Chương 67: Mặt sau răng cấm

Ban đầu, khi nghe yêu cầu của Subaru, ông lão Null méo xệch cái miệng móm mém rụng hết răng.

Theo những gì nghe kể, ông lão Null là y giả trên đảo――đại loại là bắt chước làm công việc của một thầy thuốc, nhưng trước khi tới đây ông lão chưa từng chữa trị cho ai bao giờ.

Từ trước khi người quản lý hòn đảo, tức Tổng đốc được đổi sang Gustav, ông lão Null đã ở nơi này rồi, và vào cái thời kỳ khắc nghiệt dễ mất mạng hơn bây giờ nhiều, ông đã tình cờ vớ được vai trò y giả.

Khởi đầu chẳng qua chỉ là lấy một mảnh vải bẩn đắp lên vết thương cho một kiếm nô bị đứt lìa cánh tay.

Lấy cớ đó, hễ có ai cần băng bó là ông lại bị lôi đi làm việc, rồi chẳng mấy chốc được lệnh không cần phải vác xác ra đấu trường làm kiếm nô nữa, mà hãy làm việc như một y giả trong phòng trị liệu.

Kể từ đó, ông đã trải qua một thời gian dài làm y giả, vượt qua không biết bao nhiêu cửa tử tương xứng với cương vị của mình.

Nhờ vậy mà những việc như khâu vết thương hay điều chế những thang thuốc đơn giản ông đều làm được tuốt, ông lão từng khoe hàm răng ố vàng cười bảo làm y giả thế này thì ấm êm cho tới lúc nhắm mắt xuôi tay.

Khiến gương mặt của ông lão Null méo xệch như thế, Subaru cũng thấy áy náy vô cùng.

Thế nhưng, nếu muốn hiện thực hóa những điều Subaru muốn làm, những điều buộc phải làm được trên hòn đảo này, thì đó là thứ tuyệt đối không thể thiếu.

Bởi vậy, trước mặt ông lão Null đang làm một công việc cứu người đáng trân quý, Subaru đã thỉnh cầu.

「――Chỉ cần cắn vỡ hoặc liếm một chút là có thể khiến người ta chết ngay tức khắc, ông có loại độc dược nào như thế không?」

Subaru thấy có lỗi với ông lão Null.

Thế nhưng, đó là điều tối cần thiết. Bị ngất đi giữa trận chiến rồi sống dở chết dở mới là đại họa khôn lường đối với Subaru――phương tiện để bắt đầu lại từ đầu là thứ dĩ nhiên phải có bằng mọi giá.

Và một khi đã nắm trong tay phương tiện ấy, Subaru chính là tồn tại hoàn hảo không tì vết.

「Mà, nếu chân dài hơn một chút nữa thì đỡ biết mấy」

Lời cằn nhằn than thở ấy là cảm nghĩ rút ra khi bắt gặp những tình huống thiếu hụt mất một bước sải chân dài trong giao tranh.

Đương nhiên bước chân thiếu hụt ấy sẽ được giải quyết cưỡng ép bằng cách phóng nhanh hơn hai bước vào lượt tiếp theo. Lặp đi lặp lại quá trình thử và sai để tìm ra nước đi tối ưu nhất, nắm trọn tương lai mong muốn vào lòng bàn tay.

Bởi thế――,

「――Đến đó là dừng! Khá lắm, các ngươi đã sống sót qua 『Spalca』!! Nhân danh quyền hạn của bản chức, ta chấp thuận cho các ngươi trở thành một phần của kiếm nô cô đảo!」

Hiệu lệnh trầm đục vang rền cất lên ca ngợi sự kết thúc của trận huyết chiến khốc liệt diễn ra nơi đấu trường.

Giữa trung tâm đấu trường là thi thể của con kiếm đấu thú đang nằm ngửa, trên mình cắm ngập hai thanh kiếm một lớn một nhỏ. Đôi cánh trên hai chi trước cùng chiếc đuôi dài bị chém đứt lìa, trông vô cùng thê thảm.

Thế nhưng, sự cơ động từ đôi cánh ấy cùng những đòn tấn công bằng chiếc đuôi sắc nhọn thực sự vô cùng vô cùng hiểm hóc phiền toái.

