Chương 68: Sự chỉ dẫn của Kiếm Lang

「――Đợi một lát, Schwarz. Ta đang xem nốt cho xong đoạn này」 Gustav nói vậy nhưng chẳng buồn liếc mắt nhìn về phía Subaru vừa được dẫn vào phòng. Ánh mắt ông ta vẫn dán chặt xuống mặt bàn, dán vào bức thư trên tay. Được viên cai ngục dẫn đường, Subaru được đưa tới tầng cao nhất của Ginunhive. Phía sau cánh cửa nhìn qua là biết vô cùng xa hoa, chào đón Subaru lại là một căn phòng giản dị đến mộc mạc. Căn phòng rộng thênh thang chỉ có một chiếc bàn làm việc, một giá sách làm việc và một tủ đựng dụng cụ làm việc. Căn phòng rộng đến mức thừa thãi không gian, nên chắc hẳn ban đầu nơi này từng bày biện nhiều đồ đạc hơn thế. Căn phòng dành cho Tổng đốc đã bị dọn sạch toàn bộ những thứ không phục vụ cho công việc, cảm giác vô cùng ngăn nắp tinh tươm ấy phản ánh rõ nét tính cách không biết đùa của Gustav, trái lại khiến người ta thấy an tâm. 「Bảo đợi cho xong đoạn này, mà đến cái ghế cũng chẳng có」 Đứng giữa căn phòng như thế, Subaru được Gustav lệnh cho chờ đợi mà đâm ra bối rối chẳng biết làm gì. Bị bảo đợi thì đành chịu. Rảnh rỗi chẳng có việc gì làm, Subaru vô thức đưa mắt nhìn quanh phòng, rồi phát hiện ra một nhân vật toát lên cảm giác lạc quẻ rõ mồn một. Nói là phát hiện thì không đúng lắm, chính xác là đối phương đang tươi cười hớn hở vẫy vẫy tay về phía Subaru. 「Chào nhé chào nhé Bassu, vất vả cho ngài quá chừng. Có việc diện kiến Gustav-san sao?」 Trước giọng điệu suồng sã ấy của Cecilus giả, Subaru nén tiếng thở dài cất bước tiến lại gần. Biết nói sao nhỉ, mối quan hệ giữa Subaru và Cecilus giả lại trở nên có chút phức tạp. Theo một nghĩa nào đó, việc Subaru tham gia 『Spalca』 chính là kết quả của việc bị Cecilus giả chọc ngoáy kích động. Dù không có cuộc tranh cãi ấy thì Subaru nghĩ mình vẫn sẽ tham gia 『Spalca』 thôi, nhưng mà――, 「Muốn chứng minh cho Sesshy sáng mắt ra quả thực là động lực to đùng đấy nhé」 「Ối chà, muốn tôi sáng mắt ra quả là một mục tiêu đầy tham vọng đấy nha. Vì thế nên mới nhảy vào 『Spalca』 sao? Thế thì cho tôi xin lỗi nhé」 「Xin lỗi cái gì cơ?」 「Thì nè, trận 『Spalca』 ban nãy tôi đâu có thèm ra xem đâu」 Thản nhiên thè lưỡi buông một câu ráo hoảnh, Cecilus giả khiến Subaru há hốc mồm kinh ngạc. Thế nhưng ngọn lửa giận lập tức bùng lên: 「Cái thằng khốn này」. Rõ ràng tận mắt chứng kiến Subaru vì cuộc tranh cãi với cậu ta mà hăng máu lên, lao vào chỗ chết để đập tan lý lẽ của cậu ta. 「M-Mày, cái thằng khốn này……!」 「Thôi nào thôi nào đừng giận mà! Không không, tôi hiểu cảm giác muốn nổi đóa của ngài chứ, nhưng tôi cũng có lý lẽ của riêng mình mà!」 「Thế thì phun ra nghe thử xem nào! Nếu là lời ngụy biện vớ vẩn thì……」 「Thì bởi vì đâu cần xem cũng biết tỏng kết quả rồi cơ chứ? Bassu sẽ hoàn toàn áp đảo kết thúc trận đấu cái rụp là xong phim chứ gì. Vậy thì tôi hơi đâu mà vác xác ra đó làm chi, mạng sống cũng đâu có đem ra đánh cược đâu nè」 「――――」 Bị áp sát chất vấn mà vẫn nhơn nhơn chẳng hề nao núng, trước thái độ trước sau như một ấy của Cecilus giả, Subaru đành lùi bước chịu thua. Thú thật, bản thân Subaru cũng ý thức được những việc mình làm đủ để bị Hiain liên tục gọi là thằng nhóc quái dị――, 「Nhưng Sesshy nhìn từ ngoài vào cũng là một thằng nhóc quái dị hết phần thiên hạ đấy chứ……」 「Những kẻ làm nên bá nghiệp ở mọi thời đại thường khó được người đời thấu hiểu ấy mà. Trong trường hợp này thì ứng nghiệm cho cả tôi lẫn Bassu luôn đấy nhé」 「Được đánh giá cao gớm nhỉ」 「Vâng, qua chuyện lần này tôi hoàn toàn vững tin rồi. Nên ngài cứ yên tâm mà tiếp tục tung ra những hành động phá cách, trật lấc, liều lĩnh bạt mạng và chẳng ai ngờ tới nữa đi nhé!」 「Trật lấc với chẳng ai ngờ tới thì xin kiếu!」 Trước việc Cecilus giả tùy tiện ghép mấy từ đao to búa lớn vào nhau, Subaru méo miệng phản bác. Đúng lúc đó, sau màn đối đáp của hai người, một tiếng đập bàn nặng nề vang lên chấm dứt câu chuyện. Nhìn lại thì người vừa gây ra tiếng động là Gustav đã đọc xong bức thư. Gustav tì cằm lên hai cánh tay đang khoanh lại, hai cánh tay còn lại chống xuống mặt bàn. Có bốn cánh tay quả nhiên làm được những trò khéo léo đến thế, Subaru không khỏi thầm thán phục. 「Khoanh cả bốn tay lại thì để tì cằm có bị to quá không nhỉ?」 「Chà chà sao ta. Mặt của Gustav-san cũng bự chảng cơ mà, nên khéo chồng cả bốn bàn tay lên lại vừa khít khìn khịt cũng nên đấy. Hay thử bảo ông ấy chồng lên xem sao?」 「Hai người các ngươi không biết giữ ý tứ là gì sao? Nghĩ theo lẽ thường, khi chờ người khác đọc thư thì sự im lặng là điều đáng được tôn trọng chứ」 「「Có ai bảo đâu mà biết……」」 Một lời ngụy biện đậm chất trẻ con, nhưng lời bào chữa của Subaru và Cecilus giả lại trùng khớp nhau đến kỳ lạ. Trước sự thật đó, Subaru cảm thấy có lỗi với Gustav. Vì có chung ý kiến với Cecilus giả đồng nghĩa với việc bản thân Subaru vừa hành xử một cách vô ý thức bất lịch sự. 