Chương 10: Cánh cửa dẫn hướng ma đạo hiệu suất cao

「――Thật mừng vì ngài đã bình an trở về. An lòng.」

Ít lời kiệm chữ, Clind đón mừng ngày trở về của Subaru chỉ bằng ngần ấy câu từ.

Kể từ ngày được thụ phong làm kỵ sĩ của Emilia, Clind đã luôn tận tình chỉ bảo, giúp đỡ Subaru khi cậu ra sức phấn đấu sao cho xứng đáng với tước vị ấy. Từ rèn giũa thể lực cho đến kỹ thuật điều khiển roi, anh đã truyền dạy biết bao điều làm nên sự tự tin của Subaru ngày hôm nay. Với cậu, anh trên thực tế chẳng khác nào người thầy của mình ở thế giới này.

Dẫu ở vị thế như vậy, song thường ngày anh luôn giữ một khoảng cách chừng mực với những người trong dinh thự mình phụng sự, và với cả Subaru. Bởi thế, điều khiến cậu ấn tượng sâu sắc là khi thốt ra những lời mừng hội ngộ ấy, anh đã đặt tay lên vai cậu, khóe mắt dường như khẽ cong xuống dịu dàng.

Đồng thời, cậu cũng nhận ra rằng một Clind ngỡ như vĩnh viễn điềm tĩnh trước mọi biến cố hóa ra cũng đã phải lo lắng cho mình đến nhường nào.

「Chuyện đó cũng phải thôi. Nói sao nhỉ, thật lòng xin lỗi anh nhé. Tôi có nghe kể là Clind-san cũng đã giúp sức rất nhiều để nhóm Emilia-tan có thể sang đón tôi về.」

「Không, tôi chỉ làm những gì có thể trong phận sự của mình mà thôi. Tôi cũng đã nhận lại thù lao tương xứng rồi, nên chút phiền toái ấy chẳng đáng là bao. Thỏa đáng.」

「Clind-san……」

「Hơn nữa, buông lời xin lỗi trong trường hợp này chẳng phải đi ngược lại phương châm của phe phái chúng ta sao? Nghi vấn.」

「Hở?」

「Nếu là Emilia-sama, bậc minh chủ mà Subaru-sama hằng tôn kính ―― người đang trưởng thành một cách thuần khiết và quả cảm dẫu vẫn lưu giữ nét ngây thơ non nớt ―― thì vào những lúc thế này ngài ấy sẽ nói gì? Trầm ngâm.」

Trước những lời ấy của Clind, Subaru khẽ nín thở.

Cách anh đánh giá về Emilia dẫu lộ liễu thói thiên vị dành cho những đứa trẻ tràn ngập tiềm năng vô hạn, nhưng Subaru hiểu điều anh muốn nhắn nhủ.

Những khi nhận được sự giúp đỡ từ ai đó, Emilia sẽ không nói lời xin lỗi, mà là――

「Không phải xin lỗi, mà là cảm ơn.」

「Phải. Đáp chuẩn.」

Vào lúc này, việc giữ nguyên khuôn mặt nghiêm nghị mà trả lời thay vì mỉm cười chính là phong thái rất đỗi đặc trưng của Clind.

Trước phong thái chẳng ai đoán được đang nghĩ gì của người thầy, Subaru đưa ngón tay gãi má cười trừ. Nét khó nắm bắt ấy ắt hẳn chính là ngọn nguồn nỗi vất vả của Annerose ―― chủ nhân của Clind, cũng như tâm trạng phức tạp của Frederica sau biết bao năm tháng quen biết anh.

Dẫu vậy, nói về nỗi niềm phức tạp của Frederica, thì bảo cô ghét Clind nhưng tần suất cô nhắc tên anh lại quá đỗi nhiều lần, nên người ngoài cuộc như cậu tốt nhất chẳng nên xen vào bàn tán làm gì.

「Nhắc mới nhớ, theo thư chim đưa tin gửi trước thì Frederica cũng đi cùng đoàn, nhưng tôi lại chẳng thấy bóng dáng cao ráo nổi bật của cô ấy đâu cả. Xác nhận.」

「Hử? À, đúng rồi. Ban đầu dự định là Frederica cũng đi cùng bọn tôi, nhưng kế hoạch đột ngột thay đổi nên cô ấy đi cùng Roswaal rồi.」

Trước nghi vấn Clind đặt ra, Subaru vừa hướng ánh mắt về khoảng trời xa xăm vừa đáp lời.

Hiện tại, phe phái Emilia ―― bao gồm cả nhóm Subaru ―― đang chia nhau đảm trách nhiệm vụ tại nhiều nơi trên khắp Vương quốc Lugunica. Trong lúc Emilia và Otto lên đường tới Vương Đô để báo cáo những biến cố tại Đế quốc, còn Ram ở lại dinh thự chăm sóc cho một Rem đang tĩnh dưỡng phục hồi 『Ký ức』, thì Roswaal và Frederica lại hướng về phía Nam của Vương quốc ―― Lãnh địa Barielle.

Priscilla đã qua đời, còn người chồng của cô là Leip Barielle cũng đã là người thiên cổ từ lâu. Mất đi vị lãnh chúa được xưng tụng là 『Thái Dương Cơ』, Lãnh địa Barielle được dự đoán sẽ rơi vào một cơn hỗn loạn khôn lường.

Nhằm xoa dịu và kìm hãm sự hỗn loạn ấy ở mức tối thiểu, Roswaal đã đồng hành cùng Schult ―― người trong phe phái Priscilla quyết định lập tức quay về lãnh địa, và Frederica cũng đi theo hỗ trợ hai người họ.

「Frederica chăm sóc trẻ con rất khéo, lại được Schult quý mến nên giao cho cô ta thì Betty cũng yên tâm phần nào. Chứ nếu để mặc mỗi mình Roswaal thì mới nghĩ thôi Betty đã thấy rợn cả người rồi đấy nhé.」

「Anh hiểu mà, nhưng em đừng nói gay gắt thế. Roswaal giờ cũng hiền lành đi nhiều rồi…… Lần này cũng vậy, khi Emilia-tan nhờ ông ta giúp đỡ Schult, ông ta chẳng hề chần chừ mà nhận lời ngay tắp lự đấy thôi.」

Một Beatrice vẫn luôn nghiêm khắc với Roswaal như mọi khi thật đáng yêu, nhưng trước phản ứng lần này của ông ta, Subaru cảm kích vô cùng. Trong lúc Subaru bận rộn với buổi 『Sparka』, Emilia dường như đã trò chuyện cùng Schult, và cô cũng tỏ ra trút được gánh nặng khi thấy Roswaal gật đầu nhận lời.