Để gây sát thương lên thân thể nó, việc hóa giải hai thứ đó là điều bắt buộc tuyệt đối, cậu muốn phân trần rằng mình không hề có ý hành hạ nó một cách vô cớ.

Với lại――,

「Gustav-san, nghiêm túc đấy chứ trời」

Thở dốc hồng hộc, Subaru ngước nhìn lên bóng dáng của Gustav đang đứng sừng sững trên khán đài chủ tọa.

Khoanh bốn cánh tay vạm vỡ, kẻ thống trị hòn đảo đã chứng kiến từ đầu đến cuối hồi kết của 『Spalca』. Cứ ngỡ ông ta là một kẻ cứng nhắc không biết tùy cơ ứng biến, ai dè đến cả lời tuyên bố kết thúc cũng giống y xì đúc từng câu từng chữ.

Lần này và lần của nhóm Subaru khó có thể coi là trùng hợp ngẫu nhiên, nên chắc mẩm lần nào Gustav cũng hô đúng một bài như thế.

Chuyện đó tạm gác sang một bên――,

「Th-Thành công rồi…… Thành công rồi, được rồi! Sống sót rồi! Chúng ta sống sót rồi ô ô ô!!」

「Bọn mình còn sống……! A, oa oa oa!」

「Hức, hu hu……」

「……Không thể tin nổi. Tưởng chừng ngày tàn của thế giới đã tới rồi chứ……」

「Chẳng lẽ, bọn mình đã chết rồi đang ở bờ bên kia của Od Laguna chăng……?」

Xung quanh xác con kiếm đấu thú, năm người đang bàng hoàng mừng rỡ đón nhận chiến thắng theo cách riêng của mỗi người.

Đó là Orson, Hitts, Nadrey, Quanson và Kodry. Toàn bộ đều là Tích dịch nhân, nhưng không có ai cùng phân tộc, việc nắm bắt cá tính của từng người và phối hợp họ lại chính là phương trình chiến thắng.

Cũng giống như nhóm Weitz, thiếu bất kỳ một ai cũng không thể chạm tới vinh quang. ――Dĩ nhiên, nếu không có Subaru thì tuyệt đối vô phương cứu vãn.

「Thấy chưa, thắng rồi nhé……!」

Dõng dạc nói, Subaru chĩa thẳng ngón tay về phía Gustav trên hàng ghế chủ tọa.

Trước thái độ khiêu khích ấy của Subaru, gương mặt dữ dằn của Gustav không hề biến sắc, chỉ có đôi mắt khẽ nheo lại.

Cứ thế chẳng nói chẳng rằng, Gustav quay lưng rời khỏi lễ đài chủ tọa, trở vào bên trong đảo.

Việc dọn dẹp xác chết và xử lý những kiếm nô còn sống sót được giao lại toàn quyền cho đám cai ngục thuộc cấp.

「Schwarz!」

「Ồ」

Dõi mắt nhìn theo bóng lưng Gustav vừa rời đi, Subaru được một ai đó chạy vội tới gọi tên. Đó là Hiain vừa nhảy từ trên khán đài xuống lao về phía này.

Lớp vảy toàn thân gã dựng đứng lên, những ngón tay có màng rộng ngoác chộp lấy vai Subaru,

「Mày nghĩ cái quái gì trong đầu thế hả!? Không, mà ngay từ đầu cớ sao mày lại có mặt trong 『Spalca』……」

「Trừng phạt đấy, là trừng phạt」

「Trừng phạt, á?」

「Ừ. Tôi nghe các kiếm nô khác nói rồi. Chống đối Gustav-san hay cai ngục…… tức là bên quản lý đảo, lần đầu sẽ bị cảnh cáo, các lần sau sẽ bị trừng phạt. Vi phạm nghiêm trọng thì làm mồi cho Chú Tắc」

Hỏi han nhiều kiếm nô khác nhau, cậu đã kiểm chứng thông tin này vô cùng kỹ lưỡng.

Ý nghĩ không muốn giảm bớt số lượng kiếm nô một cách vô ích của Gustav dường như ai nấy đều biết rõ, nên nhận thức về quy tắc đặt ra đều rất thống nhất.

Trừng phạt――chính là cưỡng chế tham gia vào 『Spalca』 của một 『Ngũ Hợp』 không liên can.

