Chương 47: Kẻ dị biệt va chạm

――Lạy Thần linh, Trời Phật, đấng Od Laguna. Con xin thề cả đời này sẽ không bao giờ mời ai vào nhà mình.

――Phải nói rõ một điều, lúc đầu Felt không hề định phản bội ngay lập tức khi chấp nhận điều kiện của Roy.

Cái 『bảo hiểm』 mà đối phương đặt ra đúng là một 『bảo hiểm』.

Mối đe dọa ấy, Felt cũng biết rõ. Hễ làm điều gì khinh suất liều lĩnh thì không chỉ mạng mình, mà tất cả những gì xung quanh cũng rất dễ bị tàn phá dữ dội.

Bởi thế, cô định đi theo mưu kế của Roy ―― diễn vai Philore Lugnica để tranh thủ soi kẽ hở của bọn Aldebaran. Dĩ nhiên, cô còn tính định vượt lên trên cả Roy, kẻ đang cố ra tay trước bọn họ.

Nhưng quyết tâm ấy của Felt chẳng kéo dài được bao lâu, bị ép phải đổi chiến thuật.

「――Felt!!」

Vừa được giải phóng khỏi không gian bị phong ấn, Felt dồn toàn tâm vào việc nắm bắt tình hình, đồng thời cảm nhận hơi lạnh của thép ép lên cổ da. Trước hết là diễn vai Philore để ngăn cái 『bảo hiểm』 ―― bất kể Roy có đang mắt hay không, thứ có nguy cơ được kích hoạt. Rồi mới tìm cơ hội khiến toàn bộ bọn Aldebaran đang ở đây phải choáng váng.

Mọi tính toán vừa rồi suýt nứt vỡ trong khoảnh khắc một giọng nói quen thuộc gọi tên mình.

「――――」

Bị siết chặt trong thế kẹp cánh, Felt cố ngẩng cái mặt còn cử động được lên nhìn.

Giữa chiến trường, kẻ lớn tiếng gọi tên Felt không phải ai khác, mà là ông Rom ―― chỉ mới hai ba ngày trước mà đã nhớ nhung đến thế. Vừa hân hoan, cô lại hiểu ra mình chính là con tin cho mục đích đó, gắng níu lại lớp mặt nạ Philore đang suýt tuột ra ―― rồi đôi mắt chạm nhau.

Không phải ông Rom. Mà là đôi mắt xanh nhạt của cô bé ngồi trên vai ông.

――Trong khoảnh khắc, thông tin tràn vào đầu Felt với một lực khủng khiếp.

「――Ừ.」

Bên trong Felt, đôi mắt đỏ chớp lên, một dòng nước đục cuồng nộ cuốn quét không chừa một nhịp nào.

Xem ra giữa lúc giao tranh, Aldebaran và Yae, 『Thần Long』 vắng mặt, chỉ còn lại Roy và Heinkel ―― chiến trường thì Roy đánh tổng lực, Heinkel chia cắt rồi phục kích, người chỉ huy quả nhiên đúng là ông Rom của mình, đáng nể thật. Reinhard thì vẫn tiếp tục trấn giữ 『Ma nữ』. Ngoài ra, ngoài ra, còn nữa, còn nữa, ơ ――

「――Ông Rom! Cho bọn Gaston rút lui! Có thứ khủng khiếp đó!!」

Bơi qua dòng chảy thông tin dồn dập, Felt gào lên khẳng định đây là cách tốt nhất.

Dù còn tiếp tục diễn vai Philore vì sợ cái 『bảo hiểm』, Roy khi bị dồn vào ngõ cụt trong chiến đấu, rất có thể sẽ phản bội lời hứa để cải thiện tình thế. Dù sao đối phương cũng là Đại tội Giám mục. Tin rằng hắn nhất định giữ lời thì mới là chỗ sai.

Nói cho cùng, Roy đã nói dối ngay từ đầu. ――Bắt tay với Felt rồi thừa cơ sơ hở của bọn Aldebaran để bỏ chạy là chuyện bịa hoàn toàn. Từ đầu Roy chỉ nghĩ tới việc ăn sạch tất cả: Felt tính vào, Aldebaran, Yae, Volcanica, Heinkel, tất cả.

Bởi thế ――

「――Nó đang trồi ra từ cái bóng của tôi!!」

Để đi trước Roy như thế, trong lòng cô không có chút do dự hay chần chừ nào.

Nếu có duy nhất một điều gì đáng sợ, thì đó là nỗi sợ không xử lý nổi 『bảo hiểm』. Nhưng nỗi sợ ấy đã bị đám người ở đây, đặc biệt là sự tồn tại của ông Rom, xóa sạch.

――Có ông Rom, không có gì là không làm được.

Thứ mà phần lớn thế giới này gửi gắm vào 『Kiếm Thánh』 Reinhard van Astrea, Felt gửi gắm vào lão khổng lồ ấy.

Bởi thế ――

「――Hắc Xà!!」

Dù từ bóng của mình tràn ra dòng 『tử vong』 khủng khiếp đến mấy, trong mắt và trong lồng ngực Felt không hề có bất cứ nỗi sợ nào.

――Lạy Thần linh, Trời Phật, đấng Od Laguna. Con xin thề cả đời này sẽ không bao giờ đứng bên giường bệnh của bất cứ ai.

――Là một trong ba đại ma thú, là con ma thú ổ bệnh mang tên 『Hắc Xà』.