Thành thực mà nói, đằng sau việc Roswaal sẵn lòng giúp đỡ việc nội bộ của phe phái khác mà chẳng chút ngần ngại, Subaru không thể không nghĩ đến khả năng ông ta muốn tạo dựng tầm ảnh hưởng lên Lãnh địa Barielle. Thế nhưng dẫu có toan tính ấy đi chăng nữa, thì so với việc để rơi vào tay những kẻ dã tâm khác, Roswaal vẫn đáng tin cậy hơn nhiều ―― đó là lý do tạm thời thuyết phục được Subaru.

Hơn nữa, nếu bàn về chuyện can thiệp vào công việc nội bộ của phe khác, thì trước cả Emilia hay Roswaal, Subaru mới là kẻ ngang nhiên chõ mũi vào sâu hơn ai hết.

「――――」

Nghĩ đến đó, trong lòng Subaru lại dâng lên một niềm cảm kích phức tạp khác dành cho Roswaal ―― khi ông ta đã không thực thi lời tuyên bố trước kia đối với một Subaru không thể cứu nổi Priscilla.

『Trở về từ cõi chết』 của Subaru ―― dẫu không hay biết điểm khởi phát của nó là 『Cái chết』, nhưng Roswaal nhận thức được Subaru sở hữu quyền năng làm lại từ đầu. Bởi thế sau trận chiến tại 『Thánh Địa』, ông từng khẳng định đanh thép rằng sẽ không bao giờ tha thứ nếu Natsuki Subaru chọn con đường thỏa hiệp với mất mát.

Khi Subaru không thể cứu được một ai đó quan trọng, Roswaal sẽ thiêu rụi tất cả bằng ngọn lửa của chính mình để ép cậu phải làm lại thế giới ấy.

Đó chẳng phải lời đe dọa suông hay trò đùa cợt, mà là phát ngôn hoàn toàn nghiêm túc.

Thế nhưng lần này, Roswaal đã không biến cảnh tượng biển lửa kinh hoàng ấy thành hiện thực như để dồn Subaru ―― kẻ bất lực không thể cứu được Priscilla ―― vào chân tường.

Liệu điều đó báo hiệu một sự đổi thay nào đó nơi Roswaal, hay đơn giản trong mắt ông ta Priscilla không được tính là đối tượng buộc Subaru phải làm lại, cậu không thể nào biết được. Không biết, nhưng cậu vẫn thầm cầu mong là vế trước.

「Mà, thế nên Frederica mới đi cùng Roswaal. Nếu Clind-san muốn gặp mặt cô ấy thì cứ vù một cái bay sang đó là được……」

「Rất tiếc nhưng thuật di chuyển của tôi không phải vạn năng. Điều kiện. Với lại, bảo tôi cất công đến chỉ để gặp mỗi Frederica thì lại càng không. Phủ định. Chỉ là――」

「Chỉ là?」

「Tôi chỉ bận tâm đôi chút vì mọi chuyện chệch khỏi kế hoạch ban đầu mà thôi. Chuyện nhỏ.」

Khẽ lắc đầu và buông thêm câu ấy, Clind khiến Subaru phải nhướng mày.

Subaru hiểu lý lẽ của Clind, song sự đời đâu phải lúc nào cũng diễn ra đúng như dự tính. Chưa bàn tới việc tùy cơ ứng biến, nhưng quá cứng nhắc theo khuôn phép thì cũng chẳng thể xoay xở được gì.

Huống hồ, nếu không phải Frederica thì người đi cùng Roswaal sẽ là Petra. Xét theo tình hình nội bộ của phe phái, trường hợp ấy mới đáng lo ngại hơn nhiều.

Bởi vậy, sự sắp xếp nhân sự này là kết quả hoàn toàn tự nhiên theo dòng diễn biến.

「――――」

「Clind-san?」

「――Thật thứ lỗi cho tôi vì cách ăn nói ngập ngừng chẳng rõ ràng thế này. Tạ lỗi. Nghĩ tới thân phận của mình, lời lẽ ban nãy quả thật đã có phần vượt quá bổn phận. Ý tứ.」

Nhìn Clind cúi đầu buông lời ấy, thái độ vạch rõ ranh giới của anh khiến Subaru thấy chạnh lòng.

Vốn dĩ anh là người luôn biết rõ phận sự và giới hạn của bản thân cũng như người khác, thế nhưng――

「Tôi đâu phải Roswaal, cũng chẳng phải Annerose. Thế nên đối với tôi, chẳng có lời nói nào là vượt quá bổn phận cả đâu. Clind-san cũng là đồng đội của chúng tôi mà.」

Vả lại lúc nãy, cậu cũng vừa gửi tới anh lời cảm ơn chân thành.

Một người đã hết lòng vì cậu, ra tay giúp sức đến nhường ấy mà không phải đồng đội thì còn là gì nữa chứ?

「Cả tôi lẫn Clind-san đều là đồng minh của một Emilia-tan khỏe khoắn và đáng yêu, đúng chứ?」

「――Vâng, đúng là như vậy. Khẳng định. Có điều, khác với một Subaru-sama luôn mong ngài ấy mau chóng trưởng thành, tôi lại ở vị thế muốn dõi theo những mầm non tiềm năng đang nảy nở một cách phổng phao tươi tốt hơn. Ươm mầm.」

「Tôi ngửi thấy mùi chia rẽ phe phái không đội trời chung giữa những người hâm mộ rồi đấy nhé!」

「Nhân tiện thì Betty ở vị thế thấy sự trưởng thành hiện tại của Emilia thật đáng tự hào trước mặt anh hai đấy nhé.」

Dẫu nhận ra ngay trong nội bộ phe phái cũng có sự phân hóa sâu sắc về cách thức cổ vũ Emilia, song Subaru có thể kết luận rằng ý kiến của Beatrice là người lớn nhất.

Dù sao đi nữa, việc Clind vượt một quãng đường dài trong chớp mắt để đưa Meili ―― nhân tố không thể thiếu để chinh phục Cồn Cát Augria ―― tới đây quả thật đã giúp đỡ họ rất nhiều.