「Gustav-san, xin lỗi nhé. Tôi sai rồi……」 「Sao nghe chừng dòng suy nghĩ có vẻ không được phục lắm ta? Cơ mà đã nhận sai rồi thì xem như chỗ này toàn bộ là lỗi của Bassu hết nhé」 「Biết mở lời nhận lỗi, trong mắt bản chức Schwarz vẫn được đánh giá là biết điều hơn. Thêm nữa, bản chức không nhớ là đã cho phép Segmunt bước chân vào căn phòng này」 「Ủa, vậy sao? Thế sao Sesshy lại ở đây thế này?」 「Đó là bởi vì phương châm của tôi là muốn ở đâu thì ở lúc nào thích thì tới thôi mà. Trên hòn đảo này làm gì có ai phong tỏa được sự tự do của tôi đâu, nên đối đãi như vậy là hoàn toàn thỏa đáng chứ bộ」 Thản nhiên thốt ra những lời không chịu phục tùng bất kỳ ai, Cecilus giả nhún vai. Subaru nơm nớp nhìn sang vẻ mặt của Gustav, nhưng vị cai quản hòn đảo chỉ nhắm nghiền mắt, day day ấn đường kiềm chế cơn bực bội. Xem chừng lời Cecilus giả nói không phải nói xạo, nhưng dĩ nhiên Gustav cũng chẳng vui vẻ gì khi phải nhắm mắt làm ngơ trước tình cảnh đó. Thế nhưng――, 「Chẳng ai ngăn cản nổi Sesshy, sao」 「Vâng, chuẩn xác luôn. Đó gọi là đãi ngộ đặc biệt, hay nói cách khác chính là đào kép chính của thế giới này đấy」 「Nghe chẳng hiểu mô tê gì hết」 Dù cách diễn đạt dị biệt, nhưng Subaru không phải không hiểu điều Cecilus giả muốn nói. Chỉ có điều, nếu lý lẽ của Cecilus giả không sai, thì lại nảy sinh một mâu thuẫn khổng lồ khác. Và mâu thuẫn đó, đối với Subaru cũng là điều không thể làm ngơ. 「Ừm thì, nghe bảo Gustav-san cho gọi tôi…… Sesshy ở đây nghe chung có được không đấy?」 「――. Segmunt」 「Đừng bận tâm. Chẳng ai đuổi được tôi đi đâu. Không cần lo, hễ là chuyện liên quan tới tôi thì sẽ lọt vào tai tôi, còn không liên quan thì tôi quên ngay tức khắc ấy mà. Khả năng đãng trí của tôi siêu phàm lắm đấy. Thậm chí lúc này có khi tôi đã quên mất cơ số chuyện hệ trọng rồi cũng nên」 「Chẳng siêu phàm tí nào hết……」 Trước sự ngang tàng coi trời bằng vung của Cecilus giả đang ưỡn ngực tự hào, cả Subaru lẫn Gustav đều đành bó tay chịu trói. Rốt cuộc chẳng có ai bị đuổi ra ngoài, Subaru bước lại đối diện với Gustav. Cecilus giả đan hai tay sau gáy, tựa lưng vào tường đứng quan sát. Quả là một buổi dự thính của một 『diễn viên』 kỳ quặc hiếm thấy. 「Gác chuyện Sesshy phía sau lại, ngài cho gọi tôi là――」 「Đương nhiên là cảnh cáo về vụ lợi dụng hình phạt trừng phạt rồi」 「……Có thấy bị vòng vo quá không?」 Bị giọng nói trầm đục cắt ngang, Subaru méo mặt lẩm bẩm. Theo quy tắc của Kiếm Nô Cô Đảo, sau cảnh cáo là trừng phạt, tiếp theo đó là cái chết do 『Chú Tắc』 định đoạt. Tạm thời chưa bàn tới cái kết cuối cùng, nhưng sau trừng phạt lại quay về cảnh cáo thì rõ ràng sai lệch thứ tự rồi. Trước sự vặn vẹo của Subaru, Gustav không hề biến đổi sắc mặt, 「Schwarz, trước mặt bản chức ngươi đã buông lời đe dọa làm xáo trộn trật tự của Kiếm Nô Cô Đảo. Bỏ ngoài tai lời cảnh cáo, bởi thế mới bị giáng hình phạt trừng phạt. Ngươi tự ý thức được chứ?」 「……Ừm, tôi biết」 「Vậy thì, hãy thề trước mặt bản chức rằng sẽ không bao giờ mở miệng nói lại điều đó nữa. ――Về việc mưu toan đào tẩu khỏi hòn đảo này, toan tính chống lại phán quyết của Hoàng đế Bệ hạ」 Sắc mặt ông ta vẫn bất động như tượng đá. Ánh mắt lẫn màu mắt không hề có lấy một gợn sóng. Tông giọng tĩnh lặng tựa tảng đá khổng lồ, nhưng lại tỏa ra uy áp áp đảo tột cùng. Nếu đó là cảm xúc rõ ràng hơn như giận dữ hay bực bội thì Subaru còn dễ nắm bắt. Thế nhưng thứ ngự trị trong lòng Gustav không phải phẫn nộ hay bực dọc. 「Một tinh thần trách nhiệm, cảm giác sứ mệnh mãnh liệt đến kinh người」 「――――」 「Gustav-san chịu ơn gì của Hoàng đế Bệ hạ sao?」 「Định đánh trống lảng sang chuyện khác à?」 「Không phải thế đâu」 Cậu không có ý định đánh trống lảng, mà cũng chẳng ở vào vị thế có thể lảng tránh. Gustav xem chừng không có ý định thả cậu về nếu chưa nắm được lời cam kết chắc nịch từ miệng Subaru. Bởi vậy câu hỏi của Subaru xuất phát từ sự tò mò và thắc mắc thuần túy dành cho Gustav. Dù sao thì cậu cũng là người có quen biết với chính kẻ mà Gustav gọi là Hoàng đế Bệ hạ. 「Bản chức không có quan hệ cá nhân với Hoàng đế Bệ hạ. Chẳng qua là được giao phó trọng trách quản lý hòn đảo này dưới tư cách Tổng đốc mà thôi. Tận tụy với chức trách là bổn phận hiển nhiên của bản chức」 「Nghiêm túc đến mức này chỉ thuần túy là do tính cách sao?」 「Hoàn thành bổn phận hiển nhiên mà lại bị coi là nghiêm túc thái quá, cách diễn đạt ấy có phần hơi phi lý đấy chứ?」 Không hề có ý giễu cợt nhưng lại bị coi như lời châm chọc, Subaru khẽ rụt cổ lại. Dẫu vậy, câu trả lời của Gustav không giống với những gì Subaru mong muốn. Không rõ đây là lời gan ruột của Gustav, hay chỉ là lời khách sáo che đậy tâm can. Nếu không hiểu rõ hơn về Gustav thì chẳng thể nào phán đoán nổi. 