Chương 93: Đội quân cự thạch

――Mũi tên xuyên thủng chiếc đầu không có mắt, mũi hay tai, con rối bằng đá ngửa bật người ra sau.

Thế nhưng chiếc đầu thiếu vắng những bộ phận của con người dường như cũng chẳng thể trở thành điểm yếu của con người, dẫu bị bắn thủng hay sứt mẻ một phần, bước tiến của kẻ thù vẫn chẳng hề có chút ngập ngừng.

「Chỉ đập nát đầu thôi thì không ăn thua rồi… Holly!」

「Biết rồi mà!」

Lũ lượt, vươn những cánh tay đá nhào tới, bầy rối đá tràn lên như nước vỡ bờ.

Kích thước không khác gì người thường nhưng cử động phi nhân tính của chúng khiến người ta không khỏi rùng mình kinh tởm. Dồn trọn sự ghê tởm ấy vào ngón tay kéo căng dây cung, cây đại cung gầm lên một tiếng rền vang như sấm sét.

Ba mũi tên đồng loạt phóng đi, bắn trúng hồng tâm thân mình con rối đá, mũi tên chẳng cắm vào hay xuyên qua mà nghiền nát thân mình con rối thành từng mảnh vụn, phong tỏa hoàn toàn cử động của nó.

Một khi tứ chi ngũ tạng đã vỡ vụn thì dẫu là rối đá cũng chẳng tài nào nhúc nhích nổi.

Thế nhưng――

「Từng con từng con một thế này thì bắn bao giờ cho hết!」

Bức tường thành mục tiêu, nơi được xem là lỗ hổng trong trận hình địch ở đỉnh cao thứ ba, Kuna ngẩng đầu nhìn lên mà cõi lòng dâng trào nỗi tuyệt vọng trước số lượng và bản chất của kẻ địch được bố trí nơi đây.

Kẻ thủ hộ đỉnh cao thứ ba nghe đồn là một trong 『Cửu Thần Tướng』, Moguro Hagane.

Nên gọi là may mắn hay không khi bản thân Moguro vẫn chưa thấy xuất hiện trên mặt thành. Chưa tới được chỗ của Moguro, hay bản thân Moguro đang ở một nơi nào khác?

Dù sao đi nữa――

「Cứ như đàn kiến bu quanh mật ngọt vậy đấy! Đông thế này làm sao mà bắn hết được đâu!」

「Lúc này là lúc buông lời than thở đấy à! Bắn đi, bắn liên tục vào! Nhắm đâu cũng trúng đấy!」

「Oa! Kuna lúc nào cũng khắt khe hết đấy!」

Vừa the thé la hét, Holly vừa rút những mũi tên từ ống tên sau lưng Kuna, liên tục tra vào dây cung rồi bắn vút đi. Mỗi phát bắn tiêu diệt được hai đến ba con rối đá, nhưng hoàn toàn chẳng thấm tháp vào đâu so với quân số kẻ thù.

――Bởi số lượng rối đá lúc này đã lên tới hàng trăm, hàng nghìn con, nhiều không đếm xuể.

「Mẹ kiếp, giờ tính sao đây…!」

Vừa tặc lưỡi giữ khoảng cách với kẻ thù, Kuna vừa thầm nguyền rủa tên Abel đã ra chỉ thị.

Chỉ nghe qua lời đồn, Moguro Hagane là một á nhân đặc thù mang danh 『Cương Nhân』. Khác với Nhận Kim Nhân chỉ kim loại hóa một phần cơ thể, hắn là thực thể có toàn thân đúc bằng khoáng thạch.

Nếu vậy, vô số con rối đá trước mắt lẽ nào đều là đồng loại Cương Nhân của hắn sao?

