ!」

Từng người một lần lượt giải thích lý do vì sao đĩa thức ăn thịnh soạn này lại được giữ lại. Thế nhưng, trước câu chêm vào cuối cùng của Hiain, Tanza ngồi cạnh khẽ nghiêng đầu,

「Có đúng là vậy không ạ? Theo trí nhớ của tôi, người đầu tiên bảo chỉ ăn một mình thấy áy náy trong lòng, hình như chính là Hiain-sama mà」

「Hả!? Tao nói thế hồi nào!? Tao không biết gì hết trơn á!? Này con nhóc ranh kia, ăn nói hàm hồ là tao không tha cho đâu đấy nhé!」

「Thôi đi Hiain. Mày làm sao đánh lại Tanza được. Con bé là người đã chặt đứt đầu Guiltylaw đấy」

「Tôi chỉ xin phép được chém rơi đầu thôi ạ」

Idra giơ tay can ngăn, còn Tanza khẽ cúi đầu chào một cái, khiến Hiain không cãi lại được đành nghẹn họng: 「Hự」, đành quay gương mặt bò sát đi chỗ khác từ bỏ ý định phản kích.

Bao gồm cả gã Tích dịch nhân không chịu thành thật kia, đây đích thị là minh chứng lòng biết ơn từ tất cả mọi người.

「Xin cảm ơn, tôi sẽ không khách sáo mà chén sạch sẽ đây!」

「Ôi chao, sức ăn đáng nể ghê! Thể hiện được khí độ đón nhận như thế cũng tuyệt vời lắm đấy」

「Đừng cố quá kẻo đau bụng đấy nhé……」

「Không cần lo đâu. Trông thế này thôi chứ ở trường tôi nổi tiếng là chiến thần ẩm thực, chuyên đi ăn vét sạch phần cơm trưa của mấy đứa nghỉ học đấy nhé」

Xin sữa của mấy đứa không uống được là chuyện nhỏ như con thỏ, đánh răng xong lại ăn tiếp cũng là chuyện thường ngày ở huyện, đó chính là phong cách chiến đấu của chiến thần ẩm thực học đường Natsuki Subaru.

Thịt tuy nguội ngắt và dai ngoét, nhưng nêm nếm đậm đà không tệ, cũng chẳng có gì đáng để phàn nàn. Hơn hết thảy, đây là món ngon mọi người để dành cho Subaru, chính điều đó là thứ gia vị tuyệt hảo nhất trần đời.

Thế nhưng, nhìn Subaru ngấu nghiến gặm miếng thịt có xương, Weitz lắc lắc khuôn mặt chằng chịt hoa văn: 「Không phải……」.

「Đừng có hiểu lầm gớm ghiếc thế…… Tao chẳng lo lắng gì cho mày đâu……」

「――? Vậy là, cho miếng thịt rồi giờ tiếc của muốn đòi lại hả?」

「Cũng không phải…… Là tử đấu đấy……」

「――――」

Lời lẽ trầm đục, nghèn nghẹn của Weitz, nhưng từ ngữ ấy lại vang vọng vô cùng nặng nề trong lòng Subaru.

Bất giác cậu suýt làm rơi miếng thịt đang cầm trên tay, nhưng ngón tay của Cecilus giả từ bên cạnh đã nhanh thoăn thoắt chộp lấy, nhét tọt ngược lại vào miệng Subaru.

「Ưm ưm……!」

「Bình tĩnh bình tĩnh kẻo nghẹn họng bây giờ. Với lại lời lẽ của anh bạn xăm trổ bên kia hơi thiếu ý tứ rồi. Không cần lo, chẳng phải sẽ có tử đấu ngay lập tức đâu」

「Ưm…… vậy, sao?」

「Vâng. Hiện tại chúng ta chưa nhận được thông báo nào như thế. Chỉ là, không biết lúc nào sẽ có lệnh điều động tử đấu ập tới mà thôi」

Gặm sạch phần thịt chừa lại khúc xương, nhổ vụn xương vào đĩa xong, Subaru mới quay sang nhìn Weitz. Nghe Cecilus giả và Tanza giải thích thêm, Weitz gật đầu.