Về cơ bản, sở sinh của chủng loại ma thú là gây hại cho mọi người nhân loại. Nhưng giữa chúng, ba đại ma thú được xếp riêng chỉ vì một lý do giản dị: dựa trên cách tồn tại của loài ma thú ấy, quy mô thiệt hại mang lại lớn đến mức quá đáng.

――Con sương 『Cá Voi Trắng』 đã bị nhiều lần lập tiểu đội tiêu diệt ở các nước, và phần lớn đã bị xóa sổ cả tồn tại.

――Con thỏ 『Thỏ Khổng Lồ』 với cơn thèm ăn mang thiên tai, nuốt sạch biết bao sinh kế, thậm chí san bằng cả bi kịch.

Cái đáng sợ của chúng, vốn được gọi là ba đại ma thú cùng với Hắc Xà, khỏi phải nói. Nhưng so với Cá Voi Trắng hay Thỏ Khổng Lồ, sự tồn tại của Hắc Xà vẫn mang tính dị chất và kỳ dị.

Như đã nói ở trên, ba đại ma thú là những tồn tại gây thiệt hại áp đảo hơn các ma thú khác.――Nếu bám sát điều kiện ấy, Hắc Xà không phải là ba đại ma thú, mà chỉ nên gọi là đại ma thú.

Số sinh mệnh mà Hắc Xà đã cướp đi, kẻ đã hủy diệt một cường quốc từng tồn tại và khiến năm đại quốc giảm thành bốn, nhiều hơn Cá Voi Trắng hay Thỏ Khổng Lồ vượt xa.

「Nuaa――!?」

Được thông báo Hắc Xà đã xuất hiện, ông Rom bị cảnh tượng ngay sau đó dồn ép phải cất lên tiếng kinh ngạc.

Thứ phun ra từ bóng dưới chân Felt trong khoảnh khắc là một cụm tử khí đặc quánh, đậm màu đến mức có thể nhìn thấy rõ thực thể ―― đúng như bóng tối tựa có cổ vươn lên, nó chính là hiện hình của mối đe dọa hung hãn tuyệt đối khiến mọi sự sống bản năng cảm nhận 『cái chết』.

Dù vậy ――

「Hay là… cái gì vậy, đôi mắt đó…!」

Dù đang cảm nhận rõ khí tế khủng khiếp của con ma thú ở ngay trước mắt, ánh mắt của Felt khi nhìn ông không hề có sợ hãi, chỉ toàn là tin tưởng. Điều đó khiến tim ông Rom sôi sục.

Ở tuổi xếp già, bản năng trân trọng mạng sống vốn đã bị dập nén, giờ lại cháy lên ý muốn đáp lại sự mong đợi ấy.

「Petra!」

「Dạ!」

Ngay lập tức, thân hình cô gái vừa đáp nhảy bật dậy, nhảy khỏi vai ông Rom. Gật cằm khen phán đoán thông minh của cô bé, ông Rom nhìn thẳng phía trước ―― 『Nén』 phát động.

「――――」

Cảm giác như bị bóp nghẹt, bỏ rơi tất cả xung quanh, khiến linh hồn ông Rom rung chuyển.

Giá như trong rất nhiều trận đánh mà ông Rom ―― Balga Cromwell ―― từng tham dự có sức mạnh này, cả chiến thuật, cả thắng bại của trận chiến, thậm chí cả lịch sử, tất cả sẽ hoàn toàn khác đi.

Chỉ cần nhìn thấy sức mạnh của Quyền năng, chỉ cần cảm nhận Yếu tố Ma nữ ở gần, không thể không nghĩ tới những điều 『nếu như』 ấy. Có lẽ chính đó là nguyên nhân kẻ được Yếu tố Ma nữ chọn bị mê hoặc bởi sức mạnh, chìm đắm trong cảm giác toàn năng, lạc lối và rơi thành sự tồn tại đáng ghê tởm.

Để xóa bỏ điều đó ――

「――!」

Petra nghiến chặt hàm răng trong, kiên nhẫn chịu đựng bằng tấm lòng kiên cường.

Dù chỉ trong thời gian ngắn, Yếu tố Ma nữ gây tổn thương lớn cho cô là điều chắc chắn. Ai cũng muốn giải phóng cô ngay lập tức, thế nhưng trái lại, hiện thực lại cưỡng ép cô phải vận dụng sức lực. Ông Rom cũng chỉ là một trong số những kẻ chứng kiến sự thực đáng ghê tởm ấy, khiến ông căm tức.

Chính vì bị cưỡng ép, nên ít nhất ông quyết mang về kết quả tốt nhất có thể.

「Tám Chiến Sĩ Sấm, Tám Binh Sĩ Hoa」

Cảm giác như vụ nổ trong đầu và đôi môi dày ấy cùng lúc buông lời.

Tuân theo mệnh lệnh của ông Rom, Petra hạ quyết đoán thật nhanh, dùng 『Nén』 kéo Flam, Gracis và Gaston ba người lùi lại, quẳng ra phía sau chiến trường.

Thay thế, ông Rom vọt tới phía trước cùng quãng đường ấy, cưỡng lấy Felt vẫn còn bị Heinkel siết trong thế kẹp cánh, lại lên đường rút lui.