「Tất cả bọn chúng trông chẳng có vẻ gì là còn sống hết đấy! Nhìn y chang búp bê đồ chơi vậy đấy!」

「Tao cũng nghĩ y hệt như mầy! Lũ này rốt cuộc được vận hành bằng cơ chế quái quỷ gì vậy?!」

Giữ khoảng cách vừa phải, đảo mắt quan sát bầy rối đá xung quanh. Việc không có mắt khiến chúng hoàn toàn chẳng toát ra chút tự ý thức nào.

Chỉ đơn thuần vây bủa bất kỳ ai dám lại gần, dùng chân tay cứng như đá và sức mạnh phi thường đập nát con mồi. Những kẻ không kịp tháo chạy bị bạo lực số lượng vùi dập đều có cái kết vô cùng bi thảm.

Những kẻ dấy loạn tiến đánh đỉnh cao thứ ba này đã bị bầy rối đá giẫm đạp tơi bời, thi thể bị dẫm nát biến dạng phía sau chiến tuyến. Và đối với nhóm Kuna, đó tuyệt đối không phải là chuyện có thể cười trừ coi là việc của người ngoài.

Cứ đà này, họ sẽ bị bạo lực số lượng giẫm nát không thể chống cự.

Trước khi chuyện đó xảy ra――

「Nếu thấy nguy hiểm quá thì buộc phải rút lui thôi, nhưng mà…」

「A! Kuna! Nhìn đằng kia kìa!」

「Hả?!」

Đạp lên lớp cỏ nơi cánh đồng chiến địa, vừa bắn vừa chạy, tiếng thốt của Holly khiến Kuna ngoảnh lại, một cảnh tượng kinh ngạc đập thẳng vào mắt.

Một bóng người đứng sừng sững giữa chiến trường, bầy rối đá lao vào xâu xé, giáng những cánh tay đá nện xuống. Cứ ngỡ người đó sẽ bị đánh gục nằm sóng soài trên vũng máu, thế nhưng――

「――Búp bê làm bằng đá mà dám cản đường ta sao!!」

Tiếng gầm giận dữ thốt ra từ khuôn mặt xinh đẹp hung tợn của Mizelda.

Vừa gầm thét, hai tay vung đôi côn gỗ nghiền nát đầu và nửa thân trên của những con rối đá nhào tới, đánh trả tơi bời.

――Không, kẻ chọn cách tấn công thay vì bỏ chạy trước bầy rối đá đâu chỉ có mỗi mình cô.

「Cản đường, cản đường, cản đường! Lũ cặn bã Đế quốc không biết cúi đầu trước uy quang của Hoàng đế bệ hạ, đừng hòng ngáng đường tao!」

Tiếng quát tháo ồm ồm vang lên kèm theo những đường chém sắc sảo, lưỡi kiếm ngọt sớt chém đứt lìa đầu và thân mình con rối đá, rồi chẻ đôi chiếc đầu đang bay giữa không trung. Chưa dừng lại ở đó, gã chém chéo thân mình, phạt đứt cánh tay từ bả vai, thấy con rối đứng khựng lại là tung chân đạp đổ rồi lao sang mục tiêu tiếp theo.

Gã đàn ông chắp một bên mắt với vẻ ngoài hung dữ cũng lao vào bầy rối đá hệt như Mizelda.

Sức công phá cận chiến không chút nương tay của hai người đã chặn đứng mũi nhọn của bầy rối đá.

Thế nhưng kẻ thực sự khiến Kuna và Holly phải chết lặng ngỡ ngàng lại không phải hai người bọn họ.

「――――」

Thanh cương kiếm rít gió gầm vang, những con rối đá bị chém quét văng đi ầm ầm.

Khó lòng gọi là hoa mỹ, những đường kiếm bạo lực và thô ráp đến cùng cực. Thế nhưng đối đầu với bầy rối đá đòi hỏi sức phá hủy để cầm chân, đó lại là thứ kiếm kỹ hợp lý hơn bất kỳ thứ gì trên đời.

Vung kiếm chém tan tác bầy rối đá đang tràn tới là một kiếm sĩ tóc đỏ――gã đàn ông mà họ chỉ biết đến với tư cách người hầu của một Priscilla kiêu ngạo trịch thượng: Heinkel.