「Sau đây Clind-san tính thế nào?」

「Dẫu là theo mệnh lệnh của tiểu thư, song suốt thời gian qua tôi đã không thể toàn tâm toàn ý cho trách nhiệm của một quản gia. Tự kiểm điểm. Khi lão gia và Emilia-sama trở về, ắt hẳn sẽ có nhiều bề bộn cần lo toan. Do đó, tôi vốn định giao phó mọi người cho Frederica rồi lập tức quay về, thế nhưng…… Trầm ngâm.」

Nheo mắt lại, Clind để lộ nét ưu tư sau tròng kính một mắt.

Subaru hiểu rõ mồn một rằng trung tâm mối bận tâm của anh chính là Annerose ―― vị chủ nhân của mình.

Dẫu còn nhỏ tuổi nhưng Annerose đã mang trong mình cốt cách của một quý tộc thượng lưu, vừa đáng tin cậy nhưng đồng thời cũng ẩn chứa nét mong manh nguy hiểm. Là người luôn kề cận nhất, việc phải rời xa vị chủ nhân ấy trong thời gian dài hẳn khiến Clind không khỏi bất an.

Bởi thế cho nên――

「――Không sao đâu, Clind-san. Đã có Garfiel ở đây rồi. Petra giờ cũng chững chạc và đáng tin hơn nhiều lắm. Anh hãy quay về để Annerose được yên lòng đi.」

Sau màn chào tạm biệt ấy, nhóm Subaru đón nhận Meili rồi bắt tay vào công cuộc chinh phục Cồn Cát Augria, và họ đã hoàn thành xuất sắc điều đó, thế nhưng――

「……Thực sự là, bổn đại gia đây chẳng có lấy nửa phân đất dụng võ luôn á!」

「Thì đã bảo là không sao rồi mới chia tay Clind-san cơ mà, giờ mà có chuyện gì xảy ra thì mới to chuyện đấy chứ. Bình an vô sự thế này là tốt lắm rồi.」

「Hiểu chứ! Bổn đại gia thừa hiểu ấy chứ! Nhưng mà này, nhiệt huyết bừng bừng của bổn đại gia thì biết vứt đi đâu cho hả giận đây hả!」

Đứng trước cổng chính của Tháp Giám Sát Pleiades, Garfiel thất vọng rũ rượi, cúi gằm mặt xuống đất.

Giữa cơn gió cát thổi thốc từng đợt, nhìn bộ dạng co ro ủ rũ của Garfiel, Meili ―― người có công trạng lớn nhất trong việc vượt qua biển cát ―― liền khoanh tay phồng má giận dỗi.

「Sao cơ nào? Cứ làm như thể tại em ấy nhỉ. Nếu anh muốn khoe sức đến thế thì sao anh trai răng nanh không tự mình chạy đi chạy lại trên bãi cát đi nà~o?」

「Meili-chan! Không được khiêu khích như thế chứ! Garf-san, xin lỗi anh nhé. Meili-chan không có ác ý đâu. Chỉ là miệng lưỡi con bé hơi chua ngoa một chút thôi……」

「Petra-chan khắt khe với em quá à~……」

Meili đang phụng phịu liền miễn cưỡng im bặt trước sự can thiệp của Petra.

Không chỉ bắt nguồn từ màn đối đáp tại quán rượu ở Mirula, mà cán cân quyền lực giữa hai người họ chẳng hiểu sao lại nghiêng hẳn về phía Petra một cách áp đảo, tạo nên một mối quan hệ bạn bè vô cùng thú vị.

「Quả nhiên là quy luật kẻ cho ăn thì nắm đằng chuôi so với kẻ được ăn à?」

「Cái đó có đúng hay không thì Betty cũng nghi lắm đấy nhé. Trong dinh thự, người có thể đấu lại Petra hiếm hoi lắm cơ. Họa chăng chỉ có Emilia với Ram mà thôi.」

「Emilia-tan thì mạnh theo kiểu bẩm sinh ngây thơ vô số tội, còn Ram thì đơn giản là mạnh thuần túy rồi.」

Gật gù trước câu chêm vào của Beatrice, Subaru hoàn toàn đồng tình với nhận định ấy.

Chẳng cần phải nói, dẫu có cạy miệng thì cả Subaru lẫn Beatrice cũng quyết không dám mạnh miệng nhận rằng mình có thể thắng nổi Petra. Cả hai đều ý thức rất rõ vị trí của bản thân. Đáng khen thật.

「Nhưng mà, quay lại đây lần nữa mới thấy biết bao cảm xúc cứ từ từ dâng trào trong lòng.」

Trong lồng ngực Subaru khi thốt ra những lời ấy, trước vẻ uy nghi đồ sộ của ngọn tháp sừng sững trước mắt, có một nỗi niềm đang âm ỉ nhói đau.

Nơi đây từng là điểm khởi đầu khiến cậu bị cuốn phăng sang Đế quốc Vollachia, và dẫu đã trải qua muôn vàn trắc trở, đây cũng có thể coi là nơi đã se duyên cho cậu gặp gỡ Spica.

Thế nhưng, điều khiến lồng ngực Subaru nhói đau nhất vào khoảnh khắc này lại chính là bóng hình của cô gái đã biến mất.

「――――」

Shaula. ――Người đầu tiên mà một Natsuki Subaru nắm giữ 『Trở về từ cõi chết』 đã không thể cứu vớt.

Giờ đây lại thêm cả Priscilla, khiến sự thật rằng 『Trở về từ cõi chết』 không phải là vạn năng ―― điều mà lý trí cậu vốn dĩ đã hiểu rõ ―― nay lại bị khắc sâu vào tận linh hồn.

Chính vì vậy, cậu tuyệt đối không bao giờ muốn phải nếm trải lại nỗi đau đớn và vết thương lòng như thế thêm một lần nào nữa.

「Dẫu vậy thì, tới được đây an toàn cũng nhẹ cả người rồi đấy nhé. Chứ Betty thật sự không muốn lại phải chịu đựng cảnh trầy trật trăm cay ngàn đắng chỉ để mò tới ngọn tháp này thêm lần nào nữa đâu.」

Chẳng rõ có phải cảm nhận được nỗi niềm trong lòng Subaru qua bàn tay đang siết chặt hay không, nhưng Beatrice đã cố ý không khơi gợi thêm sự cảm thương ấy, nhờ thế mà Subaru cũng có thể gật đầu đáp lại: 「Ừ, phải rồi」.

Bản thân Tháp Giám Sát Pleiades vốn dĩ đã có thể nhìn thấy lờ mờ từ đằng xa ngay tại Mirula. So với trước kia, có lẽ do mật độ của mây mù và cát bụi bao phủ đã loãng đi, nên gần như chẳng còn nỗi lo bị mất dấu ngọn tháp.