「Với người như Gustav-san, e rằng năm lần mười lượt cũng chưa chắc đã chạm tới đáy lòng……」 Đằng sau thành công trong các hành động trước đây của Subaru, bản thân cậu tự nhận thấy có một loại 『hiệu ứng cầu treo』 sinh ra trong hoàn cảnh ngặt nghèo. Giữa trận 『Spalca』 thập tử nhất sinh, trước những lời lẽ như biết tuốt của Subaru, những kẻ đang hoảng loạn mất phương hướng đã mở lòng chia sẻ hoàn cảnh của mình như tìm được chiếc phao cứu sinh. Thấu hiểu được họ chính là lý do lớn nhất giúp Natsuki Subaru vượt qua được 『Spalca』. Thế nhưng phương pháp ấy, nếu áp dụng bên ngoài 『Spalca』 thì quả thực vô cùng khó nhằn. 「――Schwarz, bản mặt đó là sao thế hả」 「À không, tôi đang nghĩ xem làm thế nào để làm tan chảy tảng băng trong trái tim của Gustav-san thôi mà」 「Trái tim và băng tuyết chẳng có mối tương quan nào cả. Tốt nhất là ngươi nên kiềm chế bớt mấy cách ăn nói như Segmunt đi」 Trước câu nói đùa của Subaru mà đối phương vẫn đáp lại bằng vẻ mặt nghiêm túc, phía sau Cecilus giả nghiêng đầu: 「Ủa kìa? Tên bay đạn lạc trúng tôi hả?」. Hợp lực ngó lơ câu chêm vào đó, Subaru và Gustav trừng mắt nhìn nhau. 「Bản chức muốn ngươi thề một lần nữa, Schwarz. Rằng với tư cách kiếm nô của hòn đảo này, chừng nào còn hơi thở ngươi sẽ tận tụy với bổn phận」 「――――」 Nhắm mắt lại, Subaru lặp đi lặp lại những lời chất vấn của Gustav trong đầu. Tuyên bố dõng dạc sẽ rời khỏi đảo, Subaru đã bị Gustav cảnh cáo một lần, và vì không chịu sửa đổi nên bị tống vào 『Spalca』 với mục đích trừng phạt. Nếu lời các kiếm nô nói là đúng, thì sau cảnh cáo là trừng phạt, nếu vẫn không xong thì sẽ chịu sự trừng phạt của 『Chú Tắc』. Và Subaru có một điều bắt buộc phải kiểm chứng bằng mọi giá. Bởi vì đó là sự xác nhận tối quan trọng để nhóm Subaru có thể bước chân ra khỏi Kiếm Nô Cô Đảo này――, 「Schwarz, câu trả lời của ngươi――」 「――Tuyệt đối là, No!」 「――――」 Trước câu hỏi trầm đục dồn dập, Subaru ưỡn ngực, dõng dạc lớn giọng tuyên bố. Câu trả lời ấy khiến Gustav nhíu chặt ấn đường, im bặt không nói nên lời. Nhìn thấy đối phương nín thinh, Subaru hiểu ngay cách nói vừa rồi chưa truyền tải được trọn vẹn ý tứ nên vội sửa lại: 「No tức là từ chối đấy. Rất tiếc nhưng tôi không thể nghe theo lời Gustav-san được. Dù có phải làm trò điên rồ đến đâu, tôi cũng đã quyết tâm phải rời khỏi nơi này rồi」 △▼△▼△▼△ Giải thích rõ ràng từ ngữ có thể gây hiểu lầm, Subaru một lần nữa dõng dạc tuyên bố. Vượt ngục khỏi Kiếm Nô Cô Đảo Ginunhive, tuyên bố thẳng thừng điều đó với không ai khác ngoài chính Gustav Morello, vị Tổng đốc cai quản hòn đảo này. 「――――」 Câu trả lời ấy của Subaru đương nhiên không phải điều Gustav mong muốn. Uy áp trên gương mặt dữ tợn bùng cháy âm ỉ mà chẳng cần biến đổi nét mặt hay màu mắt. Tựa như dòng nham thạch sục sôi chỉ chực chờ thời khắc phun trào――, 「Schwar――」 「Ác ha ha ha ha ha ha!」 Khoảnh khắc ấy, dòng nham thạch sắp sửa phun trào bị một tràng cười the thé cưỡng ép đá văng đi mất. Kẻ ôm bụng cười ngặt nghẽo không ai khác chính là Cecilus giả đang trơ trẽn đứng nghe trộm cuộc trò chuyện ở phía sau phòng. Cười như nắc nẻ, Cecilus giả vừa cười vừa lấy ngón tay quệt giọt nước mắt rơm rớm nơi khóe mi, 「Tuyệt đối là No! Nghe bảo là tuyệt đối No cơ đấy. Chẳng biết No là cái chi nhưng nghe sặc mùi phản kháng ngùn ngụt nên về mặt cá nhân tôi khoái chí vô cùng nha! Mà chà chà Bassu ơi, ngài chẳng biết sợ trời sợ đất là gì nhỉ, tôi không ghét đâu, ngược lại còn thấy mê nữa đấy」 「Vậy à. Tôi thì thấy Sesshy là một thằng nhóc quái dị phát tởm」 「A ha ha ha!」 Dậm chân bành bạch tại chỗ, tràng cười của Cecilus giả chẳng chịu dứt. Dù bị tràng cười phá đám của Cecilus giả tạt một gáo nước lạnh, nhưng lời cự tuyệt mà Subaru ném thẳng vào mặt Gustav tuyệt nhiên không hề biến mất. 「Schwarz, bản chức đã cảnh cáo, và đã giáng hình phạt trừng phạt khi ngươi không chịu rút lại ý kiến. Không những thế, khi trao cơ hội sửa đổi thái độ một lần nữa, ngươi vẫn khăng khăng không chịu hối cải, lại còn ăn nói ngông cuồng như thế sao?」 「……Ừm, tôi không ghét bỏ gì Gustav-san đâu. Thứ tôi ghét là Đế quốc cơ」 「Về sự yêu ghét của cá nhân, bản chức không có quyền bóp méo nhận thức chủ quan của ngươi」 Nói bóng gió rằng mình chẳng bận tâm việc bị ghét bỏ, nhưng Subaru không hề nói dối khi bảo không ghét Gustav. Cậu chưa hiểu rõ ông ta đến mức để quyết định yêu hay ghét. Đánh giá người khác chỉ qua ấn tượng ban đầu là một sự quy chụp ngu xuẩn vô cùng. 「Trừ phi bị kẻ nào đó hôn lên tay cô gái mình yêu thương chẳng hạn」 「――?」 