Chẳng biết từ lúc nào đã gia nhập chiến tuyến, hình bóng gã đàn ông tựa như một bóng ma lầm lũi chém gục từng con rối đá không một tiếng động, cảnh tượng phi thực tế tựa như cơn ác mộng giữa đêm hè oi ả.

Chỉ nhìn vào những gì đang diễn ra, đó là điều nhóm Kuna nên hoan nghênh nhiệt liệt, thế nhưng chẳng hiểu sao trong lòng họ lại dấy lên những dòng suy nghĩ tiêu cực, không dám mở lòng vui vẻ đón nhận.

Lý do ắt hẳn bắt nguồn từ chính thần thái và nét mặt của Heinkel khi vung kiếm.

「Nhìn trông đau khổ lắm á.」

Trước câu lẩm bẩm của Holly, Kuna lại không đồng tình.

Cô hiểu cách diễn đạt của Holly, nhưng dưới mắt Kuna, đó là khuôn mặt của một kẻ đang khao khát được chết.

Thi thoảng nơi chiến trường vẫn có những chiến binh mải miết đi tìm chốn dung thân cho cái chết.

Ở Shudraq, những người già không còn sống được bao lâu thi thoảng cũng cầm cung bước vào rừng sâu khiêu chiến với mãnh thú khổng lồ để tự chọn lấy cái kết cho mình.

Kuna chắc chắn không chọn cách kết thúc ấy, nhưng cô hiểu được suy nghĩ đó.

Thế nhưng Heinkel thì khác hẳn với những chiến binh đi tìm cái chết ấy.

Khao khát được chết nhưng lại khiếp sợ cái chết, liều mạng chống cự lại lưỡi hái tử thần, hình ảnh ấy chỉ mang lại sự chua xót và cay đắng đến nghẹn lòng. Biết rõ sự hiện diện của lão đang nâng đỡ chiến tuyến, nhưng Kuna chỉ muốn lão ngã gục và chết đi ngay lập tức.

Một người đàn ông vung thanh kiếm ngập tràn tà khí u ám khiến xung quanh phải rùng mình nghĩ như thế.

「Kuna! Holly!」

Bỏ qua những suy nghĩ của nhóm Kuna, bầu không khí chiến trường vẫn không ngừng biến chuyển.

Gọi tên hai người, lướt bay trên đồng cỏ chạy tới là Taritta. Mang ống tên sau lưng, khoác lại trang phục truyền thống của người Shudraq, cô tiến lại trước mặt hai người:

「Dừng chân là nguy hiểm lắm. Hãy men theo con đường tỷ tỷ và Jamal đã mở…」

「Chẳng cần nhắc tao cũng biết mà, Tộc trưởng. …Chỉ là hơi bị hút mắt một tẹo.」

「Là Heinkel sa?」

Sự lấn cấn khó chịu của Kuna bị Taritta nheo mắt đoán trúng phóc.

Là em gái của Mizelda, người kế thừa vị trí Tộc trưởng của 『Bộ tộc Shudraq』. Taritta ngày xưa là một cô gái nhút nhát thiếu quyết đoán, cẩn trọng quá mức đến nỗi lộ rõ sự hèn nhát.

Thế nhưng trải qua chuyến hành trình tới Ma Đô Chaosflame để đủ điều kiện kế vị, sự nhút nhát đã hoàn toàn tan biến, thay vào đó là một sự kiên cường và dẻo dai phi thường.

Chỉ điểm vừa rồi cũng là thành quả từ sự trưởng thành ấy.

「Tộc trưởng không thấy lão đó quái dị sao?」

「Bảo quái dị thì hơi thẳng thắn quá… nhưng liều mạng và giúp ích cho chiến lực là sự thật, tôi không phản đối việc chiến đấu cùng ông.」

「Câu trả lời đường hoàng đấy chớ. …Tao cũng thấy thế là được.」

Dẫu còn nhiều khúc mắc, nhưng lúc này không phải lúc để bận tâm.