「Tao nói vậy mà……」

「Nói vậy hồi nào! Làm tao tưởng sắp sửa bị bắt đi chém giết tới nơi rồi chứ!」

「Không đến mức hà khắc như thế đâu, nghe nói vậy. Trước khi đảo chủ thay đổi và phương châm được đổi mới thì đúng là bị đối xử tệ hại như nỗi lo của Schwarz thật」

「Trước khi thay đổi…… tức là từ sau khi Gustav-san lên nắm quyền sao?」

Trước thắc mắc của Subaru, Idra gật đầu, còn cậu thì với tay lấy miếng thịt nướng tiếp theo.

Trong đầu hiện lên khuôn mặt dữ tợn chẳng chút biểu cảm của Gustav, Subaru nghiêng đầu tự hỏi rốt cuộc ông ta là hạng người như thế nào.

Vừa thấy Subaru tỉnh dậy là tống ngay vào 『Spalca』, sự tàn nhẫn ấy chẳng khác nào hiện thân của quy tắc tàn bạo máu lạnh nơi Đế quốc Vollachia.

Thế nhưng nghe những gì vừa kể, dường như ông ta không hề ép buộc kiếm nô phải lao vào những trận chiến thập tử nhất sinh liên tục.

「Hay là, ông ta chỉ thích hành hạ người ta từ từ thay vì kết liễu một lần cho xong?」

「Nhìn là biết ông ấy không phải tuýp người thích giải quyết dứt khoát rồi. Thực tế nếu Bassu không tỉnh dậy, khéo ba vị ở đây đã bị gom thành một 『Ngũ Hợp』 rồi ném vào 『Spalca』 rồi đấy. Rơi vào cảnh đó thì bữa tiệc này mặt mày ai nấy chắc còn ủ dột hơn nhiều!」

「Đ-Đùa không vui đâu nhé! Mà nói chung là, sao mày lại chường mặt ở đây hả!?」

Bị Cecilus giả cười cợt lời Subaru, Hiain chỉ tay vào mặt cậu ta gào lên.

Quả đúng là như thế thật. Cecilus giả dẫu sao cũng chỉ là người đã đỡ lời giúp Subaru và Tanza được đặt chân lên đảo, quan hệ giữa họ tóm lại cũng chỉ dừng lại ở mức đó mà thôi.

「Nghe nói ở đây bất kỳ kiếm nô nào cũng phải tham gia 『Ngũ Hợp』 để vượt qua 『Spalca』 một lần. Sau đó tùy theo thành tích mà có thể giải tán 『Ngũ Hợp』, thế nhưng 『Ngũ Hợp』 của ngươi……」

「À, về 『Ngũ Hợp』 của tôi thì không cần bận tâm đâu. Ngoài tôi ra thì chết sạch cả rồi, may thay tôi đã là kiếm nô thuộc diện được giao tử đấu đơn đả độc đấu rồi mà」

「Cái gì……?」

「Mà nói đúng ra thì tôi là mạnh nhất rồi! Chẳng ai đánh lại tôi đâu nên tuyệt đối không cần phải lo lắng gì hết trơn á, ác ha ha!」

Đét một tiếng, Cecilus giả vỗ đùi cười lớn, trước lời lẽ ấy cả Subaru lẫn mọi người đều cứng họng.

Chỉ có điều, lý do Subaru và Tanza nín lặng chắc chắn khác với lý do ba người kia im bặt, và ngay giữa Subaru với Tanza tận sâu thẳm cũng có chút bất đồng.

Bọn Idra ắt hẳn nghĩ những lời Cecilus giả nói chỉ là khoác lác ba hoa chích chòe, còn Tanza thì hoài nghi Cecilus giả có quan hệ huyết thống với Cecilus Segmunt thật sự.

Còn Subaru thì nghĩ tới khả năng cậu ta chính là Cecilus Segmunt đã bị teo nhỏ, và nếu điều đó là thật thì dẫu ở trạng thái này, có khi Cecilus giả vẫn là kẻ mạnh nhất.