Lẽ dĩ nhiên, khi bước vào 『Giờ cát』 với những cơn bão cát cuồng nộ gầm rú thì chẳng thể nói trước được điều gì, nhưng giờ đây khi đã từng một lần chinh phục và thấu hiểu hiện tượng bẻ cong không gian dẫn tới ngọn tháp ẩn giấu bên trong 『Giờ cát』, thì họ thậm chí còn mong ngóng khoảnh khắc 『Giờ cát』 ập đến hơn là sợ hãi.

「Dù giữa cơn bão cát ấy, Garfiel vẫn luôn cảnh giới xung quanh long xa, dẫn đường tránh được cả bãi đá lẫn khe vực hiểm trở ―― công lao rành rành ra đó thế mà cậu ta lại ủ rũ quá mức rồi đấy nhé.」

「Hóa giải nguy cơ từ trong trứng nước đúng là công lớn của cậu ấy rồi, nhưng mà cái kiểu cứ phải vận cơ bắp ra thì mới thấy mình có ích có lẽ là bài toán nan giải của Garfiel từ giờ về sau đấy.」

Nếu phải xếp hạng công trạng của những người góp sức chinh phục biển cát này một cách đơn giản, thì Garfiel hoàn toàn xứng đáng đứng trong top ba. Dĩ nhiên, một người là Meili, còn người kia chính là――

「Bắt mày phải liên tục đồng hành trong những chuyến đi xa thế này thật áy náy quá, Patrasche. Lần nào cũng vậy, tao đều phải cậy nhờ vào sức bền, sự dũng mãnh và phong thái quý phái của mày đấy.」

「――!」

Nghe Subaru cất lời, Patrasche cất tiếng hí vang như thể đó là điều hiển nhiên.

Không chỉ tại Đế quốc Vollachia, mà trên chặng đường quay trở lại Tháp Giám Sát Pleiades lần này, cô nàng địa long đã luôn cần mẫn kéo chiếc long xa và là một thành viên không thể thiếu của cả đoàn.

Những chuyến đi dài cứ dồn dập nối tiếp nhau khiến chẳng ai có lấy một phút thảnh thơi, nhưng một khi đã quay về dinh thự và mọi việc lắng dịu lại, cậu nhất định phải chải lông, dẫn cô nàng đi dã ngoại hay làm bất cứ điều gì để đền đáp công lao ấy mới được.

Và rồi, giữa lúc nhóm Subaru đang rôm rả tán thưởng nhau vì đã bình an tới được ngọn tháp――

「Nơi này là――」

Bước xuống long xa muộn hơn mọi người, Al khẽ ngước nhìn ngọn tháp rồi lẩm bẩm bằng giọng khàn đặc.

Thoáng cảm xúc lẫn trong giọng nói của Al chất chứa một nỗi thống thiết đến nghẹn lòng, khiến cơ mặt Subaru suýt nữa đanh lại, buộc cậu phải vội vàng lấy ngón tay véo má để kìm nén.

Suốt cả chuyến hành trình, Subaru đã luôn cố gắng hết sức để không để lộ vẻ mặt nghiêm trọng hay nét âu lo trước mặt Al. Mục đích của chuyến đi vốn dĩ đã quá đỗi rõ ràng. Dẫu không thể hoàn toàn vờ như không biết gì để cư xử như bình thường, nhưng cậu cũng không muốn mang cái thái độ gượng gạo như thể chạm vào vết thương chưa lành của người khác.

Bởi ít nhất theo suy nghĩ của Subaru, nếu bản thân bị đối xử như thế khi rơi vào hoàn cảnh tương tự, cậu cũng chẳng hề muốn một chút nào.

「Đích đến của chúng ta, Tháp Giám Sát Pleiades đây rồi. Chuyến đi có lẽ hơi gò bó, vất vả cho anh rồi nhé.」

Với suy nghĩ ấy, Subaru dùng tay nắn bóp gò má cho giãn cơ mặt rồi mới cất tiếng gọi Al. Đáp lại lời gọi của Subaru, Al vẫn dán chặt ánh mắt về phía ngọn tháp,

「……Gò bó gì đâu chứ. Được mấy đứa nhỏ quan tâm chăm sóc đủ điều, kẻ phiền toái như tôi cũng đã có một chuyến đi thoải mái chán rồi.」

「Tôi có bao giờ coi anh là kẻ phiền toái đâu chứ.」

「À, xin lỗi xin lỗi, tôi không có ý mỉa mai hay châm chọc gì đâu. Tệ thật đấy. Cứ buột miệng nói mấy lời thừa thãi. Một gã trung niên đầu hai thứ tóc thế này mà thảm hại quá chừng.」

Al khẽ lắc đầu, đặt tay lên phần trán của chiếc mũ giáp sắt rồi càu nhàu. Trước tâm trạng ngổn ngang phức tạp ấy của Al, một Subaru dẫu thấu hiểu phần nào cũng chẳng biết phải lựa lời an ủi sao cho khéo.

Cũng giống như cách Subaru lo lắng cho Al, bản thân Al cũng đang cố gắng chu toàn để không làm gánh nặng cho Subaru và mọi người.

Thế nhưng, dù có cố gượng gạo tỏ ra mình không suy sụp, thì thực tế cõi lòng anh đã vụn vỡ tan nát rồi, nên mọi nỗ lực ấy chẳng thể nào mang lại hiệu quả như ý muốn.

Rốt cuộc, nó chỉ dẫn đến những màn tỏ ra mạnh mẽ vụng về và những lời lẽ đáng lẽ không nên thốt ra cứ vô thức buột khỏi đầu môi.

「Chẳng ai nghĩ ngươi là một gã đàn ông thảm hại từ trước tới giờ đâu đấy nhé. Ai rồi cũng có những khoảnh khắc chẳng thể ngẩng cao đầu nổi cơ mà. Quan trọng là biết nhìn lại bản thân như thế đấy.」

「……Chà chà. Lời an ủi đó thực sự thấm thía tận đáy lòng đấy. Cảm ơn nhé, bé Beako.」

「――Cái tên đó Betty chỉ cho phép mỗi Subaru gọi thôi đấy nhé. Lần sau liệu mà cẩn thận.」

Nhìn Beatrice làm bộ mặt kênh kiệu đáp lời Al, trong lòng Subaru dâng lên một cảm giác ấm áp, cậu đưa tay xoa nhẹ đầu cô bé.