「『Spalca』 rốt cuộc chỉ là nghi lễ thông qua dành cho người mới trở thành kiếm nô, những người đã một lần làm kiếm nô rồi thì không tham gia nữa. Ai cũng có 『Ngũ Hợp』 của riêng mình, hơi đâu mà làm」

Hơn nữa, 『Ngũ Hợp』 được ghép để phục vụ cho 『Spalca』 là ngẫu nhiên dựa trên số người nhập đảo cùng đợt. Tức là chẳng thể lựa chọn tương thích hay sở thích.

Bị ghép cặp với những kẻ chẳng rõ lai lịch, chẳng biết có tài cán gì, sở trường ra sao, rồi phải phối hợp cùng họ vượt qua kiếm đấu thú mới mong giữ được mạng, đó quả là một khóa huấn luyện địa ngục tàn khốc.

Chẳng có lợi lộc gì mà tỷ lệ bỏ mạng lại quá cao trong một trận tử đấu nguy hiểm.

Các kiếm nô đều đồng thanh khẳng định, 『Spalca』 chính là trận tử đấu khắc nghiệt nhất trên Kiếm Nô Cô Đảo này.

「Mà, giờ nghe đâu vì Sesshy mà người ta lại coi trận tử đấu bị ghép chung với Sesshy mới là tồi tệ nhất」

「――. Lý do mày chui vào 『Spalca』 thì tao hiểu rồi. Nhưng mà」

「Nhưng mà?」

「Ngay từ đầu! Mày, cớ sao lại bị phạt trừng phạt hả!? Vừa mới nói chuyện trên kia xong, đùng một cái bị tống vào 『Spalca』, vô lý đùng đùng ra đấy chứ! Cứ như thể……」

Ngắt lời giữa chừng khi giọng điệu đang gay gắt, ánh mắt Hiain đảo quanh bối rối.

Cảm nhận được vẻ ngập ngừng không nỡ thốt ra lời tiếp theo ấy, Subaru khẽ nhún đôi vai nhỏ bé. Cậu lờ mờ đoán được điều Hiain muốn nói.

「Cứ như thể tôi cố tình muốn cứu nhóm Orson đúng không?」

「――Hự」

「Không sai đâu. Nếu không có tôi, chắc chắn mọi người đã bị giết sạch rồi」

Thực tế, dẫu có Subaru thì chiến sự ban đầu cũng thảm hại khôn cùng.

Để hòa thành một khối với những kẻ còn không thích hợp chiến đấu hơn cả Hiain, trước tiên cậu phải trở thành bạn đồng hành được đám Tích dịch nhân đoàn kết ấy công nhận.

Về chuyện đó thì ký ức khi nhìn thấy Chaosflame đã giúp ích khá nhiều.

「Nghe nói mọi người từng cùng nhau hướng về Chaosflame đúng không?」

「Gì……」

「Mấy chuyện đó, anh nên nói chuyện cho đàng hoàng với họ đi. Cất công tái ngộ rồi cơ mà」

Vừa nói, Subaru vừa đặt bàn tay mình lên bàn tay Hiain đang bám trên vai.

Mở to đôi mắt có con ngươi thu hẹp thành đường chỉ mảnh, Hiain nhìn chòng chọc vào đôi mắt đen láy của Subaru. Nhìn thẳng đáp lại ánh mắt ấy, Subaru hếch cằm ra hiệu về phía năm người kia.

Năm người đang đắm chìm trong niềm vui sống sót cũng dần lấy lại bình tĩnh để quan sát xung quanh, và một người trong số họ, Kodry đã nhận ra sự hiện diện của Hiain.

Và rồi――,

「Hiain! Là Hiain kìa! Còn sống…… Còn sống nhăn răng kìa!」

Bật ra tiếng reo mừng rỡ, tiếng của Kodry cất lên khiến bốn người còn lại cũng đồng loạt nhìn về phía Hiain. Họ thi nhau cất lời mừng rỡ trước sự hiện diện của Hiain, bộc lộ phản ứng vô cùng tích cực.

