Chương 40: Mối hiểm họa không đáng kể

――Heinkel Astrea thậm chí còn chẳng phải là một 『Kẻ ngắm sao』.

Như mọi người đều biết, ông không phải là 『Kiếm Thánh』, chẳng được ban cho kiếm danh 『van』 vốn chỉ dành riêng cho những bậc kiếm sĩ lập nên kỳ tích bằng kiếm lực của chính mình, và chức vị Phó Đoàn trưởng Đoàn Kỵ sĩ Hộ vệ của Vương quốc Lugunica cũng chỉ là thứ hư danh trang trí cho có lệ.

Một người đàn ông chưa từng một lần được lựa chọn bởi bất kỳ thứ gì đòi hỏi sự tuyển chọn trên cõi đời này, đó chính là con người của Heinkel, và dẫu có trôi dạt sang tận Thần thánh Đế quốc Vollachia thì chân lý ấy vẫn chẳng hề đổi thay.

Thuận theo dòng đời xô đẩy mà dấn thân vào chiến trận, con tim bị bẻ gãy vụn trước cảnh tượng kinh thiên động địa ngỡ như chẳng thuộc về thế giới này, nhặt lại mạng sống nơi đào tẩu, rồi lại thuận theo dòng đời trôi dạt quay trở về chốn cũ để bấu víu vào tia hy vọng mong manh.

Tia hy vọng ấy thực chất cũng chỉ là tấm biển chỉ đường trốn chạy do kẻ coi ông là bia đỡ đạn đưa ra để lợi dụng, vậy mà sự đần độn buông xuôi suy nghĩ khiến ông thậm chí chẳng nhận ra nổi toan tính ấy.

――Chính vì thế, khác với một Rowan Segmunt chống đối lại phương châm tác chiến vì lý do điên loạn cuồng si, bản thân ông một lòng muốn làm tròn bổn phận một cách đàng hoàng thì lại bốc trúng lá thăm đen đủi tồi tệ nhất trần đời!

「Khốn nạn thật chứ…」

Năm đỉnh nhọn của bức tường thành gánh vác vị trí trọng yếu bảo vệ Đế Đô, hai vị trí phía Nam và Đông Nam đáng lẽ phải chia nhau cùng Rowan gánh vác, nay một mình phải ôm trọn cả hai, Heinkel đã chọn tiến về phía Nam để công phá Đỉnh số một――nơi ngự trị chiếc cổng thành vốn dùng để ra vào kinh thành.

Nói một cách đơn giản thì đó là một phán đoán hoàn toàn hợp lý, một sự lựa chọn thỏa đáng chẳng dính dáng gì tới sự kỳ quặc khác người.

Và rồi, ở đích đến của sự lựa chọn hợp lý và thỏa đáng ấy, Heinkel đã trực diện chạm trán:

『――Ta, Mezoreia. Tuân theo tiếng gọi của đứa con dấu yêu, nguyện hóa thành ngọn gió giáng lâm từ trời cao.』

Uy dung đồ sộ của con rồng trắng muốt giang rộng đôi cánh che khuất cả bầu trời như để bảo hộ Đỉnh số một sừng sững hiện ra――!

Bên trong căn phòng ấy, vô số châu báu ngọc ngà được chất đống một cách bừa bãi lộn xộn.

Những món đồ tinh xảo dát đầy vàng ròng bạc trắng, y phục và trâm cài nạm kín đá quý lấp lánh, vô vàn tuyệt phẩm chen chúc chật ních khắp nơi, lăn lóc trên sàn nhà tạo nên một gian phòng rực rỡ đến chói mắt người nhìn.

Giữa căn phòng rực rỡ chói lòa ấy, Madelyn Eschart chầm chậm mở mắt tỉnh giấc.

「――――」

Đôi mắt vàng kim chớp chớp vài nhịp còn mơ màng chưa kịp khớp nối với hiện thực, mái tóc màu xanh da trời khẽ lắc lư hai chiếc sừng đen tuyền, thân hình nhỏ nhắn gượng đứng dậy. Những món trang sức xung quanh va vào nhau lăn lóc rơi rụng lách cách trên sàn nhà, thế nhưng Madelyn chẳng thèm bận tâm đoái hoài.