Vốn dĩ trong đời thường thì vụng về, nhưng bước vào bãi săn thì Taritta luôn chuyển đổi tâm lý cực kỳ nhanh nhạy. Giờ đây trên cương vị Tộc trưởng, cô làm điều đó xuất sắc trong mọi hoàn cảnh.

Thấy Kuna khen ngợi, Taritta nhìn ống tên sau lưng cô:

「Tên vơi đi nhiều quá. Tranh thủ thời cơ nhặt lại tên rơi. Đừng lãng phí quá nhiều tên vào một con rối.」

「Đạo lý là thế nhưng mà…」

「Bắn một phát bọn chúng không chịu chết đâu!」

「Bắn hạ trong một đòn có mẹo đấy. Phải nhắm vào trái tim. ――Như thế này.」

Trước hai người đang chật vật, Taritta tra tên vào cung, thoăn thoắt bắn liên tiếp ba phát. Ở phía xa, ba con rối đá đang áp sát sau lưng Mizelda lần lượt bị mũi tên xuyên thủng lưng, đầu và đùi, chết tươi tại chỗ.

「Khoan đã khoan đã! Sao một phát chết luôn được?! Trái tim á?!」

「Búp bê bằng đá thì làm quái gì có tim ở đâu cơ chứ!」

「Th-Thế sa? Nhìn kỹ là thấy vị trí quan trọng liền mà…」

Bị Kuna và Holly xúm vào gặng hỏi, Taritta bối rối cụp mày xuống.

Bộ dạng ấy chứng tỏ cô thực sự chẳng làm gì khác ngoài việc ‘nhìn kỹ’. Tính cách trái ngược khó nhận ra, nhưng hành động theo trực giác mách bảo thì Taritta đúng là em gái ruột của Mizelda.

Là một người Shudraq, sự thuần khiết của hai chị em Tộc trưởng khiến cô không khỏi thấy tự hào.

「Chẳng học hỏi được gì rồi, bọn tao sẽ làm theo cách của bọn tao. Tên thì nhặt, thiếu thì dùng côn gỗ hay bất cứ thứ gì. Kẻ thù thì đập chết.」

「Cho lũ búp bê này nghỉ chơi luôn!」

「Ý chí đó rất tốt đấy. Nhưng thể nào Nhất tướng thực sự cũng sẽ xuất đầu. …Yorna đã như thế, Cửu Thần Tướng là những kẻ vượt ngoài quy chuẩn. Hãy hết sức cẩn trọng.」

「Câu đó nên đi mà nói với Mizelda thì hơn.」

Trước lời nhắc nhở nghiêm túc của Taritta, Kuna hất cằm về phía Mizelda đang đại náo nơi tiền tuyến.

Vị cựu Tộc trưởng mang chân giả sau khi nhường lại vị trí cho em gái đang tung hoành ngang dọc với thân thủ nhẹ nhàng, cứ đà này hễ 『Cửu Thần Tướng』 xuất hiện là cô ta sẽ là người đầu tiên lao vào đọ sức.

Dẫu mất một chân, Mizelda thừa sức đối đầu sòng phẳng với bất kỳ kẻ sừng sỏ nào――

「Tỷ tỷ, đừng có tiến sâu quá! Một mình là chết đấy!」

「――――」

Phía trước Mizelda, bắn nát đầu con rối đá cản đường, Taritta gào lên nhắc nhở. Nghe tiếng em gái, Mizelda vẫy tay ra hiệu đã rõ.

Phán đoán và tiếng thét ấy của Taritta khiến Kuna thực lòng kinh ngạc và thán phục.

Taritta đã thực sự thôi không còn trốn tránh sau lưng chị gái nữa rồi.