Nhưng ――

「Khống… khống tình thế thật đấy. Ta đã nói cùng chạy trốn mà」

Trong khoảnh khắc, giọng nói nhớp nháng khó chịu và tiếng thịt bị xuyên thủng cưỡng ép chồng lên nhau.

Khi ông Rom rên lên với nỗi đau cháy bỏng đến muộn màng, đôi mắt ông chạm ánh nhìn nụ cười nhuốm máu của Roy, kẻ đã dùng tay xuyên thủng sườn phải phía bên.

Roy lẽ ra đã trúng thương tích chí mạng từ đòn liên kết của bọn Ram trước đó, nhưng dù thân hình thấp bé lổm cổm đầy thương tích đã nhuốm trọn máu, hắn vẫn còn vồ vào bên này.

「Cút khỏi ông Rom…」

「Tôi đã cảnh báo rồi mà? Bọn chúng ngay cả lời tôi cũng chẳng chịu nghe đàng hoàng!」

Roy nghiến răng với Felt đang đỏ mặt, rồi nghiêng cằm chỉ ra phía sau.

Cột uế đen bụi phun lên dữ dội, mọi sinh vật sống đều bằng linh hồn mà trực giác nhận ra đó là mối đe dọa có thể mài mòn cả mạng sống, chứ đừng nói gì đến chuyện chạm phải.

Không phải lời đe dọa hay hù dọa, mà sự thật là nơi ấy có 『Hắc Xà』, một cái tên trong truyền thuyết đầy tai ác.

「――Nu!」

Ông Rom chịu đựng nỗi đau bị xé ở hông, bộ não cháy trắng.

Xử lý tại chỗ là hành động tệ nhất. Trước hết phải trốn ra ngoài tầm lưỡi độc của Hắc Xà. Nhưng Roy nhiên nhiên sẽ ra tay cản, nên khó mà dùng 『Nén』 để thoát. Roy có cách nào tránh điều họa của Hắc Xà không, hay đang tính dùng chiêu lôi kéo cùng chết với đối phương. Hãy nghĩ ra cách hay nhất để ngăn ―― nghĩ ra đi, nghĩ ra đi, nghĩ ra đi ――

「――Hãy bảo vệ con gái của Ford!」

Lý do dẫn tới kết luận ấy từ dòng suy nghĩ nóng rực, ông Rom cũng không hiểu. Chỉ biết rằng toàn bộ quá trình suy nghĩ dẫn tới kết luận ấy đã bị ép tới giới hạn, đang gào thét.

Lời gào thét như phun huyết của ông Rom được một người đàn ông hưởng ứng.

「Ơ, aaaa――!」

Kẻ vừa rùng rẩy trong nỗi sợ lập tức vung kiếm, chém chéo Roy đang bám vào thân hình đồ sộ của ông Rom, thổi hắn bay đi.

Ánh bạc lấp lánh dị thường ấy, ngay cả người vung kiếm cũng phải kinh ngạc. Đối với Felt được cứu thoát, nó đúng là cú sốc như trời sập xuống.

「Ngươi…」

「――!」

Heinkel cắn chặt răng, trả lại ánh mắt ngẩn ngườ nhìn Felt, rồi đưa tay ra. Bàn tay ấy không hướng vào Felt, mà đẩy thẳng vào thân hình đồ sộ của ông Rom đã kéo cô ấy lại. Ông Rom bất ngờ dính cú đẩy mạnh, cả thân bị bắn ngược.

Rồi, trước mắt ông Rom bị đẩy đi và Felt ――

「Philore đáng kính, tôi ――」

Cái vẻ mặt trộn lẫn hỗn loạn, hối hận và thù ghét ấy, lời nào để diễn tả với bất cứ ai. Những điều đôi môi phức tạp quái đản ấy thốt ra, chúng muốn truyền tải tâm tình gì?

Không ai hiểu cả. ―― Bởi trước khi câu trả lời ấy thành hình, Heinkel Astrea đã bị thứ uế tên là Hắc Xà giáng xuống nuốt chửng từ đầu, biến mất.

「――――」

Dưới cơn uế như thác nước, mảnh đất nhuốm sắc đen hiểm ác chết dần.

Cây khô, hoa cỏ thối, nước đục ngầu bọt. Sau khi bị lưỡi độc của Hắc Xà xâm chiếm, không còn một mảnh màu sống sót, tất cả bị nuốt chửng, chỉ đều đều bị giết đi.

Dĩ nhiên, Heinkel vốn đội trọn cơn uế lên đầu cũng không ngoại lệ.

「――Đồ ngốc!」

「Ồ, phí thật chứ!」

Trước cảnh tượng ấy, phản ứng của Felt và Roy lại trùng khớp, cả hai đều tiếc nuối.

Nhưng ông Rom, người còn lại trong số những bên liên quan, không có tư cách than thở. Bởi ông hiểu rõ, hành động liều mạng của Heinkel vừa rồi chính là kết quả từ tiếng gào của chính mình.

Hơn nữa, không quan tâm ông có nhận ra hay không, khẩu vị của Roy lập tức đổi hẳn tâm trạng.

「Philore Lug――『Hai Cơn Gió, Kẻ Săn!』」

Giữa làn uế chí tử tuôn như nước, ông Rom nghiền nát giọng Roy vốn ưu tiên khẩu vị.

Xoay người khỏi thân hình thấp bé đang lao tới, ông Rom đưa Felt ra xa, gửi chỉ thị tới người đồng đội thông minh ―― không phải lệnh rút lui cho bọn mình, mà là lệnh tháo gút tình thế.