Đoạn, cậu quay gót tiến về phía nhóm Garfiel đang chuẩn bị mở cổng chính của ngọn tháp――

「――Người anh em, cảm ơn nhé.」

Tiếng cảm ơn của Al vọng lại từ phía sau lưng. Subaru thoáng khựng lại nửa bước nhưng rốt cuộc không dừng hẳn, cậu chỉ giơ tay vẫy nhẹ qua vai rồi cùng Beatrice rảo bước về phía lối vào của ngọn tháp.

Để đặt chân tới Tháp Giám Sát Pleiades lần này, trong lòng cậu đã trải qua biết bao đắn đo, giằng xé. Rằng liệu việc tìm kiếm 『Sách của người chết』 của Priscilla có thực sự là điều đúng đắn hay không.

Thế nhưng, trước cả khi biết được liệu cuốn 『Sách của người chết』 ấy có thể tìm thấy hay không, thì chí ít cậu hoàn toàn tin chắc một điều: Việc hết lòng vì Al tuyệt đối không phải là điều vô nghĩa.

Và rồi――

「A, Subaru! Cánh cửa to đùng này mở kiểu gì thế ạ?」

「À, nó to tổ chảng thế thôi chứ không nặng như vẻ bề ngoài đâu. Ngày trước anh phải dồn toàn bộ trọng lượng cơ thể, dùng hết bình sinh đẩy cật lực thì nó cũng từ từ hé mở ra đấy.」

「Hóa ra là dùng sức trâu ạ?!」

「Thế à~. Trước đây toàn là chị gái hở hang với chị Emilia…… rồi cả ngài 『Kiếm Thánh』 mở cửa nên em đâu có biết nà~o.」

Đứng cạnh một Petra đang tròn xoe mắt kinh ngạc, Meili khoanh tay lẩm bẩm.

Việc nghe thấy danh xưng 『Kiếm Thánh』 ―― Reinhard được nhắc tới từ miệng cô bé khiến Subaru có chút bất ngờ, nhưng hóa ra trong lúc cậu vắng mặt, để nhận được sự đồng thuận từ phía Hội đồng Hiền nhân, Meili đã từng cùng Felt và Reinhard ghé thăm ngọn tháp này một lần.

Nói cách khác, đây đã là lần thứ ba Meili đặt chân tới ngọn tháp chỉ trong một khoảng thời gian ngắn ngủi. Có lẽ cô bé chính là người phụ nữ ghé thăm Tháp Giám Sát Pleiades nhiều nhất thế giới, và vị thế ấy sẽ còn tiếp tục nâng cao con số kỷ lục trong tương lai.

「Đúng rồi đúng rồi, thế nên lần trước khi tới đây ấy nào……」

「Thôi nào thôi nào, đợi đã nào! Chuyện đó để sau cũng được, mau mau vào tháp cái đã chứ! Nếu phải dùng sức trâu mới mở được thì đây chính là đất dụng võ của bổn đại gia――」

Cắt ngang câu chuyện về chuyến đi lần trước của Meili, Garfiel bẻ khớp ngón tay răng rắc rồi sải bước tiến lên. Cái tính hễ nghe thấy hai chữ 『dùng sức』 là lập tức coi đó là sân khấu tỏa sáng của mình quả thực rất đỗi đáng yêu, nhưng xét thực tế thì Garfiel đúng là người thích hợp nhất.

Nghĩ bụng như vậy, Subaru toan vỗ vai cổ vũ: 「Nhờ cậu đấy」. ――Chính vào khoảnh khắc ấy.

「――A?」

Hừng hực khí thế chuẩn bị lao vào chinh phục cánh cửa, Garfiel chợt khựng lại. Ngay trước mắt cậu, cánh cửa đá nặng trịch bỗng phát ra âm thanh cọ xát ken két rồi từ từ mở ra.

Tất nhiên, Garfiel thậm chí còn chưa hề chạm một đầu ngón tay vào cánh cửa.

Phía sau một Garfiel đang chết trân vì kinh ngạc, từ kẽ hở của cánh cửa đang mở rộng ra――

「――Thế nào, kinh ngạc lắm phải không? Dự liệu rằng sau này số người ra vào ngọn tháp sẽ ngày một gia tăng, lại kết hợp với việc thanh lọc chướng khí lơ lửng khắp Cồn Cát Augria, ta đã dày công thiết lập nên một thuật thức hoàn toàn mới đấy nhé!」

Vang lên từ bên trong là giọng nói của một người đàn ông tràn trề sự tự tin và lòng kiêu hãnh.

Chủ nhân của lời tuyên bố đầy vẻ khoe khoang đượm nét cười ấy đang dần dần, từng chút một lộ diện rõ ràng trước mắt nhóm Subaru.

Kẻ đang đứng chờ sẵn ở đó là một nhân vật khoác áo choàng đen, sở hữu mái tóc màu xanh lục được cắt tỉa vô cùng gọn gàng.

「Cơ chế của nó là truyền một lượng mana đặc thù dẫu rất nhỏ vào ma pháp trận để liên kết với cánh cửa! Nhờ đó, ta đã chỉnh đốn lại sự bất tiện và kém hiệu quả khi ra vào ngọn tháp này ngay từ lối vào! Cơ chế này, ta đặt tên là 『Cánh cửa dẫn hướng ma đạo hiệu suất cao』――」

「――Vì nó là cánh cửa tự mở ra, nên gọi là 『Cửa tự động』.」

「Ặc!?」

Tông giọng đang ngày một cao trào hừng hực và ngỡ như sắp sửa chạm tới đỉnh điểm thì bất thình lình bị một thanh âm lạnh tanh tạt cho một gáo nước lạnh từ bên cạnh, khiến đà hưng phấn khựng lại dúi dụi.

Nghẹn họng trân trối nhìn sang bên cạnh, người đàn ông khoác áo choàng ―― một nhân vật có vóc dáng thấp bé như trẻ con ―― vừa run rẩy vừa chỉ tay vào kẻ vừa cất lời đứng cạnh mình,

「Tiểu thư Flam! Ta phải nói bao nhiêu lần thì cô mới chịu hiểu đây hả! Thứ này tuy bề ngoài giản dị và tiện ích của nó khó lòng nhận ra ngay, nhưng về lâu dài nó sẽ là một kỹ thuật tân tiến vô cùng hữu dụng cho muôn vàn công trình kiến trúc! Chính vì thế, nó mới cần một cái tên thật xứng tầm……」

「Nhưng tên đó vừa khó đọc lại vừa khó nhớ. Cứ gọi 『Cửa tự động』 là được rồi.」

「Sao lại qua loa cẩu thả thế chứ……!」

Bên cạnh người đàn ông đang trố tròn mắt kinh hãi, người đang khẽ lắc đầu ngán ngẩm là một thiếu nữ mang mái tóc màu hồng đào.