「Chuyện riêng của tôi thôi, chuyện về một gã ất ơ chẳng liên quan gì sất」 Tự kiểm điểm lời vừa buột miệng thốt ra, Subaru trừng mắt nhìn thẳng vào Gustav. Từ góc nhìn của Gustav, Subaru ắt hẳn là một đứa trẻ khó bảo bậc nhất trần đời. Dẫu có viện cớ trừng phạt ném vào 『Spalca』, Subaru cũng chẳng hề nao núng suy suyển mảy may. Chắc chắn Gustav cũng thừa hiểu thứ đó chẳng thể nào coi là hình phạt đối với Subaru. Nếu đã như thế――, 「Vượt qua cả cảnh cáo lẫn trừng phạt rồi, ngài định xử phạt tôi sao? Gustav-san」 「――. Nếu ngươi không chịu rút lại ý kiến của mình, trong trường hợp xấu nhất, bản chức buộc phải viện dẫn quyền hạn được giao phó mà làm điều đó」 「Vậy sao. ……Vậy thì, làm thử xem?」 「――――」 Nghiêng đầu, Subaru buông một câu nhẹ tênh như không có gì với Gustav. Nghe câu nói ấy của Subaru, nét mặt Gustav khẽ chuyển động. Không phải cái nhíu mày nhăn trán, cũng chẳng phải động tác day day ấn đường, mà là cơ má đanh lại. Không phải trầm ngâm suy nghĩ, mà đó là phản ứng của một kẻ vừa bị chọc trúng chỗ hiểm. 「『Chú Tắc』 ếm lên đầu toàn bộ kiếm nô trên đảo này, ngài cứ dùng nó mà trừng trị tôi đi. Tôi là thằng nhóc xấc xược không chịu nghe lời, còn ngài là Tổng đốc ở chốn này, đem tôi ra làm gương thị uy là chuyện hoàn toàn chính đáng mà. Cứ làm đi chứ. Thế nhưng」 「――――」 「Gustav-san sẽ không làm đâu. ――Không, tôi nghĩ là ngài không thể làm được mới đúng」 Gustav im bặt chẳng hề buông lời phản bác. Sự tĩnh lặng ấy mang ý nghĩa gì, Subaru vừa tiếp tục mạch suy nghĩ vừa dò xét đối phương. Thứ khiến toàn bộ kiếm nô trên đảo khiếp sợ và là lý do lớn nhất trói buộc hành vi của bọn họ chính là 『Chú Tắc』. Chỉ cần Tổng đốc Gustav muốn, những kiếm nô bị khắc chú ấn sẽ lập tức mất mạng. Thứ sức mạnh răn đe tuyệt đối ấy, Subaru cho rằng Gustav không thể nào sử dụng được. 「Tôi đã hỏi ông lão Null cùng mấy ông chú kiếm nô ở đây lâu năm rồi. Trước khi Gustav-san tới, Kiếm Nô Cô Đảo là một chốn vô pháp vô thiên, người ta chết vì thương tật hay bệnh tật nhiều hơn bây giờ vô số lần. Thế nhưng từ khi Gustav-san tới, tình hình đã thay đổi hẳn. Số người chết giảm đi trông thấy」 「Đó là bổn phận hiển nhiên của người quản lý. Vốn dĩ, kiếm nô phải cống hiến sinh mạng cho các buổi biểu diễn của đảo, việc bỏ mạng vì những nguyên nhân khác cần phải hạn chế tối đa. Ngoài biểu diễn ra thì những trận tử đấu thường nhật cũng vậy. Dẫu tổ chức để duy trì thực lực và sự căng thẳng, nhưng bỏ mạng ngoài sàn diễn chính thức cũng là điều cần phải tránh」 「Ừm, Gustav-san muốn hạn chế tối đa việc hao hụt số lượng kiếm nô. Điều đó tôi cũng cảm nhận được qua mấy ngày ở đây. Đãi ngộ phúc lợi xã hội ở đây bất ngờ là khá chu đáo đấy chứ」 「Phúc-lợi-xã-hội, lại thêm một từ ngữ lạ tai làm tim tôi rộn ràng!」 Bị Cecilus giả chêm ngang nhưng Subaru chẳng rảnh làm từ điển sống cho cậu ta. Đây là thời khắc bước ngoặt vô cùng quan trọng đối với Subaru. 「Chấp nhận cho người ta bỏ mạng trong 『Spalca』 là nhằm duy trì chất lượng của kiếm nô, và tôi nghĩ mục đích còn là để siết chặt kỷ luật tinh thần của những kiếm nô bên trong nữa」 「――――」 「Như ban nãy tôi đã nói, một khi đã thành kiếm nô rồi thì quy tắc ở đây khá là dễ thở. Thế nhưng nếu để kiếm nô quen thói lười biếng an phận thì sẽ hỏng việc. Bởi thế mới tổ chức 『Spalca』. Nhờ đó mà sự căng thẳng tăng cao, và hơn nữa…… là an tâm」 「An tâm, là sao?」 「An tâm rằng: ‘Thật may vì chúng ta đã trở thành kiếm nô’」 Trước câu hỏi của Gustav, Subaru nhìn thẳng vào mắt ông ta dõng dạc trả lời. Khi suy xét đủ điều về mục đích và hành vi của Gustav, cảm giác ăn khớp nhất chính là điều đó. Dĩ nhiên có khả năng đoán trật lấc, nhưng hỏi thử một câu thì chẳng mất mát gì. Bị cười khẩy hay bị phủ nhận thẳng thừng thì tính sau. 「――――」 Thế nhưng Gustav không chọn cách nào trong hai cách đó, mà chọn cách im lặng. 「……Gustav-san muốn hạn chế tối đa việc kiếm nô mất mạng. Nhưng mặt khác, nếu để kiếm nô sinh thói phản kháng hay ngông nghênh đắc chí thì lại rất phiền phức. Bởi vậy mới tận dụng 『Spalca』. Nghĩ như thế thì mọi chuyện hoàn toàn thông suốt」 「Nghe qua thì có vẻ hợp lý. Thế nhưng đó không phải bằng chứng xác thực chứng minh bản chức không thể kích hoạt 『Chú Tắc』. Đó chỉ là suy đoán đầy tính lạc quan của ngươi mà thôi」 「Tôi còn một căn cứ nữa. ……Chính là Sesshy ngông nghênh phản nghịch đằng kia kìa」 「Ủa, tôi á?」 Chĩa ngón tay cái ra sau lưng, Subaru nói khiến Cecilus giả tròn xoe mắt. Gustav khẽ liếc nhìn sang hướng đó, còn Subaru thì gật đầu thật mạnh. Bao gồm cả việc thản nhiên chường mặt tham gia cuộc nói chuyện giữa Subaru và Gustav thế này, sự ngang tàng của Cecilus giả vượt trội hơn hẳn toàn bộ kiếm nô khác. Lẽ đương nhiên những thứ như cảnh cáo hay trừng phạt chắc chắn Cecilus giả cũng từng nếm trải rồi, nhưng theo một nghĩa khác với Subaru, mấy thứ đó chẳng mảy may lay chuyển được cậu ta. Nếu vậy thì lẽ ra từ lâu Cecilus giả đã phải chịu sự trừng phạt của 『Chú Tắc』 rồi mới phải. 