Chương 47: Hương vị của ngọn gió

――Phản chiếu trong viên bảo ngọc lấp lánh sắc xanh là cảnh lửa sáng rực, tưởng chừng tận thế.

Trước mắt Priscilla đang bị khóa xích treo trong ngục ngầm, Sphinx với làn da xanh tái của người chết đang phô ra trận chiến dữ dội vừa bắt đầu ở một góc Đế Đô.

Một bên thu vào mình thứ đóng vai trò hạt nhân của Đế quốc, bên kia giao chiến quyết liệt, không lùi dù chỉ một bước trước tồn tại hùng mạnh ấy. Hai sự việc vượt ngoài lẽ thường kết hợp lại, biến thực tại thành một đoạn trong thần thoại.

Đến mức người ta có thể nghĩ những bài ca và câu chuyện lưu truyền từ xa xưa cũng đã ra đời như vậy.

「――Tuy nhiên, đó là trong trường hợp có người truyền lại những gì mình đã chứng kiến.」

「Đừng xen vào cảm hoài của người khác, huống hồ là của thiếp. Vô duyên đến mức ấy thì nổi giận cũng thấy phiền.」

Cùng nhìn cảnh tượng trong bảo ngọc, Priscilla đáp lại đối phương. Giọng nói vừa cất lên của kẻ ấy mang hơi ấm yếu ớt.

Yếu ớt. Đúng vậy, hơi ấm trong giọng nói ấy thật yếu ớt. Không phải không có, mà là yếu. Cảm nhận được điều ấy, Priscilla nhíu đôi mày thanh tú, nhìn đối phương qua bên kia viên bảo ngọc.

Xác sống đối diện――Sphinx, kẻ tự xưng là đầu sỏ của 『Đại Tai』――đã cất công đến chỗ Priscilla, phô bày tình cảnh bi thảm hiện tại của Arakiya, người có quan hệ sâu sắc với nàng.

Priscilla không biết trong lúc mình bị giam giữ, Sphinx đã rót những gì vào tai Arakiya. Nhưng kết quả đang hiện lên trong viên bảo ngọc, còn mục đích thì ở ngay trước mắt.

Arakiya ôm trong mình một tồn tại quá khổng lồ, đang bên bờ vỡ tung. Sphinx thì quan sát Priscilla khi nàng chứng kiến Arakiya đau đớn.

Đôi mắt đen viền quanh sắc vàng ấy mang vẻ tò mò cùng mong đợi không thể che giấu.

Sphinx đang mong đợi.――Mong bi kịch của Arakiya sẽ lay động trái tim Priscilla.

Đó chắc chắn là――

「――Sự chấp niệm đối với thiếp.」

Bắt gặp ánh mắt Priscilla khi nàng nói vậy, Sphinx lặng lẽ cong môi.

Đó là sự khẳng định, cũng là biểu hiện của niềm hân hoan. Kể cả nguyên cớ khiến ả gây ra 『Đại Tai』 này, sự chấp niệm của Sphinx với Priscilla là điều không thể nghi ngờ.

Khởi nguồn vẫn chưa rõ, nhưng mọi hành động lấy sự chấp niệm ấy làm động lực đều đáng khinh ghét.

「Bị tước đi thứ đã được trao cho mình. Từ trải nghiệm thực tế, tôi đã học được rằng đó là điều khiến lòng người tổn thương và bực bội nhất. Còn cô thì sao? Cần xác nhận.」

「Được đúng như ý muốn, tâm trạng ngươi tốt lắm nhỉ.」

「Đúng vậy. Tôi khẳng định điều đó. Như cô nói, tôi đang cảm thấy phấn chấn. Trước đây tôi vẫn nghĩ mọi việc diễn ra theo đúng kế hoạch đã lập là lẽ đương nhiên…… Nhưng tôi trong quá khứ cũng nên biết tới cảm giác thành tựu. Nếu thế, kết cục của 『Chiến tranh Á nhân』 hẳn đã khác.」

「――――」

「――Tuy nhiên, nếu vậy thì tôi sẽ không thể được ban cho, cũng không thể có được.」

Đang nhìn vào Priscilla và nói đầy hứng khởi, Sphinx chợt đặt một tay lên ngực, cúi đầu như ngẫm lại điều gì.