Châu báu ngọc ngà hay vàng bạc châu báu, những thứ lấp lánh rực rỡ ấy cô bé cũng tương đối thích.

Con người dẫu yếu ớt mong manh lại hay ồn ào phiền toái khiến cô chẳng ưa nổi, thế nhưng những món đồ tinh xảo mà chúng dùng đá quý và vàng ròng chế tác ra lại sở hữu sức hút khó lòng thay thế.

Làm tròn công việc mà con người giao phó rồi nhận lấy những thứ đó làm phần thưởng cũng không đến nỗi tệ.

Chất đống chúng vào trong tổ ấm của mình, lấp đầy xung quanh rồi vùi mình vào đó ngủ say giúp Madelyn có được những giấc ngủ an lành êm ái. ――Thế nhưng đá quý hay vàng ròng, cũng vĩnh viễn không thể lấp đầy lỗ hổng sâu hoắm trong tim.

「――――」

Chầm chậm quay đầu, Madelyn đẩy cánh cửa tổ ấm bước ra ngoài.

Nơi đây vốn dĩ không phải tổ ấm quen thuộc mà Madelyn từng gắn bó suốt bao năm kể từ ngày nhậm chức 『Cửu Thần Tướng』, mà là một tổ ấm mới toanh được dựng tạm sau khi biến cố này nổ ra.

Mùi hương của bản thân còn quá đỗi nhạt nhòa, châu báu cũng chỉ là gom góp vơ vét từ trong hoàng cung tráng lệ nên cảm giác thỏa mãn còn lâu mới sánh bằng, dẫu vậy có còn hơn không.

Và trên hết, lý do để cô sẵn sàng từ bỏ tổ ấm thân thương năm nào để chuyển tới nơi này ngự trị ngay tại chính nơi đây:

Đó là――

「――Carillon.」

Bước ra khỏi tổ ấm băng qua hành lang, tiến ra chiếc ban công lộng gió ẩm ướt, nơi đó có bóng hình của một con phi long đang đậu nghỉ ngơi giang rộng đôi cánh.

Được gọi tên, con phi long quay đầu lại――trên toàn bộ lớp vảy bao bọc thân mình chằng chịt những vết nứt toác ghê rợn, đôi mắt đen ngòm bừng sáng con ngươi vàng kim ma quái chứng minh rõ ràng thân xác đã đánh mất đi sinh mệnh.

Giống hệt như bầy con người liên tục đội mồ sống lại, số lượng phi long bị cưỡng chế kéo giật từ cõi chết quay trở về cõi trần cũng nhiều vô kể.

Chỉ là đối với những con phi long hoang dã thuở sinh thời thì không thể giao tiếp thấu hiểu nổi, thế nhưng giữa cô và con phi long trước mắt này――với Carillon thì sự thấu hiểu ấy hoàn toàn thành hình.

Thực tế nghe tiếng gọi của Madelyn, Carillon chầm chậm hạ thấp đầu mình xuống một cách ngoan ngoãn.

Những con phi long đã chết khác――bầy Thi Phi Long dẫu đối phương có là Madelyn đi chăng nữa, hễ nhận diện là sinh mệnh còn sống là sẽ điên cuồng lao vào tấn công xé xác không chút nương tay.

Đương nhiên trước lũ không biết thân biết phận ấy cô chẳng hơi đâu mà rủ lòng từ bi, thẳng tay đập nát vụn không một giây do dự.

「Rồng ghét phải đập nát ngươi lắm đó nha.」

Vuốt ve chiếc cổ thon dài của Carillon vừa cúi xuống, cảm nhận sự lạnh lẽo nơi đầu ngón tay khiến khóe môi Madelyn đanh lại.

Vốn dĩ thân xác phi long không có mỡ thừa để bay lượn trên trời cao đã có thân nhiệt tương đối thấp. Thế nhưng hơi ấm truyền qua đầu ngón tay lúc này lại lạnh buốt hệt như chạm vào những viên đá quý trang trí trong phòng.