「Thế mà Sesshy vẫn bình an vô sự. Có khả năng Sesshy là con cưng của Gustav-san nên được thiên vị, nhưng riêng với Gustav-san thì chắc chắn không có chuyện đó」 「Mắt nhìn tinh tường đấy. Bản chức không hề có thiện cảm với Segmunt. Càng không bao giờ đem cảm xúc cá nhân áp vào chức trách」 「Ủa kìa kìa kìa? Bộ mọi người đang bảo tôi là kẻ bị ghét bỏ đấy hả? Chà chà đi tới đâu cũng giật trọn tâm điểm của chủ đề thế này ngại quá đi mất」 「Tâm lý thép quá rồi đấy……」 Bị chỉ trích thẳng thừng mặt đối mặt mà Cecilus giả vẫn tỉnh bơ như ruồi. Không mặt dày đến mức đó thì quả thực khó mà lớn lên thành cái tính cách như cậu ta được. Dù sao thì sự tồn tại của Cecilus giả chính là bằng chứng vô cùng đanh thép cho lập luận của Subaru. Tức là――, 「Sesshy không bị xử phạt. Tôi cũng làm những chuyện chướng tai gai mắt với Gustav-san chẳng kém gì Sesshy. Đã vậy, vừa rồi tôi còn thẳng thừng từ chối lời ngài, giờ ngài tính sao đây?」 「――――」 「Dùng 『Chú Tắc』 để trừng phạt tôi chứ? ……Gustav-san, ngài tính sao nào?」 Trước câu hỏi của Subaru, Gustav thoáng nheo mắt lại. Bốn cánh tay đặt trên bàn, hai tay tì cằm, hai tay còn lại ôm lấy mép bàn, vị thủ lĩnh Đa Tí tộc lẳng lặng nhìn, còn Subaru thì kiên nhẫn chờ đợi câu trả lời của Gustav. Nói tới nước này, chắc chắn Gustav đã hiểu thấu tâm can Subaru. Không phải Subaru đang muốn khiêu khích bảo ông ta: ‘Làm thử xem nào’――hoàn toàn không phải. Cậu chỉ đang muốn xác minh một điều. ――Rằng thứ nắm giữ sinh mạng của kiếm nô, thứ mang tên 『Chú Tắc』 ấy, vốn dĩ chẳng hề tồn tại. 「――――」 Gustav dẫu toát ra uy áp nặng nề từ vẻ ngoài dữ dằn cùng tác phong đĩnh đạc, nhưng trong khâu vận hành hòn đảo, Subaru nghĩ ông ta đã tiến hành một cách vô cùng tinh vi cẩn trọng. Chẳng rõ là để tuân thủ mệnh lệnh nào của Hoàng đế Bệ hạ――Abel, nhưng trái ngược với vẻ ngoài, Gustav không cai trị kiếm nô trên đảo bằng bạo lực mà bằng quy tắc kỷ cương. 『Spalca』 một khi vượt qua để trở thành kiếm nô, họ sẽ an phận với hoàn cảnh mà không nổi loạn. Định kỳ tổ chức 『Spalca』 để siết chặt tinh thần, khiến họ không bao giờ muốn phải nếm mùi tham gia 『Spalca』 nữa, nhờ vậy mà chẳng còn ai dại dột vi phạm để chạm tới 『Chú Tắc』 nằm phía sau trừng phạt. Một lớp khóa bảo hiểm kép, chiếc xiềng xích vô hình mang tên 『Chú Tắc』 không tồn tại đã trói chặt đôi chân của các kiếm nô. Đó chính là chân tướng thực sự của cơ chế 『Chú Tắc』 bao trùm Kiếm Nô Cô Đảo theo suy đoán của Subaru. Và phán đoán này có chính xác hay không, hành động tiếp theo của Gustav sẽ đưa ra câu trả lời. Bị khiêu khích đến mức này, nếu sự tồn tại của 『Chú Tắc』 bị đặt dấu hỏi ngờ vực, toàn bộ trật tự do Gustav dày công thiết lập sẽ sụp đổ hoàn toàn. Để ngăn chặn điều đó, theo lẽ thường ông ta bắt buộc phải dùng 『Chú Tắc』 để trừng phạt Subaru bằng mọi giá. 「――――」 Để kiểm chứng điều đó, Subaru nhìn chằm chằm không rời mắt khỏi Gustav. Trước ánh mắt của Subaru, Gustav im lặng, im lặng suốt một hồi lâu, và rồi――. 「――. Bản chức giáng hình phạt trừng phạt. Schwarz, ta sẽ điều ngươi tham gia vào 『Spalca』 tiếp theo」 ――Đúng vậy, tựa như chịu thua trước sự bướng bỉnh, Gustav đã không tước đoạt mạng sống của Subaru. △▼△▼△▼△ 「Đích thị là một thắng lợi hoàn hảo rực rỡ rồi còn gì, ngài đang cảm thấy thế nào hả Bassu?」 Vừa bước chân ra khỏi phòng làm việc của Gustav, Cecilus giả rảo bước sánh vai bên cạnh cất tiếng hỏi. Trước thái độ phởn phơ ấy, Subaru thở dài thườn thượt một hơi. 「Nói sao nhỉ, Sesshy rốt cuộc là kẻ thù của tôi? Hay là đồng minh thế?」 「Ối chà, câu hỏi lạ lùng ghê ta. Tôi là kẻ rảnh rỗi cất công vớt Bassu cùng tiểu thư tộc Hươu lên khỏi hồ đấy nhé? Nghĩ tới việc nếu không có tôi thì có khi bọn Bassu đã chết queo rồi thì lập trường của tôi chẳng phải quá rõ ràng rồi sao?」 「Ừ thì đúng thế. Vậy rốt cuộc là địch? Hay là bạn?」 「Ngài thấy bên nào thú vị hơn?」 Bỏ ngoài tai một tràng văn dài dòng vô tích sự, Subaru hỏi lại lần nữa và nhận được câu vặn lại của Cecilus giả. Một câu hỏi cợt nhả nhơn nhơn, nội dung câu hỏi ấy thoáng làm Subaru giật mình, nhưng cảm giác hoàn toàn khác xa so với lúc trừng mắt đối đầu cùng Gustav. Cuộc đối thoại với Gustav là ngã rẽ sinh tử trọng đại có thể định đoạt tương lai phía trước. Thế nhưng câu hỏi này của Cecilus giả――, 「Tôi có bảo là bên nào đi chăng nữa, thì Sesshy cũng sẽ tự quyết định theo tâm trạng từng lúc chứ gì」 「Đoán chuẩn không cần chỉnh. Nhân tiện nói luôn là tại thời điểm này tôi nghiêng về phe đồng minh nhé. Lúc này trực giác mách bảo tôi rằng đứng ngoài quan sát những hành động kỳ quái bất ngờ của Bassu thú vị hơn nhiều. Dù vậy, cái tâm trạng của tôi thì đến chính tôi còn chẳng dám tin tưởng nên ngài cứ việc hết sức cẩn thận đi nhé」 「Tôi chỉ mong cậu tự cầm chắc tay lái của chính mình giùm cái thôi……」 Nếu chỉ là một kẻ sáng nắng chiều mưa bình thường thì đã đành, đằng này trường hợp của Cecilus giả lại là một kẻ nắng mưa cực kỳ nguy hiểm. Cảm giác chẳng khác nào đang dắt theo một kẻ cuồng chiến hay berserker bên mình, nghĩ lại mới thấy nhân vật chính trong các bộ phim hay truyện tranh chọn bạn đồng hành khéo léo thật đáng nể. Nghĩ vậy mới thấy từ ngày trôi dạt tới Đế quốc này, bản thân mình toàn phải khổ sở vì chuyện chọn bạn đồng hành, trông tội nghiệp biết bao. 