Được nghênh đón bởi hai con người có vóc dáng gần như ngang ngửa nhau ―― dẫu bảo là nghênh đón nhưng trông họ như thể bỏ quên mất sự hiện diện của nhóm Subaru ―― dù sao đi nữa, Subaru liền cất tiếng gọi: 「Này hai người ơi」,

「Xin lỗi vì cắt ngang lúc hai người đang bận, nhưng hai vị là……」

「Là Sensei-san với bé Flam đấy à~, anh trai.」

Trong lúc Subaru đang toan dò hỏi danh tính của hai người, Meili đã nhanh nhảu chen ngang.

Nghe những từ thốt ra từ miệng cô bé, cậu nhận ra đó là từ 『Thầy giáo』 và tên của một bé gái. Qua thái độ thân quen của Meili, Subaru cũng lờ mờ đoán được đối phương là ai.

Lần trước, khi Meili cùng nhóm Felt tới Tháp Giám Sát Pleiades, họ là những người thuộc phe phái Felt ở lại ngọn tháp để làm nhiệm vụ cảnh giới và giữ liên lạc――

「Hử, kia chẳng phải là Garfiel-dono sao! Lâu quá không gặp, từ hồi ở Pristella tới giờ nhỉ! Cậu vẫn khỏe mạnh chứ, ta là Ezzo Cadner đây!」

「Hôm nay ngài Ezzo vẫn tràn đầy năng lượng và ồn ào như mọi khi.」

「Bảo người ta ồn ào là xúc phạm trắng trợn đấy nhé, tiểu thư Flam!」

Trợn tròn mắt với thiếu nữ vừa được gọi là Flam, người vừa tự xưng tên mình không ai khác chính là Ezzo Cadner ―― ma pháp sư hệ trí tuệ nức tiếng của phe phái Felt theo lời đồn.

Cứ ngỡ khi được Ezzo niềm nở cất tiếng chào, Garfiel sẽ vô cùng vui mừng khi tái ngộ người quen, nào ngờ――

「L-Lại mất lượt thể hiện của bổn đại gia rồi…… gào……」

Cậu thiếu niên buông thõng hai cánh tay đang giơ lên, cả người xẹp lép như quả bóng xì hơi.

「――Ra là vậy. Tuy ta chưa nắm được đầu đuôi sự tình, nhưng không ngờ Priscilla Barielle-sama lại……」

Nghe tin dữ về cái chết của Priscilla, Ezzo chìm vào thinh lặng, cẩn trọng dành một phút mặc niệm.

Lời cầu nguyện an hồn đầy trang nghiêm ấy khiến ngoại hình như một đứa trẻ của Tiểu nhân tộc toát lên vẻ thông thái và uyên bác lạ thường.

Là một thành viên của phe phái Felt, dĩ nhiên anh nắm rất rõ thông tin về Priscilla ―― một đối thủ thuộc phe đối lập. Thế nhưng trước cái chết của cô, anh không hề tỏ ra nao núng hay bối rối, mà hướng ánh nhìn về phía Al,

「Al-dono, xin gửi lời chia buồn sâu sắc tới anh. Dẫu ta chưa từng có cơ hội diện kiến Priscilla-sama, nhưng ta đã nghe tiểu thư Felt kể rằng ngài ấy là một đối thủ đáng gờm không thể coi thường. Con mắt nhìn người của tiểu thư nhà ta chưa bao giờ sai. Chủ nhân của anh hẳn là một bậc vĩ nhân kiệt xuất và chính trực.」

「……Vâng, đa tạ ngài, Ezzo-dono.」

Trước lời phân ưu trang trọng dành cho Priscilla từ Ezzo, Al cũng cung kính cúi đầu đáp lễ.

Một kẻ dị bang giấu kín diện mạo sau chiếc mũ giáp sắt, và một người toát lên phong thái chững chạc của người lớn trái ngược hoàn toàn với ngoại hình trẻ thơ, cuộc đối thoại giữa hai người nhìn từ bên ngoài trông thật kỳ lạ, song nơi đó lại chứa chan sự trao đổi của những tấm lòng chân thành.

「Vậy tức là Natsuki-dono và Garfiel-dono đã từ Đế quốc đi thẳng tới ngọn tháp này sao?」

「Đúng thế đấy. So với việc vòng về dinh thự trước thì đi thẳng tới ngọn tháp sẽ gần hơn xét về mặt khoảng cách.」

「Vậy à. Dẫu vậy thì, việc phải rời xa bên cạnh chủ nhân là Emilia-sama hẳn là một quyết định vô cùng khó khăn đối với cậu. Reinhard-dono nhà này cũng thế, anh ta bám riết lấy tiểu thư Felt đến mức khiến người ta phải phát ngán lên được.」

「Bọn họ có cách gắn bó riêng của mình mà lại. ……Nói thật thì tôi đang nghi ngờ không biết có phải Reinhard lấy việc nhìn thấy bản mặt nhăn nhó khó chịu của Felt làm thú vui không nữa.」

Felt luôn đối xử với Reinhard bằng một thái độ hờ hững đến mức cạn lời. Có lẽ chính phản ứng ấy lại mang tới cảm giác mới lạ cho Reinhard ―― người vốn luôn nhận được sự cung kính, chuẩn mực từ tất cả mọi người.

Nếu quả thật vì lý do đó mà anh ta luôn túc trực bên cạnh Felt, thì Reinhard cũng thuộc dạng tâm cơ chẳng phải vừa đâu.

「Dĩ nhiên lý do chính vẫn là vì đó là vị chủ nhân quan trọng nhất rồi…… Bản thân tôi đúng như lời Ezzo-san nói, việc phải rời xa Emilia-tan thực sự khó khăn vô cùng. Chỉ là――」

Để tiến vào Đế quốc, nhóm Emilia đã rời khỏi Vương quốc ròng rã gần hai tháng trời.