Nhận ra ở đó một cảm xúc khác với niềm hân hoan hay cơn giận hướng về mình, Priscilla hiểu.

Dáng vẻ gợi lên nỗi ai oán ấy.――Đó mới là thứ thúc đẩy Sphinx gây ra 『Đại Tai』.

「――――」

Gạt nội tình của Sphinx sang một bên, Priscilla lại chú ý đến cảnh tượng trong viên bảo ngọc.

Trên chiến trường nơi trận chiến vẫn tiếp diễn như muốn thay đổi cả cách thế giới tồn tại, hai bên va chạm là khối sức mạnh có thể gọi là bản thân Đế quốc và tia chớp không chịu bị áp đảo.

Nhưng giữa cảnh ấy, Priscilla không bỏ sót một tồn tại yếu ớt đến mức tưởng như sắp bị xóa nhòa.

「Yếu đuối, mong manh, nhút nhát, chào đời ngây thơ mà chẳng có gì trong tay, rồi vùng vẫy vì không thể trở thành ai cả――kẻ ấy cũng sẽ để lại dấu chân trong một đoạn thần thoại sao?」

「Cô đang nói gì――」

Sphinx chuyển sự chú ý, muốn biết Priscilla đã rời mắt khỏi mình để nhìn thấy gì trong bảo ngọc. Nhưng ả không kịp xác nhận thứ mà nàng để tâm.

Bởi trước đó, những chấn động đã bùng lên khắp Đế Đô, truyền xuống cả ngục ngầm.

「Xem ra là huynh trưởng rồi.」

「Hoàng đế Vincent Vollachia?」

Đang ngờ vực chuyện gì xảy ra, Sphinx nhíu đôi mày mảnh trước lời lẩm bẩm của Priscilla.

Có lẽ trong tính toán của ả, khả năng ấy không cao. Priscilla bị nhốt trong ngục không cách nào biết tổng số binh lực Sphinx nắm trong tay lớn đến đâu.

Vị Hoàng đế từng bỏ Đế Đô một lần lại tìm được cách vượt qua đạo quân xác sống ấy sao?

「Kiếm sĩ đã kết thúc sinh mạng tôi cũng đang đơn đấu với Nhất tướng Arakiya…… Dù Hoàng đế Vollachia có tài mưu trí, ngài ấy cũng không thể lật ngược một thế cờ đã hết đường đi.――Không.」

Đưa ngón tay lướt quanh miệng, Sphinx định loại bỏ khả năng đáng lo ngại ấy. Nhưng giữa dòng suy nghĩ, ả nheo đôi mắt đen.

Rồi――

「――Dị vật từng ngăn chặn kế sách của Valga đã xen vào?」

「Ồ, ngươi nghĩ ra điều gì rồi sao.」

Sphinx buột miệng như chợt nhận ra.

Ả vừa nói ý nghĩ nảy ra trong đầu, đã định lắc đầu phủ nhận ngay. Đúng lúc ấy, Priscilla cố ý ngăn lại.

Sphinx lập tức nhìn sang. Priscilla cười kiều diễm.

「Ngươi đang sốt ruột vì điều đó không hợp lý, đúng không? Vậy thiếp cho ngươi một lời 『khuyên』.――Thứ ngươi vừa cảm thấy được gọi là trực giác.」

「Trực giác……」

「Cứ xem như trái tim đã nếm được vị của gió. Với một kẻ đã chết thì thật mỉa mai.」

Priscilla khẽ hừ mũi. Sphinx im lặng, cân nhắc lời nàng.