「Lượng Emiliase và Beatroline trong máu sắp tụt xuống mức gây tử vong rồi đây này」 「Hô hô, lại thêm một từ ngữ lạ tai nữa rồi, đó cũng là tiếng địa phương của Bassu sao?」 「Cái này là từ tôi tự chế ra, hay đúng hơn là vật chất diệu kỳ cấu thành nên một nửa cơ thể tôi đấy」 Giống như viên thuốc có một nửa thành phần làm từ sự dịu dàng, bảo rằng một nửa cơ thể Subaru được dệt nên từ nỗi nhung nhớ những người thương yêu cũng chẳng hề quá lời. Quá lời thật đấy, nhưng cứ khẳng định chắc nịnh thế cho xong. Chính vì thế, cuộc đối đáp vừa rồi với Gustav mang một ý nghĩa vô cùng to lớn. 「Dù bực mình vì đúng như lời Sesshy nói, nhưng quả thực tôi đã nhận được phản ứng mình mong muốn」 「Ý ngài là việc tham gia trừng phạt tiếp theo sao? Hay là……」 「Đương nhiên là chuyện ông ta không dùng 『Chú Tắc』 để giết tôi rồi. Còn vụ 『Spalca』 thì…… ừm, thôi kệ đi」 Công khai tuyên bố sẽ đào tẩu khỏi đảo chống lại ý muốn của Hoàng đế Bệ hạ. Một khi đã không dùng 『Chú Tắc』 để trừng trị điều đó, thì khả năng Gustav kích hoạt 『Chú Tắc』 gần như bằng không――không, là ông ta không thể làm được. Chỉ là để xác nhận điều đó, cậu đã bị giáng hình phạt phải tham gia vào trận 『Spalca』 kế tiếp. 「Dù sao thì với một Bassu vốn dĩ đã có ý định tham gia 『Spalca』 thì chuyện đó cũng chẳng gây tổn thất gì nhỉ」 「Bảo là vốn dĩ đã muốn tham gia thì hơi quá lời rồi đấy. Nếu né được thì tôi cũng chẳng đời nào muốn chui đầu vào cái sự kiện hãi hùng mang tên 『Spalca』 đó làm chi」 「Hiểu rồi hiểu rồi tôi hiểu mà. Đó là câu cửa miệng để khuấy động không khí đúng không nè?」 「Đâu có phải!?」 Vừa đối đáp với Cecilus giả đang suy diễn lung tung, Subaru vừa dùng đầu lưỡi lướt nhẹ qua mặt trong của răng hàm. Cũng giống như trận 『Spalca』 hôm nay, nếu lại phải tham gia vào một trận 『Spalca』 khác, ắt hẳn cậu lại phải cậy nhờ tới viên 『thuốc』 này. Dù là bất khả kháng, nhưng nghĩ tới là thấy nản lòng thoái chí. Dẫu sao thì――, 「Kế hoạch trong đầu tôi lại tiến thêm một bước. Dù chẳng biết còn phải đi chung với Sesshy bao lâu nữa, nhưng xin cậu đừng trở thành kẻ thù…… à không, đừng có ngáng đường tôi đấy nhé」 「Tôi xin ghi khắc vào tim lời gan ruột được thốt ra sau muôn vàn trăn trở giằng xé ấy nhé. Nào nào, rốt cuộc Bassu sẽ làm nên trò trống gì đây…… Ô kìa」 「――?」 Vừa trò chuyện, Subaru và Cecilus giả vừa bước xuống tầng khu vực sinh hoạt nơi các kiếm nô đang tụ tập đông đúc. Trước tiếng thốt lên kỳ lạ của Cecilus giả, Subaru cũng tròn mắt đưa tầm nhìn theo hướng cậu ta đang nhìn――, 「――Schwarz-sama」 Người cất tiếng gọi Subaru chính là Tanza đang đứng ở mép chiếc bàn chiếm trọn vị trí trung tâm đại sảnh. Đại sảnh nơi Subaru và Cecilus giả bước vào, khu vực ăn uống lúc này tập trung số lượng kiếm nô đông đảo nhất từ trước tới nay, và đứng ở trung tâm chính là những thành viên trong 『Ngũ Hợp』 của Subaru. Một Weitz ghét giao du đàn đúm, một Idra hay ngượng ngùng căng thẳng, một Tanza nhỏ nhẹ khiêm nhường lại đứng ở vị trí nổi bật như thế quả là một cảnh tượng kỳ lạ. Còn một Hiain mồm to thích làm ra vẻ hùng hổ thì đứng ở chốn ấy chẳng có gì đáng ngạc nhiên. Thế nhưng điều khiến Subaru kinh ngạc hơn cả sự lạ lùng của đội hình ấy chính là――, 「Ủa, mọi người sao thế? Tự dưng lại im bặt hết cả lượt thế này」 Gãi gãi má, Subaru nở nụ cười gượng gạo cất tiếng hỏi đám đông trong đại sảnh. Chẳng hiểu vì sao ngay khoảnh khắc Subaru và Cecilus giả bước vào, không gian bỗng chốc rơi vào tĩnh lặng, mọi ánh mắt đều dán chặt vào cậu như muốn dò xét. 「――――」 Im bặt không nói một lời, bọn họ nhìn chòng chọc về phía hai người――không, là nhìn chằm chằm vào độc nhất một mình Subaru. Đó chính là cảm giác bất thường đầu tiên. Nếu họ nhìn Cecilus giả mà nín lặng thì lý do phản ứng như thế còn dễ hiểu. Vì Cecilus giả là một thằng nhóc quái dị, bị toàn thể kiếm nô khiếp sợ và ghét bỏ. Thế nhưng người họ đang dõi mắt nhìn không phải Cecilus giả, mà là Subaru. 「Schwarz-sama, chúng tôi đã chờ anh trở về」 Và rồi, trước một Subaru đang ngơ ngác khó hiểu, Tanza chầm chậm bước lại gần. Trước lời lẽ lễ phép của cô bé, Subaru đáp: 「À, ừ」, sống lưng chợt nổi gai ốc rờn rợn. Lời nói của Tanza vẫn như mọi khi, nhưng chẳng hiểu sao cậu cảm thấy có một luồng căng thẳng tột độ đang bao trùm. Nói đúng hơn, luồng căng thẳng bao trùm ấy không phải chỉ giữa hai người Subaru và Tanza, mà là bầu không khí của toàn thể đại sảnh này. Cảm giác ngột ngạt khó thở khiến cậu bất giác nuốt nước bọt. 