Nếu đúng là vậy, kéo được Cecilus giả về phe mình sẽ vô cùng có lợi――,

「――Không được đâu nha Bassu. Nhìn người khác bằng ánh mắt thèm thuồng cầu xin như thế sẽ bị người ta coi khinh đấy」

「Ơ?」

「Người có tư chất đứng trên kẻ khác hoặc dẫn đầu đám đông, tuyệt đối không được để lộ ánh mắt vòi vĩnh ti tiện như thế. Cái kiểu đó chẳng tao nhã chút nào hết trơn, tôi xin kiếu! Muốn quyến rũ được tôi thì không phải bằng lời nói mà bằng hành động và giác ngộ, cùng với một câu thoại đắt giá cơ」

Vừa nói, Cecilus giả vừa nhặt hai khúc xương đã gặm sạch trên đĩa, bắt chéo thành hình chữ X trước mặt để đưa ra lời khuyên cho Subaru.

Bị nói trúng tim đen sắc lẹm như thể đọc thấu tâm can, Subaru nuốt nước bọt ực một cái.

Và rồi――,

「……Bảo là không dùng lời nói, nhưng nếu cần câu thoại đắt giá thì chẳng phải cũng phải dùng lời nói sao」

「Ủa, đúng vậy ta! Thế này thì mất mặt quá đi mất! Kẻ như tôi mà lại lỡ lời thế này sao!」

Trợn tròn xoe mắt, Cecilus giả ngả mạnh người vào lưng ghế, rồi như chiếc lò xo bật nảy nhoài người về phía trước. Bị áp sát mặt bất thình lình, Subaru cứng đờ người, thấy vậy Cecilus giả lại nở nụ cười rạng rỡ.

「Thôi nào thôi nào, tôi làm phiền hơi lâu rồi. Tôi cũng có việc riêng, có người muốn nói chuyện và có cả đống cách giết thời gian nữa, nên xin phép cáo từ tại đây nhé. Không cần lo đâu, bọn mình vẫn chung phòng mà, có gì chưa nói hết thì về phòng tâm sự tiếp nhé!」

「Ờ, ừ, Roger」

「Ro-giơ? Chẳng biết là gì nhưng nghe phong độ ghê ta! Vậy thì, Roger!」

Vui vẻ hiểu sai nghĩa một cách nhẹ nhàng, Cecilus giả giơ tay lên rồi vụt chạy đi mất trước khi ai kịp ngăn lại.

Dù chẳng có lý do gì để giữ lại, nhưng tốc độ nhanh như sấm sét ấy khiến Subaru phải trố mắt kinh ngạc.

Thực tế, cậu ta cũng không hẳn là kẻ ngáng đường. Cậu cũng muốn có một người tường tận tình hình Kiếm Nô Cô Đảo túc trực bên cạnh.

「Mà thôi, bắt chuyện mà bị tuôn ra gấp năm lần lượng thông tin cần thiết thì cũng mệt đầu thật」

「Schwarz-sama, xin mời dùng bữa tiếp đi ạ」

「A, ừ, phải rồi. Phải mau mau hồi phục thể lực mới được」

Bất kể Gustav toan tính điều gì, cậu không có ý định ngoan ngoãn ngồi chờ cho tới khi trận tử đấu tiếp theo ập xuống đầu.

Vốn dĩ, cậu chẳng hề có ý định làm kiếm nô lâu dài ở nơi này. Mục tiêu là dẫn Tanza đào thoát khỏi hòn đảo này nội trong hôm nay hoặc ngày mai.

Dù trong trường hợp xấu nhất, có phải đối đầu với Gustav đi chăng nữa.

Có điều, nếu làm như thế――,

「Có chuyện gì thế, Schwarz」

「À thì, tôi thấy lo cho mọi người. Không có tôi mọi người có xoay xở nổi không?」

「Hả? Mày nói cái quái gì thế. Mày, bộ tính chuồn hả? Thế thì trả thịt đây, trả thịt lại đây!」

Trước vẻ mặt bất an của Subaru, Hiain ngoác miệng gào toáng lên.

Bị mắng cũng là điều dễ hiểu, thế nhưng đối với Subaru, vẫn còn những người quan trọng hơn họ rất nhiều đang chờ đợi. Hay là thay vì chỉ dẫn theo Tanza, nên tính kế để cả ba người này cùng trốn thoát?