Nhìn thấy cảnh tượng đó, chứng kiến gương mặt Hiain méo mó vỡ òa cảm xúc,

「Cơ hội tôi đem mạng ra đánh đổi để tạo ra đấy. Tận hưởng cho đẫy vào nhé, người anh em」

Vỗ bôm bốp vào cái lưng gù còng xuống, Subaru đẩy Hiain tiến về phía những người đồng đội cũ.

Hiain ngập ngừng chần chừ mấy bận, rồi cất những bước chân lóng ngóng tiến về phía trước――,

「S-Schwarz!」

「Ừm?」

「……Cảm ơn mày nhé」

Chỉ buông lại chừng ấy lời, Hiain rảo bước tiến lại chỗ năm người đang chờ đợi.

Nhóm Orson không hề có ác ý hay thù hằn gì với Hiain. Bởi lẽ lý do năm người họ bị bắt rồi đưa tới Kiếm Nô Cô Đảo này, Subaru đã sớm biết tỏng từ trước rồi.

Chỉ cần nói chuyện thẳng thắn với nhau, giữa họ chẳng có lý do gì để rạn nứt bất hòa.

「……Schwarz-sama?」

「Úi chà!」

Đang mải ngắm nhìn cuộc tái ngộ giữa Hiain và đồng đội, tiếng gọi từ phía sau khiến cậu giật bắn mình.

Nhảy cẫng lên, Subaru vì quá bất ngờ mà ho sặc sụa,

「H-Hú hồn…… Suýt nữa thì chết rồi……! Đừng có làm người ta giật mình thế chứ!」

「Đó là câu tôi phải nói mới đúng! Tự dưng làm cái trò gì vậy…… Anh muốn chết lắm rồi sao!?」

「Ai muốn chết bao giờ!?」

Đưa tay che miệng quay lại, Subaru bị Tanza mắng xối xả bằng vẻ mặt đằng đằng sát khí.

Trước sự phản kháng dữ dội của cô bé, Subaru dù bị áp đảo vẫn cố lắc đầu phân trần. Thế nhưng lời bao biện ấy chẳng thể nào khiến Tanza xuôi tai.

「Đùng một cái nhảy vào 『Spalca』, tôi đã kinh ngạc đến tột độ rồi. Đã thế lại còn là kết quả của việc tự mình gây sự với Tổng đốc Gustav, tôi thấy anh không coi mạng sống ra gì thì có」

「Đã bảo không coi mạng sống ra gì là hiểu lầm to rồi mà. Tôi nghĩ trên đời này chẳng mấy ai hiểu rõ sự quý giá của sinh mạng hơn tôi đâu? Bởi vậy tôi mới cứu cả đồng đội của Hiain đấy thôi」

「Tôi đang nói về mạng sống của chính anh cơ. ……Kết quả cứu được thì may mắn thật đấy, nhưng ngay dưới mắt tôi đã có biết bao tình huống ngàn cân treo sợi tóc xảy ra rồi. Đây chỉ thuần túy là một phép màu thôi」

「Phép màu, sao」

Hạ thấp giọng điệu, Tanza dùng góc nhìn thực tế để khiển trách sự liều lĩnh của Subaru.

Đúng như lời em nói, việc có vô số khoảnh khắc thót tim nghẹt thở xảy ra là sự thật. Cậu hiểu vì sao Tanza lại muốn gọi đó là phép màu. ――Thế nhưng, không phải vậy.

「Phép màu là thứ nhận được từ Thần linh, còn thứ này là do chính tay tôi giật lấy」

Bởi vậy, đây tuyệt đối không phải là phép màu.

Đó là minh chứng cho thấy Natsuki Subaru đã dùng chân đạp phăng cái số phận chết tiệt kia.

「……Chỉ vì muốn cứu đồng đội của Hiain-sama mà làm chuyện liều lĩnh thế này sao? Hay là để trả đũa lời qua tiếng lại với Segmunt-sama?」

「Không, bực mình với Sesshy là thật, nhưng nếu vì thế mà đem mạng ra đùa thì tôi hóa ra bị điên à…… Cứu đồng đội của Hiain đương nhiên là có mục đích đàng hoàng chứ」

「――――」

「Ánh mắt nghi ngờ dữ dội ghê!」

Sức thuyết phục trong lời giải thích của Subaru tụt dốc không phanh.