「Bảo là chờ tôi về…… à, mọi người tò mò không biết Gustav-san gọi tôi lên làm gì đúng không. Xin lỗi vì làm mọi người lo lắng nhé. Chuyện đó giải quyết êm xuôi rồi……」 「Không ạ, chuyện đó chẳng quan trọng」 「Chẳng quan trọng á!?」 「――Quan trọng hơn là」 Bị gạt phăng không thương tiếc khiến Subaru ngớ người, Tanza sấn lại gần khiến cậu phải nín bặt. Trước đà lấn tới ấy Subaru ngửa người ra sau: 「Ái chà」, nhưng lưng đã bị Cecilus giả chặn lại. Liếc ra sau, Cecilus giả vẫn làm ra vẻ mặt tươi rói khoái chí như chẳng nghĩ ngợi gì, thản nhiên chặn đứng đường lui của Subaru. Thấy mà ngứa mắt. 「Schwarz-sama, tôi có một chuyện muốn hỏi. Anh có thể trả lời được không ạ?」 「À, ừ, được thôi, có sao đâu. Miễn là chuyện tôi trả lời được……」 「――Chuyện về thân phụ của Schwarz-sama」 「……Về cha tôi sao?」 Bị Tanza hỏi bằng vẻ mặt nghiêm nghị khác thường, Subaru nhíu mày chẳng hiểu mô tê gì. Cất công bày ra cái vẻ nghiêm trọng nhường này, rốt cuộc lại đi hỏi chuyện về người cha của Subaru. Mà điều kỳ lạ là, dường như thắc mắc ấy không phải của riêng một mình Tanza. 「――――」 Ánh mắt của các kiếm nô đang dán chặt vào Subaru ngày một thêm nóng bỏng rực lửa. Khỏi phải nói tới Hiain, Weitz, Idra, mà ngay cả các kiếm nô khác cũng đang nín thở chờ đợi xem Subaru sẽ trả lời câu hỏi của Tanza ra sao. Hoàn toàn chẳng hiểu đầu cua tai nheo gì sất. Có điều――, 「Nói trước nhé, hễ tôi mà kể chuyện về cha mình là dài dòng lắm đấy」 「Xin hãy tóm tắt ngắn gọn giùm」 「Đã hỏi người ta lại còn ra điều kiện nữa hả!? Trời ạ, cái gì thế không biết nữa!」 Gãi đầu gãi tai lia lịa, Subaru càu nhàu rên rỉ: 「Aizzz」. Thế nhưng dẫu cậu có làm ra vẻ mặt ấy thì cũng chẳng thể chuyển hướng sự chú ý của nhóm Tanza. Chẳng hiểu vì duyên cớ gì mà tự dưng chủ đề muốn biết về cha của Subaru lại nổi lên. 「Cha tôi ấy hả, là người tôi ngưỡng mộ nhất trần đời đấy. Ngầu vô cùng ngầu, được cực kỳ nhiều người yêu mến kính trọng, lúc nào cũng là trung tâm của mọi người xung quanh. Biết nói sao nhỉ, như kiểu có sức hút lãnh tụ ấy…… kiểu như khí chất thủ lĩnh bẩm sinh từ trong trứng nước, tuyệt vời lắm」 「――! Lúc nào cũng là trung tâm của đám đông……」 「Được bao nhiêu người trông cậy cậy nhờ nên công việc bận rộn vất vả lắm, thế mà hễ rảnh rỗi là cha lại chơi đùa cùng tôi, dạy cho tôi đủ mọi điều trên đời. ……Tôi ấy mà, thực lòng vô cùng kính trọng ông ấy. Ngầu lắm luôn ấy」 「――――」 Vừa kể, trong đầu Subaru vừa hiện lên gương mặt của cha, và gương mặt của người mẹ hằng yêu thương cha xiết bao. Nơi khóe mắt chợt dâng lên cảm giác nóng hổi cay cay, Subaru đưa tay siết chặt lấy lồng ngực mình. Đang lưu lạc nơi dị giới thế này, việc nhớ về hai người họ vừa khiến cậu hạnh phúc, lại vừa đau đớn khôn nguôi. Thế nhưng người cha người mẹ yêu dấu tới quặn thắt cõi lòng ấy chính là cột trụ vững chãi nâng đỡ toàn bộ bản ngã của Subaru lúc này. 「Schwarz-sama, chuyện đó……」 「Ừm……」 Chẳng biết nhìn thấy điều gì trên nét mặt ấy của Subaru mà Tanza thoáng ngập ngừng trong câu hỏi tiếp theo. Nhưng đã trút bầu tâm sự tới nước này rồi thì bị hỏi gì cậu cũng chẳng giận đâu. Nghĩ vậy nên Subaru kiên nhẫn chờ đợi câu hỏi tiếp theo, đợi một lát rồi Tanza mới cất lời. 「Quý danh của thân phụ ngài…… là gì ạ?」 「Chuyện đó……」 Trước câu hỏi của Tanza, Subaru toan đáp nhưng rồi lại ngập ngừng khựng lại. Theo dòng cảm xúc trào dâng, cậu vốn định hồn nhiên trả lời là 『Natsuki Kenichi』, nhưng làm thế thì câu chuyện lại trở nên rắc rối to. Bởi lẽ trên Kiếm Nô Cô Đảo này cậu đang tự xưng là 『Natsuki Schwarz』, tên họ bị đảo lộn lung tung beng cả lên. Nói vậy chứ bịa ra một cái tên khác như 『Kenichi Schwarz』 thì lại càng làm tăng thêm sự rắc rối mà chẳng mang lại ích lợi gì. Bởi vậy sau một thoáng đắn đo, Subaru cất tiếng: 「Xin lỗi nhé. Tên của cha tôi, tôi không thể nói ra được」 「――Hức!」 「Tanza?」 Khoảnh khắc Subaru buông lời đáp ấy, sắc mặt Tanza đanh cứng lại rõ mồn một. Đôi mắt cô bé dao động dữ dội, đôi má tròn xoe căng cứng vì căng thẳng tột độ. Không chỉ kinh ngạc trước phản ứng của Tanza trước mặt, mà còn bởi vì――, 「Xem ra, không phải chuyện tiếu lâm rồi……」 「Lại có chuyện kinh thiên động địa thế này sao? Không, nhưng những hành động dẫn dắt chúng ta vừa rồi」 「Đ-Đã bảo rồi mà lị! Sao hả, giờ tụi bây còn bảo tao điên nữa không? Này, lên tiếng đi chứ!」 Khởi đầu từ những thành viên trong 『Ngũ Hợp』 của Subaru, toàn thể kiếm nô trong đại sảnh đồng loạt nhốn nháo ồn ào. Họ nhìn nhau xì xào bàn tán to nhỏ khiến Subaru rơi vào nỗi hoang mang tột độ. Rốt cuộc là vì sao, chuyện gì đã khiến mọi người kinh ngạc đến mức độ này cơ chứ? 「Ừm thì, mọi người sao thế?」 「――!」 