「Hồi chuyện của Mariuli xảy ra trông thảm hại không nỡ nhìn…」

「Taritta trưởng thành thế này chúng ta cũng mừng lắm!」

「Có phải lúc để nói chuyện phiếm đâu hả?! Hai người mau chiến đấu đi!!」

Bầy rối đá vây bủa xung quanh, Holly dùng cung đập, Kuna dùng rìu ngắn chém vỡ nát, Taritta quát lớn chỉnh đốn hàng ngũ.

Nghe chỉ thị đầy bản lĩnh của Tộc trưởng, Kuna và Holly nhìn nhau gật đầu, răm rắp tuân lệnh.

Lời minh ước cổ xưa giữa Hoàng đế Vollachia năm nào và Bộ tộc Shudraq, đối với thế hệ hiện tại của Kuna là thứ lời hứa xa xăm có quên đi cũng chẳng ai nỡ trách móc.

Thế nhưng cuộc chiến bắt đầu để thực hiện lời hứa ấy, giờ đây đối với Kuna và Holly, với tư cách những chiến binh Shudraq, đã trở thành một trận chiến bắt buộc phải giành lấy chiến thắng bằng mọi giá.

Lao thẳng một đường, những con rối bằng đá nện bước rầm rập.

Không mặt mũi, chẳng có thù địch hay sát ý. Vung kiếm chém vào những kẻ như thế, vừa nguyền rủa kẻ điều khiển rối đã vô tâm chọn hình hài con người, Heinkel Astrea vừa xông pha trận mạc.

Cớ sao mình lại phải vung kiếm trên mảnh đất Đế quốc này?

Cớ sao sau bao nỗi nhục nhã ê chề ấy, mình vẫn có thể cầm kiếm trên tay?

Cớ sao ở nơi không có người mà mình cần phải chứng minh giá trị, bản thân lại…

「――Hự.」

Chém ngược cánh tay đang vươn tới từ khuỷu tay, dư chấn của nhát kiếm thổi bay nửa thân trên đối phương.

Đối thủ là rối đá, chỉ chặt đầu hay phạt đứt tay chẳng thể làm suy giảm sức chiến đấu, thứ cần thiết không phải kiếm kỹ đoan trang lịch thiệp, mà là nhát chém man rợ nghiền nát hành động của đối phương.

Đổi lại thế cầm kiếm, dang rộng hai chân vững vàng.

Vung mạnh thanh kiếm thủ sẵn bên hông, những con rối đá trên đường chém bị đánh bạt văng đi một cách ngoạn mục. Chẳng có gì thú vị cả. Chẳng có trò gì vui vẻ ở đây hết.

Cảm giác vung kiếm thấy vui vẻ, lão chẳng còn nhớ nổi từ bao giờ.

Thanh kiếm đối với lão lúc nào cũng chỉ là chiếc gông cùm nặng nề hơn cả vẻ ngoài của nó mà thôi.

「Khốn kiếp.」

Buông lời chửi rủa, lão vung kiếm chém gục kẻ địch lọt vào tầm với.

Đầu óc lấp đầy bởi những câu hỏi bắt đầu bằng hai chữ 「Tại sao」, thổi bay những thứ cản trở tầm nhìn ấy, lão vung kiếm. Vung kiếm. Vung kiếm vung kiếm vung kiếm điên cuồng――

「Mẹ kiếp.」

Tâm phải tịnh, thuở học kiếm lão luôn được dạy như thế.

Nâng cao sự tập trung, tâm không vướng bận, hòa làm một với thanh kiếm thì kiếm kỹ mới đạt tới độ sắc bén tinh thuần. ――Bao nhiêu lần được nghe dạy, lão vẫn chẳng tài nào hiểu nổi lời răn ấy rốt cuộc là cái quái gì.

「Khốn kiếp.」

Bảo đừng suy nghĩ, cố gắng làm theo thì bản thân lại đang nghĩ về việc 「không suy nghĩ」, làm sao mà tâm tịnh cho đặng.

Hoàn toàn tập trung vào độc một thanh kiếm, làm thế nào một con người có thể làm được điều đó chứ?