Rũ vai trước ánh mắt thiếu tin tưởng như đang nhìn tội phạm bắt quả tang của Tanza, Subaru yếu ớt lẩm bẩm: 「Thật mà lị……」.

Trước bộ dạng thảm hại ấy, Tanza khẽ thở hắt ra một hơi,

「Vậy thì, mục đích của Schwarz-sama là gì ạ?」

「Chuyện đó……」

Trước câu hỏi của Tanza đã chịu bình tâm lại, Subaru ngoái đầu nhìn ra phía sau một lần nữa.

Ở đằng kia, Hiain đang trò chuyện cùng năm người đồng đội. Tiếng nói có phần hơi lạc giọng vì xúc động của Hiain vọng lại tận chỗ này.

Bởi thế――,

「Chờ thêm một chút nữa rồi hẵng nói」

「……Schwarz-sama?」

「Lại ánh mắt nghi ngờ đó nữa rồi!」

Tự thấy ngán ngẩm trước bản thân chẳng tạo được chút uy tín nào, Subaru lén lút thọc ngón tay vào trong miệng. Đoạn cậu kiểm tra lại vị trí của gói nhỏ được gài chặt phía sau răng hàm.

「――――」

Nằm ở đó chính là biện pháp cuối cùng mà Subaru đã nhờ cậy ông lão Null điều chế.

Một lượt lặp đã phải liều mạng đấu tranh mới giành giật được thế này, nếu lỡ sơ suất mà làm hỏng bét thì không thể nào chấp nhận nổi. Phải hết sức cẩn thận để không bỏ mạng vì mấy lỗi ngớ ngẩn.

――Vừa tự nhủ trong đầu, Subaru vừa ấn sâu gói 『thuốc』 vào phía sau răng hàm.

「Theo lời nhóm Orson thì Chaosflame xem chừng đã bị xóa sổ hoàn toàn rồi」

「――――」

Trước báo cáo với nét mặt đắng ngắt của Hiain, Tanza cụp đôi mày tròn xoe rầu rĩ cúi đầu.

Dù đã chuẩn bị tâm lý cho tình huống tồi tệ nhất, nhưng cú sốc khi nghe điều đó trở thành sự thật vẫn chẳng hề vơi bớt. Cũng giống như biết trước sẽ ngã đau, nhưng lúc ngã xuống thì vẫn đau đớn khôn nguôi.

『Spalca』 kết thúc, nhóm Orson sống sót bình an và được thu nạp làm kiếm nô hiện đang được các cai ngục dẫn đi tham quan các cơ sở trên đảo cùng phòng sinh hoạt chung.

Dẫu là đồng đội nhưng vì khác 『Ngũ Hợp』 nên Hiain không thể đi cùng, đành ngoan ngoãn chường mặt về căn phòng của nhóm Subaru cùng chung 『Ngũ Hợp』.

Và rồi, gã mang tới những thông tin mà Subaru hằng khao khát.

「Thứ mày muốn nghe ngóng là mấy chuyện bên ngoài như thế này đúng không? Ở lỳ trên đảo này thì đời nào nắm được tin tức bên ngoài」

「Nửa nọ nửa kia thôi. À không, tỷ lệ bảy ba đi. Bảy phần là vì Hiain và nhóm Orson đấy」

「Nói phét ít thôi, thằng nhóc quái dị!」

Dù thực lòng cậu nghĩ thế thật, nhưng Hiain khoanh tay ngoảnh mặt đi tỏ vẻ không thèm tin.

Tâm trạng Hiain đã được giải tỏa, gã chịu suy nghĩ xem Subaru vì mục đích gì mà nhảy vào 『Spalca』, chỉ bấy nhiêu thôi cũng đủ khiến cậu thấy ấm lòng.

Nét mặt Hiain trông có vẻ tươi tỉnh hơn hẳn, chắc chắn là nhờ đã nghe được những lời gan ruột từ nhóm Orson.