Điểm khác biệt duy nhất: Không giống như đá quý, nơi đây chẳng cảm nhận được chút vẻ đẹp rực rỡ kiêu sa nào.

Dẫu vậy được thấy Carillon cử động đứng sừng sững trước mắt mình thế này, sự thiêng liêng quý giá ấy chẳng có thứ gì trên cõi đời này đánh đổi nổi.

――Đối với Madelyn, Carillon chính là con phi long đầu tiên được con người thuần hóa mà cô tận mắt chứng kiến trong đời.

Là người Long nhân cuối cùng còn sót lại trên cõi đời này, cộng thêm đặc tính long xác của Mezoreia, Madelyn đã lớn lên mà hoàn toàn không hề tiếp xúc với thế giới bên ngoài biển mây.

Ngoại trừ Mezoreia ra, những kẻ có cơ hội chạm mặt Madelyn chỉ có bầy phi long hoang dã chọn biển mây làm nơi cư ngụ, và chúng chỉ đơn thuần là những thực thể răm rắp phục tùng Long nhân mà thôi.

Khoảng cách sinh học vời vợi ngăn cách giữa một Long nhân như cô và loài phi long.

Đó là quy luật ăn sâu vào bản năng giống loài, chẳng cần lý do cũng chẳng cần thắc mắc làm chi. Khoảng cách tồn tại như lẽ dĩ nhiên ấy chẳng để lại chút bi quan hay nghi ngờ nào.

Kẻ chưa từng một lần nhìn thấy vẻ đẹp của vàng ròng thì làm sao khao khát chiếc vương miện bằng vàng cho đặng.

Thế nhưng chuỗi ngày êm đềm thỏa mãn vì chưa từng biết tới thế giới bên ngoài biển mây của Madelyn bỗng chốc chấm dứt một cách đường đột.

Kẻ đem lại dấu chấm hết ấy không ai khác chính là Carillon, và kẻ đã dỗ dành ái long của mình vượt qua nỗi khiếp sợ trước uy áp của 『Vân Long』 Mezoreia để lao thẳng vào biển mây――người đàn ông lạc lối năm nào:

「――Đức lang quân của rồng, Balleroy đang ở đâu vậy nè?」

Khẽ dùng ngón tay gãi nhẹ lên gáy Carillon, Madelyn cất tiếng hỏi.

Cái tên thốt ra nơi đầu lưỡi là cái tên quá đỗi thân thương với Carillon, và cũng thấm sâu vào lồng ngực Madelyn tựa như một liều độc dược phát tác chậm đau nhức nhối.

Cơn đau xé toạc linh hồn tựa như chất độc ấy chính là lý do khiến Madelyn rời bỏ biển mây, giáng lâm xuống mảnh đất trần gian nơi bầy con người sinh sống.

Thế nhưng lúc này đây, cơn đau từ chất độc ấy đang dần biến đổi sang một thứ hoàn toàn khác biệt.

Bên cạnh một Madelyn đang gặm nhấm nỗi đau chất độc trong lòng, Carillon chầm chậm ngẩng đầu lên, khẽ buốt ra tiếng gầm gừ nhỏ nơi cổ họng.

Nhận ra cử chỉ ấy đang hướng về phía sau lưng mình, Madelyn quay đầu lại.

Băng qua hành lang nối liền với ban công, một bóng người đang sải bước tiến lại gần. Bóng người ấy vẫy vẫy bàn tay một cách tự nhiên thảnh thơi trước mặt một Long nhân cao quý:

「…Hỗn xược thế, nếu không phải ngươi thì đã bị răng nanh của rồng nghiền nát bấy rồi nha.」

「Thì nếu không phải kẻ hèn này làm sao ai dám mang thái độ thất lễ ấy trước mặt Long nhân tôn quý cơ chứ. Kẻ hèn này toan nói câu đó đấy, cơ mà xem chừng trong hàng ngũ 『Tướng』 cũng có khối kẻ vô lễ xấc xược lắm đấy chứ lị.」

「Đúng là như thế thật đó nha. Thực sự là phát ngấy với bầy con người rồi.」

「Haha, câu đó thì kẻ hèn này chịu chết không dám cãi lại rồi.」

Nụ cười trừ cùng cái nhún vai của đối phương khiến Madelyn thở dài một hơi đầy vẻ ngán ngẩm.