「……Hay đúng hơn là, dẫn toàn bộ người trên đảo cùng vượt ngục?」

「Schwarz-sama?」

「À, xin lỗi xin lỗi, chuyện riêng ấy mà. Quả nhiên ý tưởng đó hơi hoang đường thật」

Dù chỉ là lẩm bẩm trong miệng, nhưng đó là một ý nghĩ liều lĩnh không thể để người ngoài nghe thấy.

Thế nhưng cả Weitz, Idra lẫn Hiain, và dĩ nhiên là cả Subaru cùng Tanza đều bị cưỡng ép bắt tới Kiếm Nô Cô Đảo, ai nấy đều chán ghét việc phải tham gia tử đấu ở chốn này.

Nếu những người khác cũng chung tâm trạng, biết đâu suy nghĩ của Subaru chẳng hề ngớ ngẩn chút nào.

Vào lúc Subaru đang miên man suy nghĩ như thế.

「Cuối cùng cũng mở mắt rồi hả, nhóc con」

「Trận 『Spalca』 hôm nọ, khá khẩm phết đấy chứ!」

「Không được xem tận mắt tiếc hùi hụi luôn. Mãi sau này mới nghe người ta đồn ầm lên」

Trong lúc Subaru đang với tay lấy miếng thịt trên đĩa, đám đông bỗng lục tục kéo tới vây quanh.

Những kẻ cất giọng bắt chuyện một cách thân mật ấy, tên nào tên nấy trông đều toát lên vẻ giang hồ phong sương――chẳng cần giải thích dài dòng, chắc chắn toàn bộ đều là kiếm nô.

Những kẻ mới bước vào đại sảnh hay những kẻ nãy giờ đứng từ xa quan sát nhóm Subaru cũng tụ tập lại, tạo thành một góc náo nhiệt lấy Subaru làm tâm điểm.

「Ủa, mọi người là ai thế?」

「Nhìn là biết rồi còn gì. Tiền bối trên hòn đảo này chứ ai. Mấy đứa tụi mày làm một trận 『Spalca』 cuống cuồng xem đã mắt ghê cơ!」

Vây quanh Subaru đang tròn xoe mắt, đám đàn ông phá lên cười ha hả.

Thế nhưng giọng điệu của họ không hề có ý giễu cợt, mà hoàn toàn là lời tán thưởng chân thành. Nhân tiện nói thêm, bị đám đông vây quanh, Idra cười trừ gượng gạo, Hiain bồn chồn khó chịu ra mặt, còn Weitz thì im bặt với vẻ mặt hằm hằm.

「Màn xông vào phút cuối của cô bé đằng kia đáng xem thật đấy. Trông nhỏ thó thế mà mạnh phết nha」

「Cảm ơn các vị. Tất cả đều là ân huệ của người hằng thương yêu tôi」

「Ồ? Thế à. Dù chẳng hiểu lắm nhưng đó là một trận tử đấu ra trò!」

Không buồn vặn vẹo câu trả lời của Tanza đang khẽ cúi đầu tạ lễ, đám đàn ông tỏ ra phóng khoáng và hào sảng vô cùng. Họ vừa khoa chân múa tay miêu tả lại trận chiến trong 『Spalca』 của nhóm Subaru, vừa tiếp lời:

「Cơ mà, cừ khôi thật đấy. Con kiếm đấu thú đó…… Ảnh Sư đã tiễn không ít 『Ngũ Hợp』 xuống suối vàng rồi」

「Nếu tụi mày mà gục ngã thì nó đã tròn trịa làm thịt đúng mười 『Ngũ Hợp』 rồi đấy. Dạo gần đây mấy trận 『Spalca』 gay cấn dã man」

「Chắc là ý đồ của Tổng đốc Gustav đấy thôi. Một khi đã thu nạp làm kiếm nô thì tiếp đãi tử tế, nhưng ngay cửa ải đầu vào là khắc nghiệt nhất…… Đại hội biểu diễn sắp tới xem chừng hãi hùng lắm đây」

Chủ đề rôm rả không ngớt, đám người đua nhau kể cho nghe tình hình ở Ginunhive. Subaru vừa lắng nghe vừa gật gù phụ họa, nhân tiện thu thập từng chút thông tin về hòn đảo.