Suốt khoảng thời gian ấy, muôn vàn vấn đề liên quan tới cuộc Vương tuyển đều bị đình trệ, chưa kể những biến chuyển trong mối bang giao với Đế quốc cũng cần phải sớm báo cáo lên Vương Đô. ――Điều đó bao gồm cả hung tin về sự ra đi của Priscilla, tin tức chắc chắn sẽ tạo nên một cơn địa chấn làm rung chuyển toàn bộ cuộc Vương tuyển.

Bởi vậy, việc trì hoãn báo cáo lên Vương Đô là điều không thể.

Song hành cùng điều đó, việc bỏ mặc một Al đang suy sụp suốt thời gian dài, hay trói buộc đôi chân của người hằng khao khát được tới ngọn tháp cũng chẳng đặng đừng. Đúng như lời Ezzo nói, đây thực sự là một quyết định vô cùng giằng xé.

Dẫu vậy thì――

「Chuyện này trong nội bộ bọn tôi cũng không xảy ra tranh cãi gì lớn. Thành thực mà nói, tôi tự ý thức được bản thân đang đòi hỏi một điều hết sức vô lý, nhưng mọi người lại đón nhận như thể đã biết tỏng tôi sẽ nói ra điều đó từ trước rồi…… Thực sự tôi thấy rất áy náy.」

Subaru cảm thấy dường như nhóm Emilia đã đoán biết trước những gì cậu sắp sửa thốt ra, để rồi chuẩn bị sẵn phương án tối ưu và an toàn nhất nhằm biến nguyện vọng của cậu thành hiện thực.

Giữa muôn trùng sự vụ không thể trì hoãn như đã nói ở trên ―― từ việc báo cáo lên Vương Đô cho tới việc ứng phó với Lãnh địa Barielle ―― sự nỗ lực tối đa ấy chính là thứ đã đưa nhóm Subaru tới được Tháp Giám Sát Pleiades vào lúc này.

「Không xảy ra tranh cãi sao…… Hừm, ra là như vậy à.」

「――?」

「À không, chuyện riêng của ta thôi. Đúng như nhận xét của cậu về mối quan hệ chủ tớ giữa tiểu thư Felt và Reinhard, mỗi người đều có hoàn cảnh riêng của mình. Về phần ta, những biến cố ở Đế quốc cũng chỉ có thể hình dung qua tưởng tượng mà thôi.」

Đặt ngón tay lên chiếc cằm thon gọn, Ezzo khoan thai gật đầu.

Cách nói năng và phong thái của Ezzo mang lại cho người đối thoại một cảm giác an tâm lạ kỳ, khiến Subaru hoàn toàn hiểu được vì sao Meili lại gọi anh là 『Thầy giáo』.

Dù sao đi nữa――

「Tới được ngọn tháp rồi thì cũng muốn nghỉ ngơi một chút…… nhưng có lẽ ở đây đang có người đứng ngồi không yên khi thứ mình tìm kiếm đã ở ngay trước mắt rồi, nên chúng ta vào việc luôn nhé.」

「Tới 『Taygeta』 nơi tọa lạc của thư viện sao. Lẽ dĩ nhiên, ta chẳng có lý do gì để ngăn cản các cậu cả. Có điều, ta chỉ muốn xác nhận một điểm duy nhất mà thôi. ――Al-dono.」

Tạm gác lại chuyện lai lịch và hoàn cảnh của đôi bên, Subaru ngước nhìn chiếc cầu thang xoắn ốc dẫn lên từ tầng năm ―― lối vào của ngọn tháp ―― toan bàn tiếp về việc di chuyển lên tầng ba là đích đến, thì Ezzo đã cất tiếng gọi tên Al cắt ngang lời cậu.

Trước một Al đang quay đầu nhìn lại, Ezzo giơ một ngón tay lên,

「Ban nãy ta đã nói mình chưa từng diện kiến Priscilla-sama, nhưng ta vẫn mạn phép được nói lời này. Căn cứ theo những gì ta nghe được về nhân cách của ngài ấy, liệu Priscilla-sama có thực sự muốn anh đọc cuốn 『Sách của người chết』 của mình hay không? Dẫu biết rõ điều đó, anh vẫn tha thiết mong muốn có được cuốn sách của vị minh chủ đã khuất sao?」

「――――」

「Ezzo-san, chuyện đó……」

「Xin hãy giữ im lặng, Natsuki-dono. Ta đang hỏi Al-dono. Đây là việc hệ trọng.」

Ngay sau khi Ezzo điềm tĩnh buông lời ấy, đầu ngón tay dựng đứng của anh khẽ phát ra ánh sáng mờ ảo, và Subaru lập tức cảm thấy cuống họng mình không thể phát ra bất kỳ thanh âm nào nữa. Cậu tức tốc nhận ra đó là ma pháp của Ezzo, và chợt thấm thía rằng tài nghệ của anh còn vượt xa cả những gì cậu từng nghe đồn.

Bên cạnh một Subaru vừa bị ép buộc phải câm nín, Ezzo và Al nhìn thẳng vào nhau,

「Mất đi một người thân thiết là nỗi đau đớn tột cùng. Cả ta, và ắt hẳn bất kỳ ai trên cõi đời này cũng từng nếm trải. Thế nhưng, ta không cho rằng tất cả những ai từng trải qua nỗi đau ấy đều tìm đến ngọn tháp này để kiếm tìm 『Sách của người chết』. Huống chi, nếu chính nhân vật được ghi chép trong cuốn sách ấy không hề mong muốn điều đó, thì lại càng không nên.」

Lời Ezzo thốt ra chính là một góc nhìn đầy lý trí và lương tri, sắc bén tới mức như cứa rách da thịt rỉ máu.

「――――」

Al hoàn toàn chìm vào im lặng, nét mặt anh bị che khuất sau chiếc mũ giáp sắt nên chẳng ai có thể đoán định được.

Thế nhưng, việc anh đang mang trên mình vết thương lòng sâu hoắm và đang dần chìm nghỉm trong nỗi đau cùng dòng máu chảy xiết từ vết thương ấy là sự thật hiển nhiên. Và việc Subaru, cũng như tất cả mọi người đều muốn làm một điều gì đó để giúp anh vượt qua nỗi đau ấy cũng là sự thật không thể chối cãi.