Không cười nhạo, cũng không gạt bỏ ngay――đó là thói quen bẩm sinh của ả. Dù gọi nó là bẩm sinh cũng mỉa mai chẳng kém, Sphinx vẫn tiếp tục suy nghĩ, bỏ ngoài khái niệm sống chết.

Cuối cùng, ả chậm rãi ngẩng đầu――

「Tôi thừa nhận. Có một dị vật có thể làm rối loạn kế hoạch của tôi.――Cần điều chỉnh.」

Trước Sphinx vừa tiến thêm một bước trong việc thừa nhận sự thay đổi của bản thân, Priscilla cũng ngước lên.

Ở đó chỉ có trần ngục tối sẫm màu, được ánh bảo ngọc chiếu mờ mờ mà vẫn không che nổi sức nặng của lịch sử.

Nhưng thấy như vậy chỉ chứng tỏ tầm nhìn hạn hẹp của người nhìn.

Priscilla ngẩng lên không phải để xác nhận trần nhà nhơ bẩn.

Nàng làm vậy để không bỏ lỡ thời khắc trái tim mình cảm nhận được vị của gió.

――Một trận chiến bất chợt bắt đầu, kết thúc bằng sức mạnh thực tế, rồi tái diễn theo cách báng bổ.

Trước những đòn tấn công từ vô số kiếm sĩ cùng một khuôn mặt lao đến tứ phía, Iris chỉ kinh ngạc trong thoáng chốc rồi đập tan tất cả ngay chính diện.

「Quái lạ thật, nhưng cũng chỉ là trò dọa suông thôi.」

Iris trong bộ váy vung tay. Đám kiếm sĩ tóc xanh đang áp sát――những Rowan Segmunt――bị quét trúng đầu, thân, hông, chân, bay đi như lá rụng.

Nhưng một số Rowan vượt qua được đòn phủ đầu, tiến đến khoảng cách lưỡi kiếm có thể chạm Iris. Những nhát chém toàn lực được tung ra; nàng thản nhiên dùng các ngón một bàn tay chặn hai lưỡi, nghiêng người tránh một lưỡi, rồi nhấc chân giáng xuống, dùng chấn động đá văng số còn lại.

Đúng nghĩa chỉ một cái phất tay cũng đủ quét sạch. Dù tập hợp đông đến đâu, chúng vẫn không phải đối thủ.

Đó là chênh lệch sức mạnh giữa Iris và Rowan đã hóa thành xác sống.

Chỉ có điều――

「Tiếp」「Tiếp」「Tiếp」「Tiếp」「Tiếp」「Tiếp」「Tiếp」「Tiếp」「Tiếp」「Tiếp」「Tiếp」「Tiếp」「Tiếp」「Tiếp」「Tiếp」「Tiếp」「Tiếp」「Tiếp」「Tiếp」「Tiếp」「Tiếp」「Tiếp」「Tiếp」「Tiếp」「Tiếp」「Tiếp」「Tiếp」「Tiếp」「nào.」

「――――」

Trước cảnh những đối thủ vừa bị đánh tan lại liên tiếp trồi lên phi lý, suy nghĩ của nàng đông cứng.

Những người đàn ông mỉm cười đắc ý, áp sát với vẻ mặt như đã chạm tay vào ước muốn――không, tất cả đều là cùng một Rowan――chĩa lưỡi kiếm về phía Iris.

Nàng phản xạ chống trả những nhát chém cuồng loạn, đánh bật toàn bộ. Nhưng trong đầu Iris chỉ thoáng qua sự tự trách rằng mình đã sai.

Nàng dùng sức khuất phục đối thủ, đuổi họ đi mà không tước mạng, muốn giảm bớt dù chỉ chút ít số người chết.

Chính ý nghĩ kiêu ngạo ấy khiến Iris nhắm mắt trước sự thật rằng cách làm đó sẽ nghiền nát trái tim, khiến những người đã thấm nhuần lối sống Đế quốc đau khổ.

Kết quả, nạn nhân của nó, là bộ dạng Rowan ngay trước mắt.