「――!!」

「Con bé này, tôi cũng không dám chắc mình ngăn được đâu!」

Nhận lệnh, con thú dữ khổng lồ và Meili bám chặt lấy nó hiện ra.

Tiếng gầm gừ và lời chửi thô bạo chồng lên nhau, vuốt vuốt của thú bắt trúng Roy từ chính diện. 『Người điều khiển Ma thú』 chỉ thẳng vào khối uế, hít sâu rồi hét lớn.

「Nằm xuống!」

Mệnh lệnh của Meili như sấm rền, đóng thẳng vào bản năng kháng cự không nổi của con thú.

Khoảnh khắc ấy, chuyển động của thứ uế đang bò trên mặt đất, truyền qua bóng, định chia đôi bị xáo trộn. Ông Rom đổi chỗ với con thú dữ và lảng đả thoát ra khỏi tầm bắn của Hắc Xà. Thoát rồi, hồi lại hơi thở, quay đầu lại ―― và lần đầu đưa toàn thân lớn lớn ấy vào trong tầm mắt. Ông sững sờ.

「――――」

Đó không phải sinh vật đáng yêu như ma thú, mà là hiện tượng gọi là 『cái chết』.

Lớp uế tràn ra từ bóng rừng co lại, hình thành một đường viền hình thân rắn. Nhưng đường viền ấy không phải thịt, cũng không phải vảy, chỉ là vô số ổ bệnh tình cờ tụ lại thành hình dạng ấy mà thôi.

Thứ trông như vảy phủ kín thân rắn phồng lên rồi nổ tung, rải những giọt đen kịt như mủ, mỗi một giọt chạm vào thứ gì đó đều khiến nó mục rữa rơi xuống trong im lặng. Ở đầu đường viền, nơi vừa có thể gọi là đầu rắn, khi bung ra như cánh hoa, vô số gai mỏng hình sợi chỉ đang quẩy quanh như lưỡi, xúc giáp hay một bầy ký sinh trùng.

Đúng là sự tồn tại rung lên hồi chuông cảnh báo cho sự sống, xứng đáng với cái danh 『ma thú tệ nhất』.

Nếu Cá Voi Trắng nuốt lịch sử từ trên trời, Thỏ Khổng Lồ ngốn sạch sinh hoạt trên mặt đất, thì Hắc Xà là cơn tai họa của sự hủy diệt, làm bệnh và làm rữa chính thế giới.

「Nhận thức đó hoàn toàn chính xác――!」

Trong tầm nhìn của ông Rom đang rùng rẩy, Roy cất giọng reo hoan trên mảnh đất bị uế của Hắc Xà xâm chiếm.

Cùng lúc ấy, toàn thân con thú dữ khổng lồ vút đuôi cao bật máu, bị cú tát từ phía dưới ném lên cao chót tận trời.

「Cậu sư tử bóng đen――!」

Meili gào thảm thiết, vươn tay ra nhưng không làm được gì.

Con ma thú bị thổi bay, Guiltylaw xoay tròn trong không trung, không còn cách nào, rơi xuống mảnh đất Hắc Xà đang lan tỏa uế. Thân hình đồ sộ ấy bị lưỡi độc liếm, bị xâm chiếm với dữ dội khủng khiếp. Phía sau tiếng gầm tử vong thảm thương ấy, Roy cũng đứng ở tâm uế. ―― Tuy nhiên, Roy đang điều khiển máu chảy ra từ vết thương sâu, tạo hình những đôi chân giống giáp xác, tạo ra một tư thế không chạm đất.

「Ồ, đừng khóc mà, Meili. Nó sẽ được sinh ra lại, như thế này」

Nói vậy, Roy búng nhẹ ngón tay. Thứ đã bị uế nuốt chửng, hóa thành cục đen là Guiltylaw bỗng phồng lên, thân hình ma thú biến thành vô số con bướm sắc cầu vồng.

Đủ cỡ bướm sắc cầu vồng bay múa trong lớp tử khí đặc quánh của Hắc Xà, Roy cười nhếch mép đầy ác ý.

「Felt, hắn ta dùng Hắc Xà…」

「Hắn có nói là không giỏi điều khiển, nhưng lại đòi tao dung túng cho hắn ẩn trong bóng của tao có điều kiện. Ai mà tin nổi thẳng như vậy」

「Đáng thương thật đấy! Vì không tin chúng ta nên mới đi đánh lừa hả? Mẹo hèn lắm đấy, tưởng dòng huyết thống hoàng gia sẽ khóc chứ?」

「Để tôi tự hỏi, máu tôi được làm ra từ nước và bánh của khu phố nghèo. Bố mẹ thế nào chẳng phải vậy, đi phản bội mày rồi bày ra vẻ thương xót thì tôi không cần」

Felt dám cứng họng đáp lại lời trêu của Roy. Ánh mắt cô thoáng liếc về phía lớp uế của Hắc Xà đang cuộn tròn ―― vị trí của Heinkel đã bị dòng nước đen nuốt chửng. Nhìn số phận của Guiltylaw vừa rồi, dễ dàng đoán được cái kết cục của Heinkel.

Ông là người đàn ông không thể nào tạo thiện cảm với ông Rom, hay bất cứ ai trong phe. Nhưng ông là cha của Reinhard. Chắc chắn ông từng nói chuyện với Felt, kẻ bị giữ làm con tin.