Còn sống thì còn biết đói. Vẫn phải hít thở. Chỗ nào đó trên người ngứa ngáy, hay cơn buồn ngủ ập tới là chuyện thường tình. Nỗi lo âu không bao giờ dứt, trong góc khuất tâm trí lúc nào cũng thường trực hình bóng gia đình. Nỗi bất an về ngày mai, nỗi bất an về mười giây tiếp theo không ngừng bủa vây, những sai lầm của mười giây trước, của ngày hôm qua, của bao năm tháng trước đó cứ mãi dằn vặt khôn nguôi. Tích tụ, liên miên, không ngừng nghỉ, suy nghĩ làm sao mà cạn kiệt.

Tâm tịnh, làm sao mà đạt tới được?

Dừng lại toàn bộ những suy nghĩ hiển nhiên nảy sinh trong cuộc sống con người, chuyện đó đâu phải là năng lực của người phàm. Nếu vậy, những kiếm sĩ có thể tâm tịnh chẳng lẽ không phải là con người sao?

Bởi thế bản thân mới không phải là một kiếm sĩ sao?

「Mẹ kiếp lũ chúng mày――!!」

Những lời chửi rủa tuôn trào như suối, dẫu có xả ra bao nhiêu cũng không tài nào tan biến khỏi đầu.

Như muốn quét sạch tất cả, Heinkel điên cuồng vung kiếm, biến bầy rối đá cản đường thành đống sỏi vụn tan hoang.

Hành động này rốt cuộc đáng giá bao nhiêu chứ?

Khoảnh khắc cần làm thì làm hỏng, để người mình muốn lấy lòng phải đứng ra dọn dẹp tàn cuộc, rốt cuộc được người ta nhặt lại mạng sống chuốc thêm món nợ ân tình khó trả.

Lặp đi lặp lại những trò hề này, rốt cuộc có thể đền đáp được cho ai bao nhiêu?

『Tiếc là bổn thiếu gia chẳng thể hiểu nổi những gì lão già đang gánh vác đâu.』

Giữa những lời chửi rủa trong đầu bỗng văng vẳng tiếng nói của một ai đó.

Một giọng nói còn quá trẻ, thậm chí có thể xem là non nớt, lão nghe thấy lúc đang say mèm trên đài vọng cảnh thì phải. Người ta đã cố tình khép mình bày tỏ không muốn nói chuyện với ai rồi, vậy mà thằng nhóc cứ ngang nhiên xông vào.

『Bảo thất bại thì bổn thiếu gia cũng chẳng biết lão đã làm hỏng bét tới mức nào. Nhưng mà thất bại thì bổn thiếu gia cũng từng nếm trải rồi đấy.』

Sau khi buông lời xua đuổi, thằng nhóc vẫn thi thoảng vác mặt tới.

Khuôn mặt bản thân cũng đầy rẫy hoang mang bế tắc, vậy mà lại dám lên mặt xía vào nỗi dằn vặt của người khác.

Bằng những lý tưởng non nớt rẻ mạt chỉ đáng để người ta cười khẩy.

『Tự mình gây ra chuyện thì chỉ có tự mình mới giải quyết dứt điểm được thôi. Bởi thế việc lão già có thể làm lúc này…』

「Câm mồm đi, thằng ranh con khốn kiếp――!!」

Khích lệ hay an ủi, thương hại hay đồng cảm, là cái quái gì lão cũng chẳng thèm quan tâm.

Tất cả những thứ hướng về lão đều phiền toái vô cùng, lão chẳng thèm muốn bất cứ thứ gì. Chẳng muốn nhận bất cứ thứ gì từ người ngoài. Thứ lão muốn nhận chỉ có một người duy nhất trao cho mà thôi.

Được người đó ban phát mới có giá trị. Ngoài người đó ra, tất cả những thứ khác chỉ là gánh nặng kéo lê từng bước chân.