「Ta……」

Nàng né những lưỡi kiếm vung tới, dùng tẩu thuốc đánh vào vô số gương mặt áp sát. Đôi chân dài thon thả đá hất một tên từ dưới háng; nàng túm chân cơ thể đang bay lên ấy, nện mạnh vào những Rowan xung quanh, lại đánh văng gần mười tên.

Nhưng dù đánh, dù bào mòn đến đâu, thế hồi sinh của Rowan vẫn không hề dừng lại.

「Ta……!」

Trúng một đòn của Iris, cơ thể xác sống Rowan không chịu nổi, vỡ nát.

Những Rowan tan thành mảnh như đồ gốm. Nhưng Rowan tiếp theo lại dùng dép giẫm lên chúng, chẳng buồn để tâm, lao vào rồi tiếp tục bị phá nát.

Lặp lại điều đó hết lần này tới lần khác cũng chẳng khác gì bị đặt vào vai đao phủ trong cuộc hành hình không có hồi kết.

Vốn dĩ có những kẻ chẳng bận lòng khi phá hủy thứ mang hình người.

Nhưng phần lớn trường hợp, để phá hủy một thứ mang hình người, một vật chứa sinh mạng, người ta cần quyết tâm, giác ngộ lớn lao, hoặc phải quen dần, buông xuôi mới làm được.

Có thể nói Iris chính là ví dụ điển hình nhất của trường hợp sau.

Ngay cả bây giờ, dù là kẻ đối địch, nàng vẫn không thể giết mà lòng chẳng gợn đau.

Chính vì thế, ở Iris mới xuất hiện 『Hồn Hôn Thuật』, thứ sức mạnh không thể sử dụng thành thạo nếu thiếu lòng quan tâm đến người khác.

Dù nguyên nhân khiến năng lực ấy đẩy Iris lên đỉnh cao sức mạnh mang tên 『Cửu Thần Tướng』 lại là phép màu đầy ác ý trói buộc linh hồn nàng vào đất đai Đế quốc.

Dẫu sao, dù đối phương là tồn tại vượt lẽ thường như Rowan Segmunt, dù đó là kẻ cứ bị phá nát bao lần cũng liên tục xuất hiện, mỗi lần phá hủy hắn, trái tim Iris lại rạn vỡ.

Bị nỗi đau không thể chịu đựng giày vò, tâm hồn bị bào mòn dữ dội, con người thật của Iris dần lộ ra.

Một Iris với linh hồn rạn nứt mỗi lần tước một sinh mạng, phá hủy một thứ hữu hình, làm mất đi hiện trạng nguyên vẹn của thế giới.

「Tôi――!」

Và rồi, đích đến của linh hồn rạn vỡ ấy.

Đó là một cảnh giới không ai biết tới――cả Iris đã bất đắc dĩ sống qua năm tháng dài đằng đẵng, cả Sandra Benedict đã sinh Prisca rồi chết trong bất hạnh, lẫn Yorna Mishigure từng dao động trước cuộc tái ngộ người thương sau hàng trăm năm――

「――A.」

Hơi thở khàn thoát khỏi đôi môi đỏ. Khoảnh khắc tiếp theo, máu bắn lên.

Những giọt máu chạm vào má chủ nhân lưỡi kiếm, rồi bị chiếc lưỡi thò ra liếm lấy.

Một nụ cười hiện lên.――Nụ cười tà ác của kiếm khách.

「――Đầu ngón chân tại hạ đã chạm bậc thang dẫn tới Thiên Kiếm rồi.」

Lọt qua bàn tay vươn ra, lưỡi kiếm sáng loáng lướt trên bờ vai trần của người phụ nữ.

Chậm một nhịp, máu bắn tung, nhuộm sắc tươi lên mặt phố xám. Rowan đã vượt qua nhát kiếm hay nhất đời mình――không, đã thành xác sống thì chẳng còn là cuộc đời, mà là nhát kiếm hay nhất kể từ khi lão tồn tại.