Thế nhưng trong tiếng thở dài ấy dường như lại vương vấn thứ cảm xúc khó lòng che giấu nổi, cô vội vàng nghiêm khắc chấn chỉnh con tim đang xao xuyến, phất tay xua đi hơi thở ngượng ngùng:

Thứ cảm xúc khó lòng che giấu――chính là ngọn lửa nhiệt tình tuôn chảy không ngừng nghỉ dành cho người đàn ông trước mắt!

Dẫu sắc da hay đôi mắt của người ấy đã hoàn toàn biến đổi khác xưa, con tim cô làm sao có thể nói dối cho đặng.

Sự thiêng liêng quý giá từng cảm nhận nơi con Thi Phi Long Carillon, khi hướng về người đàn ông này lại càng mãnh liệt hơn gấp bội phần!

「Balleroy, ngươi vừa đi đâu về vậy nè?」

Rút ngắn khoảng cách nửa bước lại gần người đàn ông vừa bước tới trước mặt, Madelyn gặng hỏi.

Lúc cô vùi mình vào tổ ấm chứa đầy châu báu thiếp đi, người ấy đã luôn túc trực ở bên cạnh. Nếu được, cô tha thiết mong người ấy sẽ ở bên mình cho tới tận lúc mở mắt tỉnh giấc.

Không nỡ mở mồm đòi hỏi điều đó, thế nhưng tựa như đã thấu suốt trọn vẹn tâm can giấu kín của Madelyn, Balleroy đưa tay gãi đầu cười xòa:

「Thành thật xin lỗi nàng nhé. Chẳng hiểu sao trong kinh thành cứ có mấy con chuột nhắt chạy lăng xăng khắp chốn. Chúng lọt vào tầm mắt khiến Palladio Các hạ làm ầm ĩ cả lên, nên tôi phải đi trinh sát và báo cáo đôi chút ấy mà.」

「Chuột nhắt… Ngươi đã giết chết chúng chưa vậy nè?」

「Ấy thế mà lũ chuột này dai dẳng cứng đầu lắm cơ. Báo cáo để sổng mất tiêu làm Palladio Các hạ nổi cơn tam bành mắng mỏ tôi một trận tơi bời đây này.」

Chầm chậm lắc đầu, lời trần tình của Balleroy khiến đồng tử của Madelyn co rút lại sắc lẹm.

Cái tên Palladio mà hắn nhắc tới, ắt hẳn là một trong những hoàng tộc Vollachia vừa đội mồ sống lại. Phong tục chém giết huynh đệ tương tàn của hoàng tộc Vollachia, kẻ bại trận dưới tay Vincent rồi đội mồ sống lại mang dòng máu Ma Nhãn tộc năm nào――

「Nếu dám làm khó đức lang quân của rồng, rồng sẵn lòng tự tay xé xác hắn ra làm trăm mảnh đó nha.」

「Đừng có mở mồm nói mấy lời đáng sợ thế chứ nàng. Dẫu chết đi một lần nhưng đối phương vẫn là hoàng tộc Vollachia… Trong đám người chết đội mồ sống lại có khối kẻ răm rắp tuân lệnh hắn vô điều kiện đấy. Chống lại hắn chẳng khác nào biến cả đám đó thành kẻ thù đâu.」

「――Khực! Ý ngươi bảo rồng và Balleroy sẽ chịu thua bầy người chết sao hả?!」

Nếu đúng là thế thì quả là sự hiểu lầm xúc phạm to lớn!

Trước sự hợp lực của Madelyn và Balleroy, làm gì có lý lẽ nào để bầy Thi nhân có cửa chiến thắng cơ chứ! Dám ngáng đường thì cứ việc đập nát sạch sành sanh tận gốc rễ là xong!