Sự thật ấy lớn lao tới mức khiến toàn thể phe phái Emilia đều đồng lòng nhất trí――

「Đúng như lời ngài nói đấy, Ezzo-dono. Đúng như ngài nói, dẫu người bên cạnh có qua đời, vẫn có những người có thể tự mình đứng dậy được. Chẳng cần phải mượn tới sức mạnh của những cuốn sách làm gì.」

「Cậu có cùng suy nghĩ thì tốt quá. Nhưng dường như vẫn còn vế sau nhỉ.」

「Có chứ. Vẫn còn một điều nữa đúng như ngài nói. Công chúa ―― Priscilla, tuyệt đối không bao giờ mong muốn 『Sách của người chết』 của cô ấy bị ai đọc cả.」

「――――」

「Thế nhưng, cô ấy chết rồi.」

Cổ họng không thể thốt ra lời của Subaru khẽ phát ra một tiếng rít nghẹn ngào.

Lần đầu tiên nghe thấy từ miệng Al thốt ra hai chữ 『đã chết』 khi nhắc về Priscilla, Subaru cảm thấy như thể lồng ngực mình vừa bị một lưỡi đao sắc ngọt chém toạc.

Cảm giác ấy vượt lên trên cả nỗi đau đớn, tựa hồ như dòng máu đang tuôn trào xối xả và toàn thân đang dần lạnh toát đi.

Và rồi, sau khi buông những lời ấy cho Subaru và Ezzo nghe, Al vẫn tiếp tục cất giọng――

「Priscilla chết rồi. ――Cô ấy không còn có thể răn dạy tôi bất cứ điều gì được nữa.」

「――Ra là vậy sao.」

Trước thanh âm trầm đục như thể cõi lòng đã hoàn toàn hóa đá băng giá của Al, Ezzo khẽ cụp mi mắt.

Lắng nghe câu trả lời giống như Ezzo, Subaru cảm thấy trái tim mình như bị đâm thấu bởi kỷ băng hà đang ập xuống cõi lòng Al ―― sự hoang tàn, đau đớn khôn xiết khi đã vĩnh viễn đánh mất vầng thái dương, ngọn lửa mang tên Priscilla.

Với nét mặt dường như cũng nếm trải cảm giác hệt như Subaru, Ezzo khẽ thở dài,

「Ta đã nói những lời như muốn thử thách cậu, ép cậu phải thốt ra những điều mình không muốn nói. Thành thật tạ lỗi.」

「……Không đâu, đó là điều cần thiết. Đối với tôi, việc nói ra thành lời cũng là một điều cần phải làm.」

Trước lời đáp bằng giọng khàn đặc của Al, Ezzo gật đầu thật sâu.

Đoạn, Ezzo búng tay cái tách,

「Thất lễ rồi, Natsuki-dono. Về mặt cá nhân, ta muốn lắng nghe câu trả lời của cậu ấy mà không bị ai xen ngang.」

「A, a, a, nói được rồi…… Vừa rồi là ma pháp gì thế?」

「Trông giống 『Âm ma pháp』…… nhưng thực chất là một ứng dụng của 『Dương ma pháp』. Ta không hề tước đi giọng nói của cậu, mà chỉ biến thanh âm thành tần số quá cao khiến tai người bình thường không thể nghe thấy mà thôi. Tựa như dải âm mà loài dơi thường phát ra vậy.」

「Lại có thể làm được cả trò đó nữa sao…… bái phục thật đấy. Còn nữa……」

Đưa tay sờ lên cổ họng, Subaru liếc nhìn sang phía Al đầy vẻ bận tâm. Nhanh chóng nắm bắt được ý tứ trong ánh mắt của Subaru, Ezzo mở lời: 「Ta hiểu」,

「Suy cho cùng, đây là vấn đề của người trong cuộc. Kẻ ngoài cuộc như ta không có quyền can thiệp. Lẽ dĩ nhiên, nếu cậu ấy vẫn còn đắn đo hay do dự, ta vốn định khéo léo can ngăn, nhưng nếu không làm điều đó thì không thể tiến bước, thì người đã mang quyết tâm chỉ còn cách tiến lên phía trước mà thôi.」

「Như thế, có thực sự ổn không?」

「Hỏi lạ thật đấy. Chẳng phải chính các cậu cũng đã tự tìm cách nuốt trôi sự thỏa hiệp ấy vào lòng rồi sao? Hơn nữa, bản thân ta nếu một mai qua đời mà có ai đó muốn đọc cuốn 『Sách của người chết』 của mình thì ta cầu còn chẳng được ấy chứ. Ta mong họ thấu suốt toàn bộ cuộc đời ta khi còn tại thế, để rồi lấy đó làm viên gạch lót đường xây đắp cho tương lai.」

「――――」

「Nói cho cùng, dẫu không xuất phát từ một nguyện vọng tha thiết đến nhường ấy, nhưng chính bản thân ta cũng đã cắm cúi nghiền ngẫm một số lượng kha khá 『Sách của người chết』 rồi đấy thôi! Nghĩ lại thì đúng là ta lấy tư cách mặt mũi nào mà lên lớp người khác cơ chứ!」

Vẻ mặt người lớn đĩnh đạc ban nãy đã bay biến đi đâu mất tăm, Ezzo cao giọng cười lớn và quay trở lại với bộ mặt tự đắc y hệt như lúc anh vừa phô diễn thuật thức 『Cửa tự động』 mở toang cánh cổng ngọn tháp.

Dẫu kinh ngạc trước sự thay đổi thái độ đột ngột ấy, song nhận ra đó là cách anh khéo léo xóa tan bầu không khí căng thẳng do chính mình vừa tạo ra, Subaru cảm thấy vô cùng thiện cảm trước nhân cách của Ezzo.

Thành thực mà nói, vừa mới trở về từ Đế quốc ―― nơi mà gần như bất kỳ ai cậu chạm mặt cũng đều có tiềm năng trở thành kẻ thù ―― thì chỉ việc được tiếp xúc với một con người khiến người ta cảm thấy an tâm thế này thôi cũng đủ để ghi điểm tuyệt đối rồi.

Dù thế nào đi chăng nữa――

「Để các cậu phải sốt ruột thật là có lỗi quá. Dẫu có hơi thất lễ khi cướp mất phần thể hiện của những người vốn đã tường tận ngọn tháp như nhóm Natsuki-dono, nhưng có lẽ với tư cách kẻ ra vào thư viện nhiều nhất vào thời điểm hiện tại, đích thân ta sẽ dẫn đường cho các cậu. ――Tiến vào tâm điểm của Đại Thư Viện Pleiades, tầng 『Taygeta』 nơi lưu trữ 『Sách của người chết』.」

Và thế là, khoảnh khắc mục đích của chuyến hành trình tới Tháp Giám Sát Pleiades được thực hiện cuối cùng cũng đã điểm.