Cái kết cục ấy trở thành mồi cho Hắc Xà, gọi là báo ứng thì quá tàn khốn.

「――Ul Goa!!」

Một tiếng quát thô bạo thiêu đốt sạch sự cảm khúc ấy.

Vượt qua đầu bọn ông Rom, ngọn lửa địa ngục xuyên tới Hắc Xà, soi rực cả khu rừng. Vụ va chạm, tiếng nổ, lớp uế rung chuyển dữ dội, mùi thối nóng hổi đột ngột bắt người ta đối diện với thực tế.

Và người mới tham chiến, kẻ tung đòn tàn nhẫn vào Hắc Xà, là ――

「Này, Felt! Đã trở lại nguyên vẹn thì ra lệnh đi! Đó là việc của mày!」

Rachins tung một phát bắn khai hoang thay cho lời chào, phun ra bối trời.

Có vẻ anh đã cố quá sức, vừa tham chiến đã thở dốc. Nhưng phát bắn ấy hiệu quả đến mức đáng kinh ngạc. Felt hơi tròn mắt, rồi ngay lập tức siết chặt gò má dũng mãnh ――

「Ông Rom, cho chúng tôi thắng đi」

「……Nói chuyện điên rồi đấy, lão già」

「Nếu không làm được thì tôi đã nói rồi」

「Chẳng phải tôi nói không làm được. Tôi nói là nói điên」

Vết thương ở hông, chuyển động linh hoạt thì đúng là không thể. Bộ não đã hết máu dồn lên đầu, ông bình tĩnh suy nghĩ lại, bảo anh cứ tập trung vào việc vốn có thể làm.

Nếu bị 『Bạo Thực』 chạm vào tay, dưới cái tên Philore Lugnica sẽ xảy ra điều gì. ―― Ông Rom biết đáp án, bèn dẹp bỏ sự cảm khúc, bắt đầu xoay vòng suy nghĩ.

Thấy dáng vẻ ấy, Felt cảm thấy yên tâm, dùng cả hai tay vỗ vào má mình,

「Vậy thì, ra lệnh như ngài mong muốn. ―― Xông vào đi, bọn nhóc!!」

「「Vạn sự thuận lợi――!!」」

Trước mệnh lệnh dũng mãnh của Felt, tiếng reo hò nối lên, đứng đầu là Rachins và Gaston.

Đối diện với Đại tội Giám mục và Hắc Xà, những mối đe dọa đúng kiểu mối đe dọa của thế giới, thay vì nản lòng, bọn đồng đội lại càng hăng hái hơn trước. Ông Rom cũng vỗ vào má mình, lòng tự hào dâng lên.

「Ồ――」

Roy ôm lấy thân thể mình, chịu đựng ánh mắt thù địch đang hướng về phía hắn,

「Không chịu nổi nữa. ―― Tất cả tất cả mọi người, tôi yêu mọi người hết mực!」

――Lạy Thần linh, Trời Phật, đấng Od Laguna. Con xin thề cả đời này sẽ không bao giờ nắm tay bất cứ ai.

Muốn ăn bằng niềm vui.

Muốn ăn bằng lòng biết ơn.

Muốn ăn bằng tình yêu.

Không phải bằng cơn giận, nỗi buồn, nỗi sợ, sự thù địch, bồn chồn, căm phẫn, hận thù, oán hận, tiếc nuối, giậu dỗi, khinh thường, nguyền rủa, ác ý. Muốn ăn.

――Từ tận đáy lòng, 『Ác Thực』 Roy Alphard muốn ăn tất cả mọi người có mặt ở đây.

「Nhưng mà, trở ngại cho chuyện đó thì nhiều quá rồi」

Roy cởi bỏ bộ y phục tả tơi, phơi làn da đầy sẹo dưới gió, liếm môi.

Vụ 『Thực』 không nổ, thiệt hại từ đòn tiếp tay của bọn Ram chồng lên vô cùng lớn, thực ra Roy chẳng còn dư dây phao nào như bộ dạng đang tỏ ra. Với ma thuật 『Huyết Lệ Quỷ』 hắn đã mất một lượng máu lớn, dùng sức 『Hồng Huyễn Công』 để tái sử dụng ma thú và động vật rừng chết vì uế của Hắc Xà thành bướm sắc cầu vồng. Nhưng Roy đang chịu ảnh hưởng của ấn triệu Aldebaran gán phải, nên ngay cả việc rời khỏi chiến trường, hắn cũng không có tự do.

Dĩ nhiên, dù không vậy, trước mặt đám mỹ vị lừng lựng này, 『Ác Thực』 Roy không có lựa chọn nào là chạy trốn, thậm chí ý nghĩ ấy cũng không chạy qua đầu.

「Chúng ta khác 『Ẩm Thực Gia』 Lai rồi」

Lai có nhiều thích ghét, chọn lựa món ưng ý, còn chú trọng tới hoàn cảnh nữa.

Vì vậy, cần gì thì hắn cũng dùng bỏ chạy hay khoanh tay làm gia vị. Nhưng Roy thì khác. Không chọn lựa nghĩa là mọi đối thủ đều khiến ngón trỏ nhúc nhích.

Nói cách khác, Roy Alphard muốn ăn sạch mọi người nhân loại trên đời.