「――!」

Con rối đá lầm lũi áp sát không tiếng động, lưỡi kiếm giáng thẳng vào mặt chém đôi hai con cùng lúc. Thừa cơ lão vung đao quá đà, một con từ bên hông lao tới bị mũi bao kiếm đập nát mặt, rồi bị thanh ái kiếm 『Astrea』 đâm xuyên táo đoạt mạng.

Đối thủ không mặt mũi, cử động rập khuôn, loại này thì lão chém bao nhiêu con cũng được.

Chừng nào còn hơi thở, mười con hay hai mươi con cứ việc nhào vô. Thế nhưng có ý nghĩa gì chứ?

Tranh thủ ghi điểm mà chẳng được người cần nhìn chứng kiến thì phỏng có ích gì――

『――Việc lão già có thể làm, chính là dùng thanh kiếm của mình để gỡ gạc lại đấy!』

「Khốn nạn thật chứ…」

Vẫn bấu víu vào đốm lửa tàn sắp tắt ngấm, trông thật nực cười làm sao.

Nói tới đó thì lại đâm đầu vào câu hỏi muôn thuở: cớ sao mình vẫn còn sống đến giờ này.

Dùng thanh kiếm này để chứng minh điều gì? Để đoạt lấy thứ gì? Đang khao khát điều gì?

「――――」

Khi mối đe dọa chủ yếu chỉ là số lượng, xung quanh cũng bắt đầu tìm ra cách công phá.

Tiên phong xông pha là Heinkel, người phụ nữ săn bắn cầm côn gỗ, và gã chắp mắt dùng song kiếm với kiếm kỹ hoa mỹ trái ngược với khuôn mặt. Nhờ chỉ thị của Tộc trưởng, những người săn bắn dùng cung dũng cảm đẩy cao chiến tuyến, đám phản loạn từng tháo lui cũng bắt đầu lấy lại nhuệ khí.

Quả không hổ danh là lỗ hổng trong mạng lưới phòng thủ của địch.

So với bốn đỉnh cao còn lại, phòng thủ ở đỉnh này rõ ràng yếu hơn hẳn. Việc Heinkel có thể chém sâu vào trong chính là minh chứng rõ ràng nhất.

Chỉ cần có một ai đó, phải, chỉ cần có một kẻ mạnh thực sự trấn giữ ở đây thì làm sao có chuyện Heinkel lại chạy đầu đàn thế này được.

「Đuổi theo bóng lưng người đó mau――!」

「Đừng để gã tóc đỏ cướp mất công đầu! Chúng ta cũng xông lên!」

「Kiếm kỹ không tồi. Cạo râu đi thì nhìn cũng thuận mắt hơn đấy.」

Bị một kẻ chạy đầu đàn như Heinkel bỏ lại phía sau, lũ chúng nó hô hào ầm ĩ là chuyện không thể xảy ra.

Làm gì có thời gian để đắm chìm trong ảo tưởng nhất thời.

「Mẹ kiếp… Tới đây, tới đông hơn nữa xem nào! Chừng này thì bõ bèn gì để ghi điểm…」

Phải nghiêm khắc và thực tế đón nhận tình hình trước mắt, lão ngẩng đầu lên.

Hàng rối đá chắn ngay trước mặt bị một nhát chém quét ngang thổi bay, gồng chân chuẩn bị nhảy bổ lên bức tường thành ngay trước mắt.

Bám lên tường thành quét sạch quân địch trên đó là công phá xong đỉnh cao thứ ba――dẫu chẳng chém được tướng địch nào thì cũng được tính là lập công chứ?

Để bù đắp cho sai lầm ở Thành quách đô thị, để sợi tơ nhện kết nối với những gì Heinkel mong ước ở Priscilla không bị đứt đoạn.

Chí ít dẫu chỉ một chút, một chút thôi――

「――Ngươi, giết ta nhiều nhất.」

「――――」

Ngay khoảnh khắc lão toan bám lên tường thành, một giọng nói bất thần đập thẳng vào tai Heinkel.