Đó là――,

「……Mấy thằng ngu đó vì muốn cứu tao thoát khỏi tay bọn buôn nô lệ nên mới bị tóm cổ. Đúng là hết thuốc chữa mà」

「Cả Thần linh lẫn số phận đều bạc bẽo vô tình cả. Thế nên tôi mới cứu họ. ……Cứ coi như là công lao của bọn mình nhé?」

「Hứ, bọn mình cái nỗi gì. Đứa thực sự nhảy vào 『Spalca』 có mỗi mình mày thôi mà」

「Thì cứ bảo là do Hiain vừa chảy nước mũi vừa quỳ lạy van xin tha thiết: ‘Xin Schwarz-sama hãy ra tay cứu giúp’ chẳng hạn……」

「Về giường mà nằm mơ đi!」

Bàn tay vươn tới chộp lấy đầu cậu lắc lư qua lại như chong chóng. Buông tha cho một Subaru đang hoa mày chóng mặt, Hiain khịt mũi rồi nhận ra vẻ mặt của Tanza.

Thấy cô bé cúi gầm mặt sau khi nghe chuyện Chaosflame, Hiain cất giọng gọi: 「Này nhóc tì」,

「Buồn rầu vì chuyện Chaosflame hả? Rốt cuộc là……」

「……Chaosflame là quê hương của tôi. Đến tận sát bờ vực sụp đổ, tôi vẫn ở trong thành phố」

「R-Ra là vậy sao…… Chuyện đó thì, cái đó, ừm thì」

Bối rối trước câu trả lời ngoài dự kiến, mắt Hiain đảo lia lịa. Bản tính kém ứng biến trước các sự cố bất ngờ của gã lại lộ ra, nhưng gã lập tức lên giọng: 「Nhưng mà nhé!」,

「Đúng là thành phố bị san phẳng thật, nhưng nghe đâu dân cư trong đó không bị xóa sổ sạch trơn đâu. Người trong thành phố đã gom thành một nhóm chuyển tới chỗ khác…… À thì, nghe đồn có chút uẩn khúc」

「Có uẩn khúc, là sao ạ……?」

「Thì tao cũng chẳng rõ tin được bao nhiêu phần nữa」

Rào trước như vậy, Hiain ngập ngừng không nói tiếp. Thế nhưng sự tò mò của Tanza và cả Subaru đều đã đổ dồn về câu chuyện phía sau.

Cảm nhận được điều đó, Hiain thở dài thườn thượt một hơi rồi tiếp tục,

「Hình như bên ngoài đang nổ ra một cuộc đại phản loạn thì phải. Nghe đồn đám người Chaosflame đã tham gia vào phe phản loạn ấy. Mà, nghe bảo kẻ đứng đầu Ma Đô chuyên đời làm phản, nên thành phố bị thổi bay chắc cũng là hậu quả của cái trò ngu xuẩn ấy…… Hícc!」

「――Yorna-sama không hề ngu xuẩn」

「T-Tao sai rồi! Chẳng biết lý do là gì nhưng tao sai rồi!」

Nói một lèo giải thích xong, Hiain khiếp vía trước ánh mắt sắc như dao cạo của Tanza mà vỡ giọng van nài.

Lại một lần nữa lên gân sĩ diện hão không cần thiết để rồi chuốc lấy cơn thịnh nộ của đối phương, nhưng đứng sau gã, Subaru lại tìm thấy vài điểm khiến mình thở phào trong câu chuyện vừa rồi.

Dĩ nhiên đó là giả định trên cơ sở tin tưởng trọn vẹn những lời nhóm Orson kể lại qua lời Hiain.

「Chaosflame dẫu mất, nhưng Yorna-san và người dân thành phố đều bình an. Nếu chuyện phản loạn đang rầm rộ thì Abel và mọi người xem chừng cũng an toàn cả」

Cuộc chiến nhằm đoạt lại Đế đô dẫu sao cũng chẳng thể tiến hành nếu thiếu vắng Abel.

Tức là, Abel vẫn còn sống. Cậu hy vọng Medium, Taritta và cả Al đều bình an vô sự. ――Và bên cạnh Yorna, Louis cũng được an toàn.

「……Quả nhiên, không thể chần chừ kéo dài thời gian được nữa」

Nắm bắt được tình hình bên ngoài dù chỉ là từng mảnh ghép rời rạc, khao khát muốn thoát ra ngoài lại càng thêm cháy bỏng.

Lo lắng cho mọi người ở Chaosflame là lẽ dĩ nhiên, nhưng cậu còn lo lắng khôn nguôi cho những người ở Gural mà nhóm Yorna và Abel sẽ hội quân――cho Rem.