Quả nhiên, kể từ khi Gustav trở thành người quản lý hòn đảo, phương châm cai trị đã khác xa so với trước kia. Thêm vào đó, con sư tử kia xem ra khá mạnh, nên việc nhóm Subaru giành chiến thắng được đánh giá rất cao.

「Ra là vậy, công sức bọn tôi cố gắng cũng không uổng phí. ……Đại hội biểu diễn là sao cơ?」

「À, định kỳ ở đây quý tộc khắp Đế quốc sẽ tụ tập về, mở các buổi công diễn lấy những trận tử đấu của tụi mình làm trò tiêu khiển. 『Spalca』 hay tử đấu thường ngày cũng chỉ là bài tập dượt cho buổi diễn chính thức mà thôi」

「Tập dượt……」

「Chết trong lúc tập dượt thì chẳng được tích sự gì. Điều đó chắc Tổng đốc cũng hiểu rõ. Cứ nghiêm túc làm việc thì chẳng ai bắt bẻ gì đâu, nhưng mà…… à, có ngoại lệ đấy」

「Ngoại lệ?」

Gã đàn ông cơ bắp cuồn cuộn với vẻ mặt dữ dằn đưa tay xoa mũi vẻ khó nói, thấy điệu bộ đó Subaru khẽ nghiêng đầu thắc mắc.

Gã im lặng một lúc, rồi thở dài thườn thượt,

「Thấy mày thân thiết với nó nên tao cũng khó nói, nhưng tốt nhất là đừng có dính dáng tới thằng đó」

「Thằng đó là……」

Nghe cách nói của gã mặt ngầu, cộng thêm việc đảo mắt quanh sảnh xem ai vắng mặt, người tương ứng chỉ có độc nhất một kẻ.

Subaru buột miệng nối lời:

「Chẳng lẽ là Sesshy sao? Nói đúng hơn thì là tôi bị cậu ta bám dính lấy đấy chứ……」

「Ừ, xem chừng nó khá khoái mày, nhưng cái đó tin được bao nhiêu phần mới là vấn đề. ――Thằng đó mới tới đây chừng hai mươi ngày trước thôi」

「Vâng」

「Trận 『Spalca』 đầu tiên, nó trơ mắt đứng nhìn toàn bộ đám người trong 『Ngũ Hợp』 của mình bị giết sạch mà không thèm nhúng tay vào, đợi tới khi đồng đội chết hết rồi nó mới tay không hạ sát con kiếm đấu thú một cách dễ như bỡn」

「――――」

「Sau đó cũng thế, cứ mỗi lần bị điều đi tử đấu là nó lại đánh cho tới khi đối thủ mất mạng mới thôi. Đã vậy, chẳng biết toan tính điều gì mà cái tên nó tự xưng lại là Nhất tướng Cecilus Segmunt」

Vừa nói, gã mặt ngầu vừa pha lẫn sự ngờ vực từ tận đáy lòng vào nét mặt và giọng nói, đưa mắt nhìn về phía lối ra vào đại sảnh. Nơi mà cách đây ít phút, Cecilus giả――Cecilus Segmunt vừa sải bước rời đi.

Và ánh mắt ấy không chỉ xuất hiện ở gã mặt ngầu đang trực tiếp trò chuyện.

Trừ những người trong 『Ngũ Hợp』 của Subaru chưa biết rõ về cậu ta ra, toàn bộ những kẻ có mặt ở nơi này đều mang cùng một ánh mắt như thế.

Kẻ tiếp cận Subaru một cách thân mật, huyên thuyên đến phát ngán cái đầu toàn kịch bản truyện kể của mình, thản nhiên đòi nghe di ngôn của một Subaru đang ngấp nghé bờ vực cái chết, và rốt cuộc là kẻ phải hứng chịu sự căm ghét ghê tởm tột cùng từ những kiếm nô đang sống từng ngày bên bờ vực tử thần.

Đó chính là――,

「――Tổng đốc Gustav và tên tử thần đó, chính là hai nhân vật trung tâm tạo nên sự dị thường của Kiếm Nô Cô Đảo lúc này」