Thấy Madelyn thở phì phò giận dữ, Balleroy nhẹ nhàng đặt bàn tay lên bờ vai mảnh khảnh của cô trấn an:

「Đâu phải thế đâu nàng. Vấn đề đâu phải nằm ở chỗ chúng ta thắng hay thua cơ chứ.」

「Thế thì là cái gì…」

「Nàng hiểu rõ mà lị. Sự tự do của những bộ hài cốt như chúng tôi… đều đang nằm trọn trong tay 『Phù Thủy』 cơ mà.」

「――Khực.」

Lời nhắc nhở nhẹ nhàng của Balleroy khiến Madelyn nghiến chặt răng hàm câm bặt.

『Phù Thủy』――kẻ chủ mưu đã biến cả Đế Đô này thành tử địa ngập tràn Thi nhân, và là kẻ tạo nên lý do để Balleroy và Carillon có thể đứng sừng sững trước mặt Madelyn lúc này.

Sở hữu thân xác phi tự nhiên tương tự như long xác của Mezoreia, 『Phù Thủy』 đã chạm tay vào những bí ẩn thần thánh của Od Laguna mà ngay cả một Long nhân như Madelyn cũng hoàn toàn mù tịt.

Chính vì thế ả mới có thể triệu hồi ngần ấy linh hồn quay trở về, tái hiện lại trọn vẹn trạng thái thuở sinh thời.

Thế nhưng ngược lại, nếu 『Phù Thủy』 tùy hứng cắt đứt phép màu ấy――

「Đúng như Madelyn nói, nếu đánh nhau chúng ta thừa sức đè bẹp phần lớn bọn họ. Thế nhưng giữa hai người một rồng chúng ta, và một Palladio Các hạ có thể sai khiến hàng trăm hàng ngàn quân lính… 『Phù Thủy』 sẽ coi trọng bên nào hơn thì chẳng ai dám chắc đâu nàng.」

「Ả ta thèm chọn bầy con người hơn rồng sao?」

「Ai mà biết được cơ chứ. Vốn dĩ mục đích đại sự cao xa của 『Phù Thủy』 là cái thá gì đâu có ai hay biết đâu.」

Dẫu đắng cay nghẹn ngào, nhưng lý lẽ của Balleroy hoàn toàn chuẩn xác không thể cãi lại.

Chẳng biết trong đầu 『Phù Thủy』 toan tính điều gì, chỉ biết ả ra điều kiện nếu chịu hợp tác sẽ cho phép Madelyn ngự trị trong Thủy Tinh Cung chiếm đóng này. Bị kẻ khác sai bảo quả thực nhục nhã tức tối vô cùng, thế nhưng ngay từ khoảnh khắc bước chân xuống mặt đất nhận lời đề nghị của Berstetz, cô đã nuốt trọn nỗi nhục ấy vào lòng rồi.

Điều khó lòng nuốt trôi duy nhất: Chính là hoàn toàn mù tịt về toan tính của đối phương!

「――――」

Đúng như Balleroy nói, chừng nào chưa rõ mục đích của 『Phù Thủy』, Madelyn chẳng khác nào đang bị lưỡi dao chĩa thẳng vào chiếc vảy ngược nhạy cảm nhất đời mình!

Nếu không có sự trói buộc ấy, Balleroy đời nào chịu cam chịu hoàn cảnh này, ắt sẽ cùng Madelyn bay về tít tận biển mây xa xôi, cử hành hôn lễ ước hẹn năm nào!

Phải rồi, lời hứa hẹn thiêng liêng chưa kịp hoàn thành năm ấy――

「Cuối cùng… cũng được gặp lại ngươi thế này rồi đó nha.」

「…Madelyn.」

Thuận theo cơn xung động cuộn trào trong lồng ngực, Madelyn lao bổ vào ôm chặt lấy thân hình Balleroy trước mắt!

Balleroy có vóc dáng cao ráo hơn hẳn một Madelyn nhỏ nhắn, tựa đầu vào ngực hắn, hai chiếc sừng đen tuyền suýt chút nữa cắm phập vào cổ hắn. Balleroy khéo léo né tránh, nhẹ nhàng vỗ vỗ vào lưng Madelyn.

Cử chỉ ấy gợi nhắc lại lần Madelyn vì quá xúc động ôm chầm lấy hắn khiến chiếc sừng cắm sâu hoắm làm Balleroy chảy máu đầm đìa thảm hại năm nào, nghĩ lại khóe mắt cô bỗng rưng rưng ứa lệ.