Nếu biết cậu bị biến thành đứa trẻ con thế này, chắc chắn cô ấy lại mắng cho một trận tơi bời hoa lá.

「――. Thực lòng, mình muốn cho Rem thấy mặt đáng tin cậy của mình cơ」

Về mặt cá nhân, cậu thấy lúc này đầu óc mình thông suốt và phong độ hơn hẳn, nhưng vẻ ngoài thiếu sức thuyết phục thì Subaru chẳng thể nào chối cãi. Việc Tanza cứ nhìn cậu bằng ánh mắt hoài nghi ắt hẳn cũng không nằm ngoài lý do thân hình con nít này.

Dù sao thì――,

「Ừm, tôi hiểu rồi. Cảm ơn nhé Hiain, giúp ích nhiều lắm đấy」

「Người được giúp là tao mới phải…… À không, hiểu là tốt rồi」

Trước lời cảm ơn của Subaru, Hiain ấp úng lúng búng trả lời. Cách đối đáp ấy khiến Subaru khẽ bật cười, đúng lúc cậu toan quay sang an ủi Tanza thì――,

「――Schwarz, Tổng đốc cho gọi」

Bên ngoài phòng sinh hoạt chung, người cất tiếng gọi là một cai ngục mặc quân phục đen của Kiếm Nô Cô Đảo. Tiếng gọi ấy khiến sắc mặt Hiain đanh lại, còn Tanza thì tròn xoe mắt.

Cô bé nhìn về phía cai ngục,

「Tổng đốc Gustav cho gọi Schwarz-sama sao? Cớ sao lại……」

「Ta không nghe nói. Cũng không có nghĩa vụ phải giải thích. Ngoan ngoãn phục tùng đi. Bằng không thì……」

「Được rồi mà! Đâu cần phải hùng hổ như muốn đánh nhau thế, tôi ngoan ngoãn đi theo là được chứ gì. ……Nhân tiện nếu không phục tùng thì bị phạt trừng phạt hả?」

「――――」

「Đùa thôi, đùa thôi mà」

Trước câu nói đùa nháy một bên mắt của Subaru, viên cai ngục đứng tuổi nhếch mép khó chịu.

Một thái độ lộ rõ mồn một sự không ưa gì Subaru. Âu cũng là lẽ đương nhiên. Viên cai ngục này từng có mặt lúc Subaru nói chuyện với Gustav trước trận 『Spalca』.

Bởi ông ta là người đã tận mắt chứng kiến ngọn nguồn khiến Subaru bị phạt tham gia 『Spalca』. Trong mắt ông ta, Subaru ắt hẳn là một kẻ quái đản không sao hiểu nổi.

Một thằng nhóc đầu óc có vấn đề, tự mình đòi nhảy vào 『Spalca』 kia mà.

「Vậy tôi đi một lát nhé. Tanza ở lại ngoan ngoãn chờ tôi」

「……Schwarz-sama mới là người nên biết chừng biết mực, đừng có quậy phá lung tung đấy」

「Hầy, chẳng cãi lại được câu nào」

Trước giọng điệu như nén tiếng thở dài của Tanza, nụ cười gượng của Subaru càng thêm đậm nét. Cứ thế tuân theo sự thúc giục không lời giục mau lên của cai ngục, Subaru sải bước ra khỏi phòng.

Đúng lúc đó, từ phía sau lưng Subaru, Hiain cất tiếng gọi: 「Schwarz」.

「Cái đó, ừm thì……」

「Hử? Có chuyện gì sao?」

「À, không…… c-cẩn thận đấy nhé. Dù là đứa như mày, nhưng quân số của 『Ngũ Hợp』 mà hụt mất thì bọn tao cũng gặp rắc rối to đấy」

Trước lời quan tâm vụng về không chịu thành thật ấy, Subaru thoáng ngơ ngác một nhịp. Đoạn cậu phì cười: 「Phì」, rồi gật đầu đáp lại Hiain.

「Ừm, tôi biết rồi. Hẹn gặp lại sau nhé」

Vẫy vẫy tay, Subaru tạm thời chia tay hai người Tanza và Hiain. Đoạn cậu cất bước nối gót sau lưng viên cai ngục đang đi phía trước,

「Gustav-san có đang giận dữ không vậy?」

「……Tổng đốc không phải người dễ bị cảm xúc chi phối. Không giống như ta đâu」

Bị nhắc nhở ngầm rằng đừng có buông lời thừa thãi chọc giận người khác, Subaru rụt cổ lại ngoan ngoãn bước đi.