「Vẫn còn, vẫn còn, mới chỉ bắt đầu thôi.」

Nhưng lòng khao khát vô tận lại được trái tim đã ngừng đập đưa đi khắp cơ thể thay cho dòng máu, khiến tồn tại mang tên Rowan tiến hóa ngày càng nhanh.

Trước mặt, mỹ nhân tộc hồ đối diện mạnh đến đáng sợ. Một kẻ địch khó nhằn đến khó tin. Khoảng cách sức mạnh không thể chống lại dễ dàng đập tan những gì Rowan đã tích lũy.

Vốn dĩ, ngay lúc thất bại, cuộc thử thách của Rowan phải kết thúc. Nhưng tình trạng bất thường đang đe dọa Đế Đô, Đế quốc và cả thế giới này không để lão chấm dứt.

Đặt lưỡi kiếm lên cổ mình, lão dứt bỏ cuộc đời vô nghĩa, vô giá trị.

Tin rằng chỉ khi xả thân mới chạm tới được một cảnh giới, lão kéo lưỡi kiếm, chấp nhận nếu không với tới thì cứ mục nát mà chết. Chính khi ấy, tầm nhìn của Rowan thực sự rộng mở.

「A, a, ôi! Thế giới ta từng thấy cho tới giờ mới xấu xí làm sao.」

Tầm nhìn rộng mở, Rowan dễ dàng bước qua cảnh giới mà lúc còn sống lão từng liều lĩnh theo đuổi mới tới được.

Quả nhiên sinh mạng không ổn. Sinh mạng chẳng tốt đẹp gì. Chính vì nó là thứ đầu tiên được ban cho khi ra đời, ngay cả kẻ chối bỏ cõi đời như Rowan cũng còn quyến luyến.

Chỉ sau khi vứt bỏ toàn bộ, Rowan mới có được sự nhẹ nhõm để nhắm tới Thiên Kiếm.

Chính điều này, chính việc không còn chấp niệm ấy, mới là tư cách để bước lên những bậc thang dẫn tới Thiên Kiếm.

「Nào, nhìn cho kỹ, thằng con ngu ngốc. Ngay cả mày cũng chẳng làm được đâu.」

Đây là cảnh giới mà kẻ đánh mất sinh mạng cuối cùng mới có thể đạt tới.

Nói cách khác, đó là cảnh sắc mà ngay cả Cecilus Segmunt, kẻ chưa thể vượt qua cái chết, cũng không thể trông thấy.

Phải chết mới tới được――Kiếm Thần đã đặt Thiên Kiếm ở nơi nghiệt ngã biết bao.

Lão đã thắng cược.――Vậy nên giờ sẽ thu về món tiền cược tăng vọt.

「Ha ha ha ha ha ha ha ha ha ha ha!」

Đường kiếm của Rowan giữa tiếng cười vang bắt đầu vươn tới đỉnh cao từng xa vời đến vậy.

Trước đây, dù những Rowan áp sát có vung kiếm thế nào, Iris đối diện vẫn lần lượt đánh hạ tất cả. Lão không thể theo kịp nàng khi nàng đạp đất di chuyển, chỉ một đòn từ cánh tay mảnh mai của người phụ nữ cũng khiến lão chẳng thể đứng lên.

Khoảng cách áp đảo ấy đang bắt đầu được lấp đầy với tốc độ khó tin.

――Ở đây, hãy một lần nữa kể về nỗi bất hạnh của người đàn ông tên Rowan Segmunt.

Rowan có tâm nguyện tha thiết. Có thứ lão không ngừng theo đuổi. Có lời nguyện cầu lão mãi khát khao.

Nhưng lão không gặp được cơ hội, cũng chẳng gặp được đối thủ xứng tầm để biến nó thành hiện thực.

Đó là bi kịch của Rowan Segmunt, người đàn ông bất hạnh cho tới tận lúc tắt thở.

――Ở đây, hãy kể về một phép màu của người đàn ông tên Rowan Segmunt.