Bởi thế, chuyện bỏ chạy là không thể có. Nếu một lần đã gặp mà lần hai không gặp lại được, dù có bao nhiêu tạp dề thấm đầy nước bọt tiếc nuối thì cũng không đủ.

「Nhưng so với bọn tôi, cái này hơi phiền phức thật đấy」

Đối với Ram, ăn mất mất dù dùng 『Ram』 hay 『Ram Meis』.

Đổi tên thật, điều này chắc chắn. Nhưng nếu kể cả 『ký ức』 mới nhất của người thân cô ấy cũng không tin được, thì số lượng ứng viên cho tên thật sau khi đổi là vô hạn ―― và khả năng cao là không chỉ Ram, mà toàn bộ tuyến đầu đều dùng cùng một cách đánh lừa ấy.

「『Ma nữ U uất』 Petra Leyte, ta cũng không biết nên tin đến mức nào」

Tự giới thiệu tên như vậy trước mặt mọi người, giờ nhìn lại thấy như một cái bẫy khổng lồ.

Như vậy, trong tình thế hiện tại, trong số đối thủ ở chiến trường này, Roy gần như chỉ có thể với tay tới mỗi Felt đang đóng vai Philore Lugnica, mà đến điều ấy cũng không chắc.

Nhỡ may, nếu cả đòn của Felt lại hụt, khiến hắn nôn ra một tiếng oẹ và phản xạ nôn của 『Thực』 khởi lên, bị bắt quả tang, thì lần này Roy tuyệt đối tiêu.

Bởi thế, đau đớn đứt lòng, Roy hạ quyết định không xứng đáng với 『Bạo Thực』 ――

「――Chuyện ăn, tạm để sau」

Ngay lúc này, xác định tên thật của đám mỹ vị rồi tiêu diệt lần lượt là bất khả thi.

Muốn xóa sổ tận gốc họ, ưu tiên lúc này là chuẩn bị thức ăn dự trữ. May mà, con Hắc Xà vâng lời Roy là đầu não trong việc này. ―― Vì vậy, lý tưởng là muốn Hắc Xà hiện hình ở nơi có đông người hơn nữa, nhưng quyết định phản bội của Felt kể cả chuyện ấy cũng khéo đúng lúc Roy không ưa.

「Nhưng chính vì thế mới hay! Ăn đi! Mới đáng! Ồ! Đáng lắm!」

Sắp chết vì mất máu, thiệt hại nặng nề, đói tới cực điểm, cảm giác đói khát tột bậc ―― 『Ác Thực』 toàn diện.

Ôm tay trước ngực, từ hai đầu tầm nhìn cho tới tận giữa, kéo cả thế giới dồn tụ trong một nháy mắt.

Những cây cối đã bám rễ sâu bị bẻ gãy, mặt đất vốn được thiên nhiên đắp nén cũng không tha, hắn lật đào bằng sức 『Kẻ Ép Lột』, chặn tất cả đường chạy trốn của con mồi đã lùi về vùng an toàn.

「Gaston! Dortello!」

Hai người cao lớn dùng sức ngăn việc dựng bức tường đất vững chắc ấy. Sự chống cự chỉ kéo dài trong chớp mắt, phản kháng với 『Kẻ Ép Lột』 bật ngược trở về bàn tay đang khép kín. Hai bàn tay Roy bị cưỡng ép mở ra, trước mắt hắn lửa cuồn cuộn.

「Rachins! Chị hầu gái!」

Quả cầu lửa mắt trắng ba đồng tử hợp với luồng gió do Ram tạo ra, kết quả là một cơn lốc xoá lửa. Roy dùng ba con bướm đang múa để tiêu hao nó, rồi đón bằng giáo nước của 『Ma Nghịch Sư』.

Con bướm bướm ra từ lượng mana còn sót lại trong xác chết, đứng riêng đã mang uy lực hủy diệt, hơn nữa còn có thể dùng làm bình mana ngoài để vận hành phép thuật. Với Roy muốn duy trì 『Lưu Pháp』 cho thân thể sắp chết bằng chính mana của mình, Hắc Xà cứ giết bao nhiêu lại cộng thêm bấy nhiêu quân tiếp viện tới nơi.

「Flam! Gracis!」

Lốc lửa và núi băng va sầm vào nhau, hơi nước bùng phủ tầm nhìn với lực như vụ nổ.

Bầu trời trắng, mặt đất đen, xuyên thẳng qua thế giới bị quét thành hai màu, cơn tấn công dữ dội thô bạo của cặp song sinh trút xuống, phớt lờ mong muốn muốn nghỉ một hơi của Roy.

Cố tình nuốt trừng bằng lớp da cứng của 『Nhục Thực Thú』, đáp lại bằng liên kết tấn công hung hăng với 『Quyền Vương』 ở tay phải, 『Tuyết Thực』 ở tay trái, đập cả cặp song sinh xuống mảnh đất đang lan uế.

Nhưng ngay trước khi hai chị em bị lưỡi độc chí tử nuốt chửng, cây giáo xương của Ngạ Mã Vương từ tay đưa ra nhặt hai cô gái dậy, thu hồi khỏi phạm vi chí tử. Còn cây giáo xương bị đẩy ra thứ hai, 『Bi Luyến Ca Nhân』 dùng tiếng hát nghiền nát cả cánh tay đối phương, thành quả ít ỏi khiến cái dạ dày Roy quẫn quại trong cơn đói.