――Và rồi, hai người đứng nhìn theo bóng Subaru bị viên cai ngục áp giải đi xa.

「Này, thằng ranh Schwarz lại gây ra trò trống gì nữa rồi……」

「Vừa thấy bị cai ngục dẫn đi xong, ngoài 『Spalca』 ra nó lại làm trò gì nữa sao?」

Trong căn phòng chỉ còn lại Tanza và Hiain, Weitz và Idra thò đầu vào cất tiếng hỏi. Hai người bọn họ cũng là những kẻ đã chứng kiến trận 『Spalca』 của Subaru từ trên khán đài.

Lẽ đương nhiên, họ có hàng đống câu hỏi muốn chất vấn một Subaru vừa làm trò liều mạng đến thế.

Có điều không rơi vào thế bách bộn như Hiain, nên họ không manh động tới mức nhảy bổ từ khán đài xuống đấu trường――,

「Tanza, cô bé có biết đầu đuôi câu chuyện không?」

「……Biết mà như không biết, phức tạp lắm ạ. Schwarz-sama dường như là người có nhiều bí mật giấu giếm cả tôi nữa」

「Một kẻ quái đản khó lường…… Nhưng khí độ thì không phải dạng vừa đâu……」

Trước câu trả lời cúi đầu của Tanza, Weitz và Idra nhìn nhau rồi thở dài thườn thượt.

Lắng nghe cuộc đối thoại của ba người, Hiain chỉ lẳng lặng câm nín. Dù là Tích dịch nhân khó nhận biết sắc mặt, nhưng ánh mắt đảo quanh bất an kia rõ ràng đang trăn trở điều gì dữ dội lắm.

Rốt cuộc, bị cả ba người đồng thanh gọi: 「「Hiain」」, 「Hiain-sama」,

「Bản mặt đó là sao thế hả……」

「Không, chuyện là…… t-tụi bây, cũng nhận ra thằng nhóc Schwarz cố tình chui vào 『Spalca』…… rồi đúng không?」

「Chuyện đó…… nhìn vào tình hình đó thì ai mà chẳng nhận ra」

Trước câu hỏi ngập ngừng của Hiain, Idra lên tiếng đáp lời, còn Tanza và Weitz cũng gật đầu đồng thuận.

Đó đại khái là nhận thức chung của toàn bộ kiếm nô đã chứng kiến trận chiến nơi đấu trường. Và trong mắt bất kỳ ai, nếu không có sự tỏa sáng của Subaru thì 『Spalca』 hôm nay tuyệt đối không thể thành công.

「Tao thì chịu chết không hiểu nổi nó toan tính điều gì mà làm thế……」

「――. Chuyện đó tao cũng chẳng rõ. Nhưng mà, nhưng mà nhé」

「――? Nhưng mà, sao cơ?」

「Nó vì lý do gì mà làm chuyện đó thì tao không rõ thật, nhưng vì sao nó làm được chuyện đó thì, cái đó, biết đâu chừng……」

Có thể biết được lý do, câu nói bỏ lửng ấy cả ba người kia đều hiểu rõ.

Không phải là vì sao Subaru lại tham gia 『Spalca』, mà là vì sao Subaru có thể tham gia 『Spalca』 rồi sống sót trở về. Đó không chỉ là thắc mắc của riêng Tanza, mà đối với Weitz hay Idra cũng là mối bận tâm sát sườn.

Chính vì thế, trước những ánh mắt dồn dập đầy vẻ quan tâm chăm chú hướng về mình, Hiain nuốt nước bọt ực một cái.

Và rồi――,

「Cái này là, ừm, tao nghe ngóng từ đám người vừa từ bên ngoài tới kể lại đấy…… Nghe đồn bên ngoài kia, đang rộ lên tin đồn rằng con rơi của Hoàng đế đang lưu lạc ở đâu đó. Và chuyện đó ấy mà――」

「――――」

「――Nghe đâu là một thằng nhóc tóc đen mắt đen đấy」