Xôn xao một tiếng, ngay khoảnh khắc Subaru cất lời, làn sóng ồn ào lập tức rút lui như thủy triều. Subaru thoáng cảm thấy một thoáng hụt hẫng cô độc, thế nhưng――, 「Schwarz, dù mày là ai đi chăng nữa thì suy nghĩ của tụi tao cũng không hề thay đổi……」 Người đầu tiên lên tiếng trấn an một Subaru đang ngơ ngác bất an chính là Weitz. Gã xăm trổ chằng chịt hình xăm dữ tợn khắp mặt và toàn thân, nhưng những lời gã thốt ra lại mang trọn vẹn sự lo lắng và muốn giúp Subaru an lòng. 「T-Tôi cũng chung ý kiến. Hay đúng hơn là đã hoàn toàn thông suốt rồi. Tôi càng thêm quyết tâm…… Schwarz, quyết tâm muốn kề vai sát cánh hợp tác cùng cậu」 「Chuẩn, chuẩn, đúng thế đúng thế! Có vấn đề quái gì đâu hả lũ tụi bây! Thằng nhóc này chẳng có gì thay đổi hết trơn! Nó vẫn là kiếm nô giống tụi mình, là người anh em kết nghĩa của tao!」 Nối tiếp lời Weitz, Idra vỗ ngực dõng dạc, còn Hiain thì chạy bổ lại khoác vai Subaru, quay mặt về phía đám kiếm nô gào toáng lên. Idra thì đã đành, chứ cái thái độ quay ngoắt 180 độ của Hiain khiến Subaru chỉ biết trố mắt kinh ngạc――. 「――Chuẩn cơm mẹ nấu rồi! Thằng nhóc cừ khôi lắm, Schwarz!」 「Tao đã bảo mày không phải dạng vừa đâu mà! Không thế thì làm sao giải thích nổi những chuyện vừa qua!」 「Ôi, hỡi sự chỉ dẫn của Kiếm Lang mà chúng ta hằng tôn kính! Xin cảm tạ ân huệ và cơ duyên trùng phùng ngày hôm nay!」 『Ngũ Hợp』――Lấy lời lẽ của ba người họ làm ngòi nổ, tiếng reo hò của các kiếm nô đang nín lặng bỗng chốc bùng nổ dữ dội. Âm thanh vang rền khắp đại sảnh với âm lượng kinh hoàng tựa như muốn làm rung chuyển cả Kiếm Nô Cô Đảo, khiến nỗi kinh ngạc trong đầu Subaru xoay mòng mòng như chong chóng. Thế nhưng trước khi kịp tiêu hóa hết nỗi ngỡ ngàng ấy, Subaru đã bị Hiain đẩy dúi dụi về phía trước, 「Nào nào, tiệc mừng 『Spalca』 hôm nay còn chưa tàn đâu đấy! Lần này người lập công đầu vẫn là mày, quậy cho tưng bừng đi chứ, người anh em!」 「Hiain, mày thực dụng vừa vừa phai phải thôi chứ!?」 「Có sao đâu nào, dọn chỗ cho người anh em của tao mau lên! Đem thịt với rượu ra đây mau!」 Bị Hiain cười lớn thô lỗ đẩy vào, Subaru bị nhét tọt vào giữa vòng vây của đông đảo các kiếm nô. Ở đó, nhóm Orson vừa từ phòng trị liệu trở về sau trận chiến kề vai sát cánh trong 『Spalca』 hôm nay cũng đang có mặt, họ khiêm nhường nâng chén rượu mừng, nồng nhiệt chào đón sự xuất hiện của Subaru. 「Hôm nay thực sự cảm ơn cậu nhiều lắm, Schwarz. ――Thật may vì có cậu ở bên」 「――――」 Được chào đón bởi những người Tích dịch nhân rơm rớm nước mắt, lời nói của Subaru nghẹn ứ nơi cuống họng. Bao điều muốn nói, hàng đống thắc mắc chất chứa, thế nhưng trong khoảnh khắc này, những lời nhận được ở đây chính là phần thưởng xứng đáng hơn bao giờ hết cho canh bạc 『Spalca』 mà Subaru đã liều mình dấn thân. 「Tôi mới là người phải cảm ơn mọi người vì đã bình an sống sót đấy」 Nói đoạn, Subaru quyết định nhập tiệc chén đống thịt nướng có xương đang liên tục được bưng ra, bữa tiệc thịnh soạn sau ba ngày dài đằng đẵng. △▼△▼△▼△ 「――Tiểu thư không ra chung vui với mọi người sao?」 「……Lập trường của tôi phức tạp lắm ạ」 Đứng từ xa dõi mắt nhìn đám đông đang hò hét huyên náo tưng bừng, Tanza khẽ thở dài đáp lại lời của thiếu niên vừa bước lại bắt chuyện. Một thiếu niên giống hệt người mà cô bé từng biết mặt, ngoại trừ chiều cao và độ dài tay chân. Trước một kẻ chẳng rõ tường tận sự tình tới mức nào, việc bộc bạch tâm can là điều em vô cùng ngần ngại. Không chỉ về thân thế gây chấn động của cậu bé tóc đen do Hiain mang tới, mà còn cả nỗi lòng phức tạp ngổn ngang của chính Tanza trước người đó. 「Yorna-sama……」 Khẽ đặt tay lên vạt áo kimono, Tanza nghĩ về người chủ nhân yêu dấu của mình. Và ước nguyện mà Yorna hằng ấp ủ, cùng nhân vật có mối liên hệ mật thiết với ước nguyện ấy, rồi cậu bé xem chừng cũng có mối liên kết chẳng thể tách rời với nhân vật đó, mọi sự cứ xoay vần rối bời như tơ vò. Chỉ có điều, nếu có một điều có thể khẳng định chắc chắn――, 「――Tôi chẳng còn con đường nào khác ngoài việc trông cậy vào Schwarz-sama」 Mối hoài nghi liệu có thực sự nên tin tưởng hay không đã bị xóa bỏ hoàn toàn, chỉ duy nhất điều đó đã trở thành chân lý. Dẫu sau đó, chẳng rõ liệu có thể kề vai sát cánh đi cùng nhau tới tận chặng đường nào. 「Ra là vậy, vẻ mặt quả thực vô cùng phức tạp đượm vẻ u sầu ai oán ghê ta」 「――――」 「Chà chà, Bassu quả là kẻ tội đồ gieo rắc tương tư nhỉ! Cơ mà nói đi thì cũng phải nói lại」 Chẳng thèm bận tâm tới tâm trạng của người bên cạnh, thiếu niên đứng bên khẽ nhếch mép nở nụ cười rạng rỡ. Có điều nụ cười ấy trông lại rợn người hơn bất kỳ nụ cười nào trước đây của cậu ta. Tanza khẽ rùng mình ớn lạnh, lắng nghe những lời tiếp theo của thiếu niên. Đó là――, 「――Nếu tình hình không sớm chuyển biến, lòng kiên nhẫn của tôi e là sẽ cạn mất đấy. Đùa tí thôi nha」