Và rồi ――

「Biig-wayeeb――!!」

Ngay sau lưng Roy, Hắc Xà vươn thân hình cao chót vút lên trời, chậm rãi đổ sập xuống như một cái cây đổ ―― vào đúng chỗ các con mồi đang tụ lại.

Chạm phải là chết, cái khối tuyệt vọng mà ngay cả sát ý còn quá nhạt ấy. Nói thẳng, cuộc săn của Hắc Xà thô kệch, không có kỹ xảo, là hành vi của kẻ chinh phục bẩm sinh. Chỉ cần rải khối lượng ấy ra là đối phương đã chết, không cần đầu tàu sắc xa hơn làm gì.

Nó không thương xót, giáng xuống đầu bọn Felt ――

「――Mạnh lên!」

「Sống đi――!!」

Tiếng gào đoàn kết biến thành sức mạnh, lớp uế của Hắc Xà vốn phải tràn như tuyết lở xuống mặt đất bị đẩy lùi.

Người phụ trách việc nặng nhổ mảng đất lên, người phụ trách phép thuật củng cố nó thành khiên, người phụ trách kỹ năng bắn nó lên để đỡ Hắc Xà, giành được một giây khiên tan chảy để rút lui.

Tất cả mọi người, với sự ăn khớp không thể tin nổi và hành động tối ưu ――

「――――」

Quyết đoán, dũng mãnh, dám nghĩ dám làm đến mức nào.

Mắt nhìn thấy Hắc Xà rải mối đe dọa chí tử, đối diện với Roy đã biến sự tồn tại của những đối thủ mạnh (bạn) từng tranh đấu thành sức mạnh, thế mà họ vẫn không hề do dự mà xông vào. Khó lý giải khí thế dũng mãnh ấy.

「Bình thường thì phải hoảng, phải kinh, phải rùng rẩy chứ!」

Roy gào lên trước hành động của họ đã bỏ qua toàn bộ hỗn loạn, kinh ngạc và rùng rẩy.

Sự ăn khớp vượt cả gia đình và tình nhân, cái quyết tâm và số lớn lòng dũng đến mức thành kẻ bất thường. Không sai. Bọn họ đã hoàn thiện rồi. ―― Tất cả gộp làm một, một đĩa xa xỉ.

Nghĩ vậy xong, trái tim nhảy lên khi hiểu rằng với đám người đầy sắc màu phong phú, không có món khai vị, không có món phụ, cũng không có món chính. Mỗi món đều ngang nhau, đều quý giá và đầy hương vị, không gì sánh được.

Roy mắt sáng rỡ vì sự hưng phấn ấy, Felt lăn ra từ đám khói rồi giơ ngón giữa lên. Cô lộ ra hàm răng nanh nhọn hoắc,

「Chảy nước dãi dài dòng không thôi, mày đúng là thằng hách!」

「Vì yêu các ngươi quá đà mà chịu đựng không nổi rồi!」

Tình yêu dành cho Felt đang là trung tâm và là người ra lệnh cho đồng đội xuất phát lại càng dày thêm.

Ban đầu còn giận vì bị phản bội, nhưng giờ phải cảm ơn vì được phản bội. Được đãi độ đến thế này, nếu không đáp lại thì danh Đại tội Giám mục sẽ hỏng.

「――――」

Liếc nhìn thoáng qua, có thể thấy Hắc Xà cử động chậm chạp.

Vốn dĩ, Hắc Xà là ma thú gây thiệt hại bằng cách từ từ xâm chiếm khu vực bằng những động tác đơn điệu, ô nhiễm mặt đất không hở kẽ nào. Hiệu suất về phía săn mồi tuyệt đối không cao. Nói chắc rằng chưa vào phong độ thì chỉ với một cái đầu thô, dù vậy, vì sao lại chậm như vậy ――

「Nằm xuống, ngoan…!」

Meili bám chặt Ngạ Mã Vương bằng đôi tay mảnh khảnh, bằng giọng run rẩy cản trở chuyển động của Hắc Xà.

Đôi mắt sung huyết đỏ rực của cô gái đã vận hành gia hộ được ban quá mức, máu cháy vì phản ứng ấy, chắc chắn đang chịu đựng cảm giác linh hồn như bị thiêu.

Nhưng 『Gia hộ Thao Ma』 của cô thậm chí còn can thiệp vào Hắc Xà, một trong ba đại ma thú. ――Nói thật, tính cả yếu tố đó, Hắc Xà vẫn khiến ta cảm thấy chậm trễ.

「Đã gặp thì tiện thể luôn! Cái kia! Bù cho bọn tôi đi!」

Trong tâm hồn ca ngợi Meili, kẻ đang hoàn toàn phong ấn Hắc Xà chứ không bị phong ấn, Roy chắp tay, mặt đất trồi lên, những con bướm sắc cầu vồng thổi bay nó đi, uế bắn tung toé thành đạn.

Chạm vào là chết, đúng loại uế tử vông ấy. Nếu bản thân Hắc Xà chậm thì để bọn tôi rải ra là được. Lặp lại hai ba lần nổ tung, sự phân tán màu đen trải rộng khắp một vùng rộng lớn.

「Ha ha, ha ha ha, ha ha ha ha ha!」

Dĩ nhiên, Roy đứng ở tâm điểm nổ mà dính uế thì mạng nguy. Bởi thế Roy phủ lên mình lớp giáp máu, tư thế hoàn hảo không dính phải uế văng tung.