Thân xác ôm trong tay lạnh ngắt như băng buốt, làn da chạm vào chẳng còn chút mềm mại ấm áp nào.

Đôi mắt màu xanh da trời từng mang cùng màu tóc với Madelyn nay đã biến thành đôi mắt đen ngòm bừng sáng con ngươi vàng kim không chút hơi ấm, giấu nhẹm tâm can phía sau lớp vỏ bọc lạnh lùng.

Dẫu vậy, họ đang cùng nhau sẻ chia những ký ức xưa cũ. Hắn vẫn nhớ rõ ước nguyện của cô.

Tử trận lìa trần, sinh tử cách biệt, nay thân xác chạm vào nhau dẫu chẳng còn dòng máu nóng hay hơi ấm luân chuyển. Thế thì đã sao.

「Chỉ cần có Balleroy ở đây… Rồng chẳng mong cầu gì hơn nữa đâu nha.」

Sống hay chết chẳng có chút nghĩa lý nào.

Người chết đâu nhất thiết bắt buộc phải nằm sâu dưới nấm mồ đất cát. Giả sử người chết có tràn ra ngoài mặt đất, nếu trong số đó có người mà mình hết mực yêu thương trân quý, thì ai có tư cách đứng ra phủ nhận phép màu kỳ quái ấy, ai dám cả gan phán xét đó là sai lầm cơ chứ.

Đứng trước mặt Long nhân Madelyn Eschart này, kẻ nào dám mở lời phán xét như vậy?

「――Tới rồi.」

Đang vùi mặt vào lồng ngực người mình yêu say đắm tận hưởng cuộc kỳ ngộ lạnh buốt, Madelyn khẽ gầm gừ một tiếng trầm đục.

Nhận ra ngụ ý trong giọng nói ấy, bàn tay đang dịu dàng vỗ lưng cô của Balleroy dừng lại, phóng ánh mắt nhìn ra ngoài ban công――hướng về tít tận phương Nam xa xôi của Đế Đô.

Có thứ gì đó vừa mắc vào giác quan của Madelyn――không, chính xác là giác quan của long xác Mezoreia.

Bất kể là kẻ nào kéo tới, Madelyn đã đón nhận mệnh lệnh bắt buộc phải tử thủ nơi đó.

Xin nhắc lại một lần nữa: Bực bội tức tối vô cùng. Thế nhưng Madelyn không hề ngập ngừng do dự. Thứ cô khao khát nhất đời đang ngự trị ngay tại chính nơi này.

「Rồng đi đây nha. Balleroy, lần này…」

「Tôi hiểu mà. Chừng nào chưa bị triệu tập, tôi sẽ luôn ở cạnh nàng.」

「――Thế mới đích thị là đức lang quân của rồng đó nha.」

Tuyệt đối không bao giờ hứa suông những điều không làm được như 『mãi mãi không rời xa』 hay 『suốt đời bên cạnh』.

Thản nhiên, điềm đạm, biết rõ giới hạn trong tầm tay của chính mình, chính vì một Balleroy như thế nên Madelyn mới có thể yêu thương con người thật của hắn mà không hề có sự kỳ vọng quá đà hay nỗi thất vọng nào.

Một lần nữa kiểm chứng điều đó――trong tích tắc, toàn bộ sức lực bỗng rời bỏ thân xác Madelyn.

「――――」

Tứ chi buông thõng mềm nhũn ngã gục xuống sàn, Balleroy kịp thời vươn tay đỡ lấy thân hình cô, dồn sức nâng đỡ trọng lượng nặng ngoài sức tưởng tượng của một vóc dáng nhỏ nhắn.

Cứ thế, hắn bế bổng một Madelyn đã mất đi ý thức――không, đã chuyển dịch ý thức trở về long xác.