Phổi co thắt lại, một tiếng thở khàn đặc buột ra khỏi cổ họng. Chẳng phải bị tấn công, cũng chẳng phải bị cản phá, chỉ đơn thuần là bị gọi một câu.

Chỉ duy nhất điều đó thôi đã khiến toàn thân Heinkel đông cứng như tượng đá.

Mọi suy nghĩ về tâm tịnh, về ước nguyện, về gỡ gạc sai lầm vừa thoáng hiện trong đầu bỗng chốc bị quét sạch trắng xóa, không còn thấy gì nữa.

Lão chỉ hiểu một điều: mình vừa chạm trán rồi. ――Một mối đe dọa hoàn toàn bất lực không thể chống cự.

Đó là――

「Ngươi giết ta nhiều nhất. Thế nên, ta cũng sẽ giết ngươi.」

Giọng nói vô cảm vang rền, ngay trước mắt Heinkel, bức tường thành cao ngút ngàn dày cộp bỗng xảy ra biến chuyển kinh hoàng.

Không phải bầy rối đá dàn hàng trên mặt thành.

Cũng chẳng phải bầy rối đá triển khai phòng ngự dưới chân thành.

Đỉnh cao của bức tường thành hình ngôi sao, bức tường dày cộp mang tên đỉnh cao thứ ba, đang cựa mình biến đổi!

「――A.」

Một tiếng thở hắt ra, trong tầm mắt của Heinkel, bức tường thành trải rộng sang hai bên bỗng bừng sáng vô số 『Ánh sáng』. ――Không, gọi đó là 『Ánh sáng』 thì còn phải xem lại.

Những thứ bừng sáng trên tường thành là vô số khối cầu màu xanh lục to cỡ nắm tay phát ra ánh sáng rực rỡ, nhìn qua tưởng như vô hại chẳng có chút hiểm nguy nào.

Thế nhưng ban đầu trên tường thành làm gì có thứ đó!

Bức tường trơ trụi bỗng mọc lên vô số khối cầu phát sáng. Dưới mắt Heinkel, chúng trông chẳng khác nào những con mắt của sinh vật sống. Cứ như thể hàng vạn con mắt đang đồng loạt chạm mắt với lão.

Hàng vạn con mắt ấy đang đồng loạt trừng trừng nhìn vào lão đầy căm phẫn!

「Hức!」

Toàn thân Heinkel run rẩy chết trân, bàn tay nắm kiếm bỗng lơi lỏng――

「Thổi bay.」

Trái ngược với giọng nói đều đều không chút ngữ điệu, mang theo tiếng gầm rú và cuồng phong xé toang không gian, một nắm đấm khổng lồ bằng đá tóm trọn lấy một Heinkel đang nhảy lên không trung, đập thẳng lên trời!

「Ặc!」

Từ đầu đến chân hứng trọn đòn tấn công nghiền nát, Heinkel bay vút lên không trung trong sự hoàn toàn bất lực.

Hệt như cách lão vừa càn quét bầy rối đá ban nãy, vừa vung vãi máu tươi vừa bay vút đi, Heinkel nhìn thấy.

Giữa tầm nhìn quay cuồng dữ dội, mặt đất bên dưới đã hoàn toàn đổi khác. Đó không phải do ý thức đang chập chờn của Heinkel, mà là một sự biến chuyển thực sự không thể nào rời mắt――

「――Cửu Thần Tướng chi 『Bát tướng』, Moguro Hagane.」

Đạo lý xưng danh đường hoàng của một chiến binh nơi chiến trường――thế nhưng quy mô của nó lại quá đỗi dị thường vượt xa mọi khuôn khổ!

「――――」

Bức tường thành hình ngôi sao mục tiêu công phá, toàn bộ đỉnh cao thứ ba đang chuyển động đứng dậy!

Đó chính là thực thể khổng lồ mang danh một trong 『Cửu Thần Tướng』――Moguro Hagane!