Rowan có tâm nguyện tha thiết. Có thứ lão không ngừng theo đuổi. Có lời nguyện cầu lão mãi khát khao.

Và cuối cùng, lão đã gặp cơ hội, gặp đối thủ xứng tầm cần thiết để thực hiện điều đó.

Chấp niệm với 『Thiên Kiếm』 không mất đi dù đã chết khiến Rowan Segmunt hồi sinh thành xác sống. Dù bị phá nát hay chưa, những bản thể đồng nhất về linh hồn cứ thay nhau liên tiếp được tạo ra, biến người đàn ông thành con quái vật vượt xa lúc còn sống.

Khi đối diện cường địch, tận mắt chứng kiến kỹ năng vượt xa mình, lấy cuộc chiến đánh cược sinh mạng làm nguồn nuôi dưỡng, đôi khi người ta sẽ trưởng thành vượt bậc.

Điều tương tự đang sắp xảy ra với Rowan như một phép màu.

Đối diện cường địch mang tên Iris, nhiều lần tận mắt chứng kiến kỹ năng vượt xa mình, lấy những trận chiến mà sinh mạng bị nghiền nát hết lần này đến lần khác, theo đúng nghĩa đen, làm nguồn nuôi dưỡng.

Nếu Natsuki Subaru ở đây, hẳn cậu sẽ gọi cách chết để học ấy là 『Học từ cái chết』.

Sự chấp niệm bất thường của xác sống kết hợp với lòng ham học, mài giũa lưỡi kiếm Rowan.

Đó chính là kiếm thuật giết chóc của xác sống đã bỏ xa lưỡi kiếm khi còn sống――tuyệt kỹ của Rowan Segmunt, 『Thi Kiếm Hào』, đuổi sát sinh mạng Iris.

「Ư, a……!」

Bị vây từ trước, sau, trái, phải, Iris không thể chống đỡ hết những nhát kiếm. Lưỡi thép rạch cánh tay và sườn nàng, máu trào ra cùng tiếng rên nhỏ.

Nghe hơi thở yếu ớt ấy, Rowan lắc đầu như không muốn chấp nhận.

Không muốn nghe. Không muốn nghe. Lão không muốn nghe sự yếu đuối của kẻ mạnh.

Rowan biết ơn Iris. Nhờ nàng mà lão mạnh lên. Chết chỉ là một nguyên cớ. Đó là điều cần thiết đối với bản thân rồi sẽ đạt tới 『Thiên Kiếm』. Iris hoàn toàn không cần phải day dứt.

Bởi vậy, lão không muốn nghe, vì nó chói tai không chịu nổi. Khi kẻ thua kém vượt qua người xuất sắc hơn, thứ lão muốn là tiếng reo mừng, chứ không phải lời than khóc.

Bởi vậy――

「Đừng khóc nữa, tiểu thư. Hỏng hết cả dung nhan xinh đẹp rồi.」

Iris vội giơ tẩu thuốc đỡ nhát kiếm bổ từ trên xuống, tay còn lại xuyên thẳng vào giữa thân Rowan.

Rowan này đến đây là hết. Nhưng không sao. Ngay sau đó, một Rowan khác lao ra, áp sát Iris khi cánh tay nàng còn bị giữ trong cơ thể Rowan vừa xuyên thủng, cho tới khi nó vỡ tan.

Bàn chân vung lên phá nát Rowan ấy. Như vậy, một tay và một chân nàng bị giữ lại. Từ phía sau, một Rowan nữa đâm tới; chiếc đuôi nhanh nhẹn đánh trúng hắn, nhưng máu phun ra từ gốc đuôi. Nhát chém đã chạm tới. Gương mặt Iris méo đi vì đau. Không tốt. Thật sự không tốt.

「Hay cô cũng chết rồi sống lại, để mãi mãi so tài với tại hạ đi.」

Đó là một tương lai thật sảng khoái, nhưng có lẽ chẳng thể thành hiện thực.