Carillon khẽ rên rỉ lo lắng cho an nguy của Madelyn, Balleroy gật đầu trấn an ái long:

「Ta biết rồi mà, ta sẽ bế nàng thật nhẹ nhàng chu đáo.」

Nhìn về phía kinh thành Đế Đô xa xăm, Balleroy buông lời thì thào:

「Dẫu đã chết đi nhưng vẫn được gặp lại nhau, chẳng mong cầu gì hơn nữa… Tôi cũng chung một tâm trạng như thế đấy, Madelyn à. ――Miễn là… lại được gặp nhau.」

――Trận chiến đã bắt đầu một cách đơn phương, và kết thúc một cách đơn phương.

Vốn dĩ hai chữ 『Chiến đấu』 sinh ra là để chỉ sự va chạm dốc cạn toàn lực giữa những kẻ mang chiến ý quyết tử đối đầu nhau cho tới khi chiến ý ấy cạn kiệt.

Chiếu theo định nghĩa ấy, kẻ vừa cạn sạch chiến ý chỉ trong một cái chớp mắt thì tuyệt đối không thể gọi là 『Chiến đấu』.

Thứ vừa kéo tới yếu ớt mong manh tới mức không xứng đáng được gọi là một mối đe dọa.

Thế nhưng đối với một kẻ mang ác ý và địch ý mò tới, ngoài hai chữ hiểm họa ra chẳng có từ ngữ nào thích hợp hơn để gọi tên. Mối hiểm họa không đáng kể――đích thị là cách diễn đạt chuẩn xác nhất.

Thực tế mối hiểm họa không đáng kể ấy, chỉ cần con rồng quẫy chiếc đuôi khổng lồ quét ngang mặt đường tựa như chiếc chổi quét rác, đã bị thổi bay bổng như chiếc lá mùa thu, đâm xuyên qua hàng loạt công trình kiến trúc đổ sụp chôn vùi dưới màn khói bụi mù mịt.

Một kết quả hụt hẫng nhanh chóng đến nực cười. Thế nhưng chẳng có gì đáng để than thở hay xót thương làm chi.

Đó chính là khoảng cách sinh học vời vợi không thể nào san lấp giữa loài Rồng và loài Người.

Đúng nghĩa đen, đối diện với loài Rồng sở hữu phẩm chất sinh mệnh hoàn toàn khác biệt, loài người chỉ là cát bụi dễ dàng bị nghiền nát tan tành.

Hiếm hoi lắm dẫu có những cá thể đột biến vượt trội xuất hiện đi chăng nữa, thì đó cũng chỉ là những dị vật đột biến chẳng còn mang bản chất con người thuần túy mà thôi.

Và dẫu có là dị vật đi chăng nữa, xét tới tận cùng vẫn thua xa loài Rồng.

Chân lý bất biến ấy một lần nữa được chứng minh rõ ràng khi mối hiểm họa không đáng kể bị đè bẹp trong chớp mắt, con rồng một lần nữa củng cố lại niềm tin chắc nịch của chính mình.

Xét theo khía cạnh đó, mối hiểm họa không đáng kể này dẫu sao cũng có chút giá trị tồn tại:

Nó một lần nữa chứng minh sự cường đại vô song của 『Vân Long』 Mezoreia trước mặt 『Phù Thủy』, và ban tặng cho con rồng cơ hội nhìn lại giá trị tồn tại của bản thân――

「…Khốn… nạn thật chứ…」

Một giọng nói tựa như nguyền rủa cả thế gian bất thần vang lên khiến chuyển động của 『Vân Long』 đông cứng lại!

Đôi cánh khổng lồ đang toan vỗ cánh quay lưng lại với con phố tan hoang để trở về bức tường thành, chứng minh không một kẻ thù nào có thể bước qua phòng tuyến của nó.

Thế nhưng chuyển động ấy đã dừng lại. Bởi vì một âm thanh tuyệt đối không nên xuất hiện vừa vang lên!

Chầm chậm quay đầu nhìn lại, đống gạch đá đổ nát kêu lạo xạo rồi sụp đổ.

Giữa con phố tan hoang bị một cú quẫy đuôi san phẳng và ngọn tháp phế tích do các tòa nhà sụp đổ chất chồng, một bóng hình rách rưới thảm hại đang lồm cồm bò ra ngoài: Một con người dơ bẩn mang mái tóc đỏ rực và đôi mắt màu xanh lam!