Loài người tránh được mưa, ngoài ra một số ngoại lệ ra thì không có. Hơn nữa, chẳng ai trong số tất cả đám trên đĩa mỹ vị có thể là ngoại lệ cả. Đạn uế của Hắc Xà không thương xót, quân đã nhuốm chiến trường thành màu đen. Các con mồi che chở lẫn nhau cũng có giới hạn. Lý tưởng nhất là Meili không thể hành động, nhưng ――

「Hả?」

Từ cổ họng Roy sau khi tháo mặt nạ máu, thoát ra một tiếng ngắn ngủi.

Trước mắt, giữa khu rừng đang mục rữa vì uế rải rác, có một khoảng trống bỗng nhiên được miễn nhiễm ―― đám mỹ vị tụ lại một chỗ đã sống lưng cho nhau, chặn được đạn chết.

「Không có」

Lớp vẩy bột không thể phòng thủ của đàn bướm sắc cầu vồng bay loạn xa chống lại đạn uế.

「Làm gì có」

『Kẻ Ép Lột』 bóp nghẹn tầm nhìn từ hai đầu cho tới tận giữa, bị chặn mũi, sự kích hoạt bị ăn giựt.

「Đã nói là không có mà」

Bài hát xuyên thủng màng nhĩ nhằm giàu chân, bị tiếng nổ tạo ra từ gió và lửa xua xẻ khuất.

「Không có đâu, nói không có mà, chính vì không có mới…」

Lật ngược 『Dạ dày linh hồn』, quơ bất cứ thứ gì có thể nắm bắt, sức mạnh của đám người phi lý, nơi sự tồn tại của họ bị sợ hãi đến mức sự thật ấy cũng biến mất, liên tiếp gây ra biến cố long trời lở đất.

Nhưng dù thế, 『Aldebusters』 xoay quanh Felt đã xử lý chính xác tất cả, phối hợp như thể tất cả là một sinh vật, liên tục ứng phó bằng hành động tối ưu.

――Có gì đó không đúng.

「――――」

Trong khi liên tục lặp lại những đòn tấn công mổi mòn thế giới và lý trí, Roy bắt đầu nghi ngờ.

Dù nói thế nào, có gì đó không đúng. Đúng là họ dũng cảm. Họ tin tưởng lẫn nhau. Mục đích của họ chỉ có một. Họ xuất sắc và có năng lực. Họ mạnh.

――Dù vậy, có gì đó không đúng.

Con người không thể tối ưu hóa hành động đến mức ấy.

Dù vậy, bọn Felt vẫn liên tục cắt lá bài hiệu quả nhất trong tay, đúng vào thời điểm tốt nhất, trước mọi đòn tấn công.

Roy biết cảm giác này. Là Aldebaran từng tranh đấu ở Tháp Ngục.

Aldebaran đã phá vỡ phong ấn của Roy bị giam, đánh Roy một trận tơi tả để chứng minh chênh lệch sức mạnh. Cái bất khả giải thích khi bị phong ấn mà chẳng tốn sức nào, giống hệt như vậy ―― gần nét mà khác. Cái ấy dù sao chỉ là sự bất thường của riêng Aldebaran. Nhưng đây là sự bất thường của toàn bộ địch.

――Rõ ràng là điên rồi.

「――Ồ, ta đã nhìn nhầm mất rồi」

Chuyện phi lý mà lý trí thường không xử lý được, phi lý không giải thích bằng lý lẽ, phi lý không đáng phải bàn luận.

Bị những sự bất thường ấy dồn dập, cái bụng vốn đói sắp bị câu hỏi lấp đầy, Roy chợt nhận ra một sự thật quá hiển nhiên, tự chê mình.

Có tiếng ra lệnh đầy khí thế, cứ tin rằng trung tâm địch là Felt.

Ngay cả việc dẫn dắt suy nghĩ của Roy cũng là một phần trong chiến thuật của họ. Nhận ra nhân vật trung tâm thật sự không phải Felt mà là bàn tay giấu sau lưng, Roy hướng ánh mắt về phía đó.

Ngay lúc đó, bàn tay giấu ấy chớp mắt, khẽ lên tiếng một câu à ――

――Lạy Thần linh, Trời Phật, đấng Od Laguna. Con xin thề cả đời này sẽ không bao giờ mong muốn hàn giao quan hệ với con người.

――Lạy Thần linh, Trời Phật, đấng Od Laguna. Con xin thề cả đời này sẽ không bao giờ nổi giận vì bất cứ ai.

――Lạy Thần linh, Trời Phật, đấng Od Laguna. Con xin thề cả đời này sẽ không bao giờ để lộ bí mật cho bất cứ ai.

――Lạy Thần linh, Trời Phật, đấng Od Laguna. Con xin thề cả đời này sẽ không bao giờ để lộ sự yếu đuối trước bất cứ ai.

――Lạy Thần linh, Trời Phật, đấng Od Laguna. Con xin thề cả đời này sẽ không bao giờ ngắm mặt trời mọc cùng bất cứ ai.

「――Có lẽ cuối cùng cũng đã nhận ra?」

Đáp lại như vậy, 『Ma nữ U uất』―― kẻ đã 『nén』 cả quá trình suy nghĩ của toàn bộ đồng đội có mặt lẫn quá trình bàn bạc để chia sẻ ấy ―― nháy mắt nháy một bên.