「――――」

Ánh mắt Iris chạm mắt Rowan đang bước tới, nhưng nàng lại nhìn về một nơi khác, không liên quan tới sống chết ngay trước mặt.

Đôi mắt ấy không nhìn thắng bại hay sinh tử hiện tại, mà nhìn một thứ khác hẳn――nói cho đúng là quá khứ.

Vinh quang không đến với kẻ nhìn về quá khứ thay vì tương lai, cứ hối hận vì quá khứ.

Chỉ điều đó thôi khiến Rowan tiếc nuối từ tận đáy trái tim rỗng tuếch, trống hoác này――

「――Xin nhận lấy mạng cô.」

Ánh bạc lao đi, một nhát kiếm tiếp tục vượt qua đỉnh cao kể từ khi lão tồn tại, tấn công chiếc cổ mảnh của người phụ nữ.

Một nhát chặt đầu rực rỡ đến mức như nghệ thuật đáng lẽ sẽ hoàn thành ngay sau đó.

「Cái――」

Nhưng cảm giác cứng rắn, cứng cáp, vững chắc, khó phá vỡ đã chặn lại kiếm thuật đang định mổ lấy sinh mạng.

Đòn đánh tri ân người phụ nữ vừa là địch thủ khó nhằn, vừa là đối thủ tuyệt vời nhất, cũng có thể gọi là người thầy ở một phương diện nào đó, bị ngăn lại. Rowan mở lớn đôi mắt vàng trong nền đen, kinh ngạc.

Nhát kiếm bị chặn đã đáng tiếc, nhưng kẻ ngăn được nó lại càng là vấn đề.

Đó không phải Iris, người lão thừa nhận là cường địch, địch thủ khó nhằn và đối thủ xứng tầm. Không phải sức mạnh tiềm tàng nàng bộc lộ khi đứng bên bờ cái chết, mà là sự can thiệp từ bên ngoài theo đúng nghĩa.

「――Yorna-sama.」

Một giọng trẻ nhỏ gọi lên cái tên không thuộc về bất kỳ ai ở đó, chặn nhát kiếm của Rowan.

Trong mắt Rowan, việc cưỡng ép dùng cả cơ thể chen vào để giúp tránh lưỡi kiếm mạnh mẽ ấy vẫn là điều lẽ ra không thể thành công.

Dù có dùng toàn bộ thân hình mảnh mai chen vào, nhát chém ấy hẳn vẫn đủ sức chẻ đôi cả cơ thể đó. Thế mà――

「Cùng một khuôn mặt đấy, nhưng tất cả tránh ra!」

Tiếp đó, giọng nói như tiếng chuông vang lên dũng mãnh, tiếng không khí căng cứng xé toạc thế giới.

Trong chớp mắt, bông hoa băng nở trên mặt đất nuốt trọn cảnh vật xung quanh, biến Rowan, Rowan và những Rowan khác lẫn trong đó thành dưỡng chất của hoa.

Liếc nhìn bản thân bị đóng băng, khóa cứng mọi cử động, một Rowan đã nhảy lùi vừa thủ kiếm vừa chăm chú nhìn xem chuyện gì đã xảy ra.

Ở đó――

「――Cuối cùng. Cuối cùng, tôi đã có thể diện kiến người một lần nữa.」

Cô bé sừng hươu lẩm bẩm bằng giọng trầm tĩnh nhưng đầy cảm xúc, ôm ghì Iris.

Iris đang quỳ gối, máu vẫn chảy. Nàng được ôm trong lồng ngực mảnh của cô bé thấp người, đón nhận vòng tay ấy với đôi mắt xanh mở tròn kinh ngạc.

Rồi cô bé đang ôm Iris hướng đôi mắt đen về phía Rowan.

「Kẻ ác chĩa kiếm vào Yorna-sama, dù tài hèn sức mọn, tôi cũng sẽ đứng ra làm đối thủ của ông.」

Cô bé sừng hươu dứt khoát tuyên bố như vậy.