Một con người vừa bị kết luận là mối hiểm họa không đáng kể, và thực tế đã bị đè bẹp như thế.

Chiếu theo định nghĩa 『Chiến đấu』, kẻ vừa bò dậy kia nếu một lần nữa rút thanh kiếm bên hông chĩa về phía này, tức là màn hạ màn của trận chiến ngỡ đã kết thúc nay vẫn chưa chịu dừng lại.

Thế nhưng trên toàn thân con người vừa bò dậy ấy, tuyệt nhiên chẳng tìm thấy nửa phần chiến ý hay khí phách nào!

「Lúc nào… cũng thế này…」

Khói bụi xộc vào phổi khiến gã ho sặc sụa, miệng lẩm bẩm buông lời than thở.

Một lần nữa, đó đích thị là giọng nói nguyền rủa cả thế gian! Không phải nguyền rủa con rồng, mà là nguyền rủa thế giới này! Nguyền rủa mảnh đất dưới chân, nguyền rủa bầu không khí xung quanh, nguyền rủa vạn vật bao bọc lấy bản thân, và trên hết, nguyền rủa chính bản thân kẻ đang đứng ở tâm điểm ấy!

「Ta… cứ đến thời khắc then chốt… là lại bị vận may quay lưng bỏ rơi…」

Nghe những lời oán thán rên rỉ ấy khiến con rồng chướng tai gai mắt cùng cực, lần này nó bổ thẳng chiếc đuôi khổng lồ theo phương thẳng đứng!

Lần trước chỉ là cú quét ngang tiện tay dọn sạch con phố, thế nhưng lần này chiếc đuôi của 『Vân Long』 xúc thẳng từ dưới lên nện một đòn trời giáng vào bóng hình yếu ớt đang lảo đảo đứng dậy!

Hứng trọn cú quất đuôi xoay tròn lộn ngược, thân hình con người bị nện bay vút đi như một hòn đá bị sút mạnh, đâm xuyên qua vách tường, đục thủng qua các tòa nhà, bắn xuyên qua liên tiếp ba bốn con phố dài dằng dặc!

Đứng từ trên cao nhìn xuống, quy hoạch phố xá của Đế Đô vốn được bài trí ngăn nắp trật tự đến mát mắt.

Vậy mà thân hình bay bổng của con người kia lại vô trật tự đập phá nát bấy cảnh quan tuyệt mỹ ấy, cả cách tồn tại, cách bay lượn lẫn cách chết đều xấu xí khó coi đến cùng cực, chọc giận toàn bộ dây thần kinh của con rồng!

Vì một thứ rác rưởi như thế mà những vẻ đẹp tuyệt mỹ bị tổn hại quả thực khiến nó giận sôi máu!

Đã thế――

「――Ư.」

Từ tít đằng xa, xuyên qua bao con phố đổ nát, tiếng rên rỉ yếu ớt lại một lần nữa dội ngược về tai!

Dẫu có phải hứng chịu tổn thương nặng nề đến nhường nào, dẫu chỉ là hơi thở thoi thóp thảm hại của một kẻ nửa sống nửa chết, thứ âm thanh ấy vốn dĩ không thể nào được phép xuất hiện!

Kẻ hứng trọn cú quất đuôi của loài rồng mà sinh mệnh không nổ tung thành sương máu, chuyện đó tuyệt đối không thể nào tồn tại!

「…Ta… là…」

Tuyệt đối… không thể nào tồn tại!

『Toàn bộ lũ các ngươi, biến mất sạch sành sanh đi cho rồi đó nha――!!』

Cơn thịnh nộ cuồng loạn không thể kìm nén trút trọn vào hơi thở rồng, luồng hủy diệt trắng xóa bùng nổ từ miệng của 『Vân Long』, từ miệng của một Madelyn Eschart đang khoác lên mình long xác, giáng một đòn hủy diệt kinh thiên động địa trút xuống đầu con người đáng lẽ chỉ là mối hiểm họa không đáng kể kia!

Đây tuyệt đối không phải là 『Chiến đấu』.

Mà là khởi đầu của một cuộc thảm sát đơn phương――đáng lẽ phải là đơn phương.